FIFA wordt geconfronteerd met een harde realiteit.

Het FIFA Club World Cup 2025 komt steeds dichterbij.

FIFA droomde ooit van een WK voor clubteams op dezelfde schaal als het WK voor nationale teams: 32 teams, een topcompetitie die de meest prestigieuze merken in de wereld van het voetbal samenbrengt. Nu de bal echter op het punt staat te rollen in de VS, wordt die droom geconfronteerd met een zeer reële bedreiging: lege tribunes.

Groot toernooi, kleine sfeer.

63 wedstrijden in een maand – dat is een indrukwekkend aantal voor elke competitie. Maar voor Amerikanen, die al de NBA, NFL, MLB en MLS hebben om hun wekelijkse sportbehoefte te bevredigen, zal een nieuwe, onbekende en onconventionele American footballcompetitie moeite hebben om de aandacht te trekken.

Zelfs de openingswedstrijd tussen Inter Miami – een team met Lionel Messi – en Al Ahly (Egypte), die plaatsvond in het Hard Rock Stadium met een capaciteit van bijna 64.000 zitplaatsen, was niet gegarandeerd vol. Diverse bronnen geven aan dat de FIFA achter de schermen werkt aan een volle tribune, ondanks het feit dat de kaartverkoop niet aan de verwachtingen voldoet.

Volgens journalist Diego Monroig (ESPN Argentinië) waren er bovendien slechts twee clubs, Real Madrid en Boca Juniors, die alle tickets voor hun drie groepswedstrijden hadden uitverkocht – een duidelijke aanwijzing dat wereldwijde roem niet gelijk staat aan universele populariteit op lokaal niveau.

Real Madrid is een ongelooflijk sterk merk. Ze beschikken over een sterrenensemble met onder andere Bellingham, Vinicius, Valverde… en natuurlijk een enorme fanbase die zich uitstrekt van Europa tot Amerika. Dat de wedstrijden van Real Madrid altijd uitverkocht zijn, is dan ook geen verrassing. Maar nog opmerkelijker is de indrukwekkende aanwezigheid van Boca Juniors.

De sterren van Manchester City zijn aangekomen in de VS ter voorbereiding op het FIFA Club World Cup-toernooi.

De Argentijnse club heeft niet veel spelers die buiten Zuid-Amerika grote bekendheid genieten. Maar Boca is een cultureel icoon, de belichaming van de geest van straatvoetbal, een naam die intense emoties oproept bij de Latino-gemeenschap in Amerika – vooral in Miami, waar ze hun eerste twee wedstrijden zullen spelen.

Het succes van Boca Juniors in de kaartverkoop bewijst een zachte kracht die in het Europese voetbal soms over het hoofd wordt gezien: identiteit. Wanneer fans zich verbonden voelen met een club, hebben ze geen Champions League-titel nodig om van die club te houden.

FIFA en de uitdaging van vertrouwen.

FIFA-voorzitter Gianni Infantino verzekerde de media dat de stadions – met name voor de openingswedstrijd – vol zouden zitten. "De tribunes zullen vol zijn, er heerst een echt feestelijke sfeer", zei hij. Maar is dat de waarheid, of slechts een subjectieve overtuiging?

FIFA heeft een enorme gok gewaagd met het WK voor clubteams – niet alleen vanwege de televisierechten of reclame-inkomsten, maar ook met een strategisch doel: de invloed van voetbal op de Amerikaanse markt vergroten in aanloop naar het WK van 2026. Maar als Amerikanen niet enthousiast zijn en de meeste wedstrijden voor lege tribunes zitten, kan die boodschap wel eens averechts werken.

Het feit dat slechts twee van de 32 teams hun tickets hebben uitverkocht, is een waarschuwing. Het toernooi kan niet overleven op slechts een paar grote namen. En als de resterende wedstrijden tegenvallen, zal de merkwaarde afnemen, wat mogelijk zelfs FIFA's visie op "globalisering" tenietdoet.

Zou het WK voor clubteams een toernooi kunnen worden dat FIFA meer prestige oplevert?

Het WK voor clubs zou, zoals de naam al doet vermoeden, een podium moeten zijn voor clubs, niet alleen voor Europese clubs. Maar nu de meeste fans alleen geïnteresseerd zijn in een paar bekende grootmachten, terwijl vertegenwoordigers uit Afrika, Azië, CONCACAF of Zuid-Amerika (met uitzondering van Boca Juniors) volledig in de schaduw staan, raakt dat "grote podium" uit balans.

Vergeet niet dat het succes van het WK niet alleen afhangt van Brazilië, Duitsland of Frankrijk. Het is een wereldwijd evenement omdat het fans verenigt van Japan tot Senegal, van Mexico tot Iran. Het huidige WK voor clubteams worstelt echter met zijn eigen model: een grootse buitenkant, maar een lege binnenkant als er geen oprechte emotie en betrokkenheid vanuit de gemeenschap is.

FIFA moet de huidige uitdaging rechtstreeks aangaan. In plaats van zich te richten op het aantal teams, het aantal wedstrijden of de omvang van de organisatie, is het misschien wel het allerbelangrijkste om de liefde voor voetbal lokaal nieuw leven in te blazen – door middel van verhalen, iconische spelers en verbindingen met de gemeenschap. Een stadion gevuld met 10.000 echt gepassioneerde fans is veel meer waard dan een stadion met 60.000 zitplaatsen waar het publiek maar sporadisch juicht.

Als het WK voor clubteams in 2025 qua sfeer tegenvalt, ligt dat niet alleen aan de media of marketing – het is een waarschuwing voor de FIFA dat voetbal niet alleen om grote namen draait, maar ook om emotie, verbondenheid en geloof. Deze drie elementen ontbreken helaas nog steeds ernstig op weg om van het WK voor clubteams een "tweede WK" te maken.

Bron: https://znews.vn/fifa-doi-mat-thuc-te-phu-phang-post1560507.html