Bijna veertig van de best presterende leerlingen zijn wees.

Het programma "Ondersteuning van topstudenten", dat nu zijn tiende jaar ingaat, zet zijn missie voort om liefde te verspreiden door gelijktijdig in Hanoi en Ho Chi Minh-stad te worden uitgevoerd.

Het programma, dat zich over twee dagen, 7 en 8 januari, uitstrekte, bood een reeks zinvolle activiteiten, zoals bezoeken aan schilderachtige locaties, interactie met experts, een gala ter ere van het 10-jarig jubileum en het eren en toekennen van beurzen aan excellente studenten met uitzonderlijke academische prestaties. Elke activiteit was niet alleen een erkenning van academische prestaties, maar ook een bron van aanmoediging en gaf de studenten het vertrouwen om hun pad te vervolgen.

Dit jaar waren er bijna 100 beursstudenten met de hoogste scores aanwezig in Ho Chi Minh-stad, waaronder bijna 40 weeskinderen en veel kinderen uit gezinnen die zwaar getroffen waren door stormen en overstromingen.

"De storm en de overstromingen hebben alle bezittingen van mijn familie weggespoeld."

Temidden van al deze verhalen over het overwinnen van tegenspoed, raakte het lot van Le Phan Bao Vy, een studente aan de Phu Yen Universiteit, velen diep. Vy's familie wordt als bijna-arm beschouwd; ze heeft een bejaarde grootvader en haar ouders worstelen om de opleiding van hun vier kinderen te bekostigen, waaronder Vy en haar oudere zus, die beiden momenteel aan de universiteit studeren. Haar vader werkt als bouwvakker en haar moeder heeft een klein bedrijfje. Het leven was al moeilijk, maar werd nog onzekerder door de aanhoudende zware regenval en overstromingen, die talloze zorgen met zich meebrachten.

In een ontroerende brief aan het programma deelde Vy met tranen in haar ogen: "Hoewel we onze spullen op een veilige plek hadden gezet, steeg het water tijdens de stroomstoring snel en spoelde bijna al onze bezittingen weg. Na de overstroming was het huis nog steeds niet af, de muren waren niet gerepareerd, de vloer rook naar vocht en schimmel, en de zorgen over de opleiding van mijn zus en mij werden steeds groter. Maar juist in deze situatie vond ik veel motivatie bij mijn ouders. Zonder ook maar één keer te klagen, moedigden ze me altijd aan om hard te studeren, in de overtuiging dat kennis een nieuwe weg voor me zou openen."

Le Phan Bao Vy droomt ervan om via onderwijs aan de armoede te ontsnappen.

Voor Vy is studeren niet de enige weg naar succes, maar wel de kortste en meest duurzame weg die ze heeft gekozen. De lessen die ze heeft geleerd uit boeken, door doorzettingsvermogen en door de verliezen die natuurrampen hebben veroorzaakt, hebben haar de wil gegeven om boven tegenspoed uit te stijgen en zich nooit bij het lot neer te leggen.

Vo Thanh Tien, een student aan de Technische Universiteit van Ho Chi Minh-stad (nu Ho Chi Minh City University of Technology), werd ook zwaar getroffen door de stormen en overstromingen. Hij vertelde dat tyfoon nummer 13 een groot deel van de bezittingen van zijn familie in de gemeente Phu Hoa 2 in de provincie Dak Lak had weggevaagd. Zijn gezin van vier, waarvan de ouders als arbeiders en boeren werkten, leed aanzienlijke verliezen, waardoor zijn weg naar de universiteit te midden van talloze moeilijkheden erg smal leek.

Het waren juist deze uitdagingen die Tiens vastberadenheid om Mechatronica te studeren en voor dit vakgebied te kiezen, verder versterkten. Ze hoopte hiermee in de toekomst praktische technologische oplossingen te kunnen vinden om de productie te verbeteren en bij te dragen aan de duurzame ontwikkeling van het land.

Bijna veertig van de best presterende leerlingen zijn wees of komen uit gezinnen met tragische omstandigheden.

Tijdens de selectieprocedure voor het "Top Student"-beurzenprogramma leefden de organisatoren mee met veel studenten uit kansarme milieus. Van de bijna 100 studenten die de uitreiking van de beurzen bijwoonden, waren er bijna 40 vaderloos, sommigen waren wees geworden door het verlies van beide ouders, of hadden gescheiden ouders en beschikten niet over voldoende middelen om collegegeld en dagelijkse kosten te dekken.

Het meest aangrijpende verhaal is dat van Tran Chau Tra My, een studente Petroleumtechnologie en Olie-exploitatie aan de Technische Universiteit van Da Nang. Tra My vertelde dat ze in een gezin met een beperkt gezinsleven is geboren. Haar moeder onderging in 2020 een operatie aan een tumor in de hypofyse, maar helaas zaaide de tumor zich uit naar de oogzenuw, waardoor ze volledig blind werd.

“In 2024 vond mijn vader zijn geluk bij een ander en zette hij mijn moeder en mij het huis uit, waardoor ons gezin dakloos werd. Ik studeer in Da Nang, mijn moeder werkt bij de Vereniging voor Blinden in de wijk Huong Tra in Da Nang en leert daar massagevaardigheden. Mijn jongere broer woont bij mijn grootouders van moederskant. We hebben het met z’n drieën erg moeilijk, vooral met de dagelijkse kosten van levensonderhoud,” schreef Tra My in een brief aan de krant Tien Phong.

Tra My vertelde dat ze gedurende haar hele middelbare schooltijd consequent een gemiddeld cijfer van boven de 9,3 haalde, actief deelnam aan schoolactiviteiten en er altijd van overtuigd was dat studeren de enige manier was om haar huidige leven te veranderen.

"Mijn grootste droom is om mijn universitaire opleiding succesvol af te ronden en een vaste baan te vinden om mijn moeder en jongere broer te onderhouden. Ik hoop ook in de toekomst een kleine bijdrage te kunnen leveren aan de Vietnamese energiesector," aldus Tra My.

Tran Chau Tra My overwon tegenspoed nadat ze door haar vader in de steek was gelaten. Ze hoopte haar studie voort te zetten om haar familie te helpen, wiens moeder blind is geworden door complicaties van een tumor in het hypofysemerg.

Het verhaal van Nguyen Vo Nhat Thien (geboren in 2007 in Dak Lak) raakte de organisatoren diep. Ze voelden zich aangesproken door hoe hij zijn lot als weeskind had overwonnen, zijn middelbareschooldiploma had behaald en nu studeert aan de Phu Yen Universiteit.

“Ik had vroeger zowel een vader als een moeder, maar in 2012, toen ik 5 jaar oud was – een leeftijd waarop ouders hun kinderen koesteren – verloor ik mijn vader. Mijn moeder en ik moesten samen de kost verdienen met de verkoop van waterspinazie. In 2017 kreeg mijn moeder een beroerte en kon ze niet meer lopen, dus moest ik alleen koken en voor haar zorgen. Voor een kind van 10 was dat te veel. Toen mijn moeder weer een beetje kon lopen, bracht het noodlot haar wrede nieuws dat ze kanker had. Toen ik de medische dossiers van mijn moeder in handen had, stortte ik helemaal in,” vertelde Nhat Thien.

Nhat Thien vertelde dat ze zich 17 juni 2019, de dag waarop haar moeder overleed na haar twaalfde verjaardag, nog levendig herinnert: "Mijn moeder stierf recht voor mijn ogen. Al die pijn, haar ogen en haar stem achtervolgen me tot op de dag van vandaag. Ik werd wees, ik verloor die dag zowel mijn vader als mijn moeder. Mijn halfbroer zal mijn voogd zijn tot ik achttien word."

Ondanks haar moeilijke omstandigheden streefde Nhat Thien ernaar om haar middelbareschoolopleiding met uitstekende schoolresultaten af te ronden. "Toen ik hoorde over het programma 'Ondersteuning van Topstudenten', was ik blij, maar ook bezorgd. Blij omdat ik steun kon krijgen, bezorgd omdat ik het gevoel had dat ik niet hard genoeg mijn best had gedaan. Ik probeer goede resultaten te halen, mijn universitaire opleiding af te ronden en kinderen in afgelegen gebieden te leren lezen en schrijven. Meer dan wie ook weet ik hoe verschrikkelijk armoede is en wat er van me zou worden als ik het licht van de kennis niet zou vinden," vertelde Nhat Thien.

Nhat Thien vertelde verder dat ze als eerste de herdenkingsfoto's van haar ouders had gerepareerd, omdat alles door de recente overstroming was weggespoeld. "Daarna heb ik het geld in kleinere porties verdeeld en gespaard voor collegegeld, levensonderhoud en mijn studie," schreef Nhat Thien in een brief aan de organisatoren van het programma "Ondersteuning van topstudenten".