Het woord "Nobel" buiten het Nobelforum in Stockholm, Zweden, op deze foto genomen op 7 oktober 2024 - Foto: REUTERS
Volgens het tijdschrift Nature zijn de Verenigde Staten sinds 2000 de populairste bestemming voor Nobelprijswinnende wetenschappers . Van de 202 Nobelprijswinnaars van deze eeuw komt minder dan 70% uit het land waar ze de prijs ontvingen, en de overige 63 hadden hun geboorteland al verlaten voordat ze de prijs kregen.
VS - een topbestemming voor reizigers
Onder degenen die geëmigreerd zijn, bevinden zich twee van de drie chemici die op 8 oktober de Nobelprijs wonnen. Dit zijn Richard Robson, geboren in Engeland maar nu woonachtig in Australië, en Omar Yaghi, een Amerikaans staatsburger die als eerste persoon van Palestijnse afkomst, geboren in Jordanië, de Nobelprijs ontving.
Twee van de drie natuurkundigen die de prijs van 2025 zullen winnen, zijn ook immigranten: Michel Devoret is geboren in Frankrijk en John Clarke in Engeland; beiden wonen momenteel in de Verenigde Staten.
Immigranten hebben van oudsher een belangrijke rol gespeeld op het Nobelpodium, van Albert Einstein tot Marie Curie. "Talent kan overal geboren worden, maar kansen niet," stelt econoom Ina Ganguli van de Universiteit van Massachusetts Amherst in Nature.
Van de 63 laureaten die hun thuisland verlieten, woonden er 41 in de Verenigde Staten toen ze werden geëerd. Na de Tweede Wereldoorlog werden de Verenigde Staten dankzij hun genereuze financiering en toonaangevende universitaire systeem een wereldwijd centrum van wetenschap.
"Wat we in Amerika hebben is uniek. Het is dé bestemming voor de beste studenten en wetenschappers," aldus mevrouw Ganguli. En André Geim, de Nobelprijswinnaar natuurkundige van 2010 die in Rusland, Denemarken, Engeland en Nederland heeft gewerkt, zei: "Als je je hele leven op één plek blijft, mis je de helft van het spel."
Hij zag ook veel getalenteerde mensen vertrekken. Volgens onderzoekster Caroline Wagner van de Ohio State University waren maar liefst 13 laureaten geboren in het Verenigd Koninkrijk, maar ontvingen ze de prijs terwijl ze in een ander land woonden, aangetrokken door hogere salarissen en prestigieuzere posities. Een aanzienlijk aantal verliet ook Duitsland (6), Japan, Frankrijk en Rusland (elk 4).
Natuurkunde kent het hoogste percentage Nobelprijswinnaars die in het buitenland zijn geboren, namelijk 37%, gevolgd door scheikunde met 33% en geneeskunde met 23%. Volgens Wagner loopt natuurkunde voorop omdat het vakgebied sterk afhankelijk is van dure apparatuur die geconcentreerd is in een paar geavanceerde landen.
"De medische wereld vereist niet veel apparatuur, dus het is voor wetenschappers makkelijker om in hun eigen land te blijven", legde ze uit.
Uitdagingen en de toekomst
De analyse, gepubliceerd in Nature, komt op een moment dat de wereldwijde talentenstroom steeds meer obstakels ondervindt. In de VS dreigen bezuinigingen op onderzoeksfinanciering en een strenger immigratiebeleid onder de regering-Trump een 'braindrain' te veroorzaken. Dergelijke beperkingen "zullen het tempo van baanbrekend onderzoek vertragen", aldus Wagner.
Australië heeft het aantal internationale studenten beperkt, Japan heeft de steun voor buitenlandse onderzoekers teruggeschroefd. Canada en het Verenigd Koninkrijk hebben eveneens beperkingen ingevoerd. De VS hebben miljarden dollars aan onderzoekssubsidies geschrapt en een vergoeding van $100.000 per H-1B-visumaanvraag ingevoerd – een visum dat veel buitenlandse onderzoekers nodig hebben.
Veel internationale onderzoekers hebben de VS verlaten, terwijl andere landen hen graag verwelkomen. Frankrijk, Zuid-Korea en Canada hebben programma's opgezet om wetenschappers uit de VS aan te trekken. De Europese Onderzoeksraad (ERC) biedt financiering tot 2 miljoen euro aan voor onderzoekers die hun laboratoria naar de EU verplaatsen.
Volgens mevrouw Ganguli zou het volgende gevolg een grootschalige migratiegolf kunnen zijn, vergelijkbaar met de uittocht uit Duitsland na de Tweede Wereldoorlog en Rusland na de ineenstorting van de Sovjet-Unie in 1991. "We zien een enorm verlies aan menselijk kapitaal, en die mensen zullen elders hun toevlucht zoeken", aldus mevrouw Ganguli, hoewel ze nog niet zeker weet waar hun volgende bestemming zal zijn. De salarissen in Europa zijn nog steeds niet aantrekkelijk genoeg.
Wagner betoogde dat het onmogelijk is te voorspellen waar het volgende Nobelprijscentrum gevestigd zal zijn, aangezien dit afhangt van complexe politieke, economische en sociale factoren.
"Intelligente mensen zullen uiteindelijk uit elkaar vallen. Maar kunnen ze die 'magie' opnieuw creëren? Dat blijft een open vraag," zei ze. Het zal ook moeilijk te voorspellen zijn wanneer beleidsveranderingen een duidelijk effect zullen hebben op de Nobelprijslijst. "De volledige impact zal waarschijnlijk pas op de lange termijn voelbaar zijn," merkte Wagner op.
Geim drong er bij landen op aan hun grenzen niet te sluiten. "Verplaatsing is gunstig voor iedereen. Elke nieuwkomer brengt nieuwe ideeën, nieuwe technologieën en andere perspectieven met zich mee", zei hij. "Landen die deze verplaatsing verwelkomen, zullen hun voorsprong behouden."
Bron: https://tuoitre.vn/giai-nobel-nhin-tu-dong-chay-nhap-cu-20251013083329041.htm
