Kerstmis - het seizoen van de liefde

Việt Nam•25/12/2023

(VHQN) - Sinds begin december zie ik in veel straten waar ik ben geweest kerstmanpakken, kerstbomen, slingers, lantaarns en materialen voor kerststallen staan uitgestald... Kerstmis is allang geen belangrijke feestdag meer voor christenen, maar een gezamenlijk feest voor iedereen.

Kinderen doen mee aan creatieve kunstactiviteiten tijdens de kerstperiode. Foto: Khieu Thi Hoai

Op die manier is Kerstmis steeds vertrouwder en hartverwarmender voor me geworden. De komst van de winter, met zijn frisse kou, brengt de geur van Kerstmis met zich mee; her en der zijn kerken en winkels druk bezig met het versieren van kerststallen en kerstbomen.

De meest memorabele en complete herinnering is die kerstnacht van lang geleden, toen we in de bijtende kou van Da Lat waren. De langzame, moeizame busreis van Saigon naar Da Lat in die moeilijke tijd bracht mij en mijn vriend, een geologiestudent aan de Universiteit van Ho Chi Minh -stad, naar Da Lat toen de schemering inviel.

Aan het einde van het jaar is het bitter koud in Da Lat. Ik was sprakeloos toen de auto langs de Kippenkerk reed, een prachtige kerk gebouwd in de klassieke Franse architectuurstijl. Groepen klokken luidden in de mist, te midden van de glinsterende, etherische atmosfeer van groene dennenbomen, mist, grotten, lantaarns en de lange schaduwen van gelovigen en wandelaars die op de straten vielen.

Kinderen zijn dolblij met de kleurrijke kerstversieringen. Foto: TAM DAN

Het leek alsof elk geluid, elke kleur en elke ademhaling van de natuur samensmolten in de mystieke sfeer van de middagceremonie. Mijn vriend begroette me snel en trok vervolgens vlot de hand van zijn vriendin mee, waarna hij zich bij de menigte voegde die richting de kerk liep.

Ik was even sprakeloos, maar ging toen op in de menigte. Een knipoog van mijn vriend en de belofte: we spreken af bij mijn vriend thuis in Da Lat, precies om middernacht! Ik bracht een hele nacht door met ronddwalen in Da Lat, mijn eerste bezoek, in de bedwelmende en magische sfeer van kerstavond in een vreemd land.

De familie van de vriendin van mijn vriend, die in de buurt woont, is religieus en daarom erg nauwgezet met hun kerstrituelen. En die avond, voor de enige keer in mijn leven, mocht ik een complete kerstceremonie meemaken met een Réveillion (middernachtfeest) inclusief gebraden gans, waardoor het helemaal de sfeer van een westerse kerst had!

Kort na mijn afstuderen bezochten mijn collega en ik opnieuw een kerstviering in de Tra Kieu-kerk. We fietsten enthousiast vanuit Trung Phuoc over de Phuong Ranh-pas naar het kerkhof, net op tijd voor de ideale plek voor de dienst. De buurt was overwegend katholiek, dus veel huizen hadden versierde kerstbomen en kerststallen voor de deur. Bloemen en lantaarns sierden alles.

Op kerstavond komen veel mensen hierheen om de mis bij te wonen en een wandeling te maken. Elk jaar is het op kerstavond altijd druk. Die avond, omdat we vanwege de lange reis vroeg moesten vertrekken, hebben we de "Vigilie" gemist.

En zo tilden we onze twee fietsen hoog boven ons hoofd en fietsten we tegen de stroom in, op zoek naar een weg naar huis. Onze vriend is al vele jaren geleden overleden, maar de sfeer van die kerstavond staat in ons geheugen gegrift. Elk jaar met Kerstmis denken we met zoveel liefde aan hem terug.

Het lijkt erop dat de heilige plek Tra Kieu, samen met de vredige sfeer van vele kerstperiodes, de inspiratiebron is geweest voor en op subtiele wijze de emoties heeft weerspiegeld in het werk van de schrijver Nguyen Mot, die afkomstig is uit Duy Xuyen. Deze sfeer is duidelijk terug te vinden in het korte verhaal "Het geluid van mussen in de kerk" of de recent verschenen roman "Van het zesde uur tot het negende uur", evenals in vele andere werken van de auteur.

Hoewel ik tijdens mijn middelbareschooltijd niet religieus was, had Kerstmis altijd een speciale aantrekkingskracht op ons als leerlingen. Het was de overgangsperiode van het jaar, waarin we afscheid namen van de koude winter en ons voorbereidden op de komst van de lente.

Na Kerstmis volgt Nieuwjaarsdag. Met de komst van het koude weer krijgt iedereen, en vooral jonge vrouwen, de kans om hun schoonheid en charme te tonen. Het is dan ook geen wonder dat ze, zelfs in de bijtende kou, nog steeds korte, mooie jurkjes dragen om kerstavond te verwelkomen!

Op kerstavond heerst er in een bruisende stad als Hoi An een ongelooflijk feestelijke sfeer. Veel families organiseren feestjes op hun veranda's naast kerststallen en kerstbomen. Muziek en gezang vieren de geboorte van Christus. Mensen stromen eindeloos door de straten. De belangrijkste trekpleister blijft de stadskerk, de meest oogverblindende en levendige plek in Hoi An.

De kerkklokken, hymnen en gefluisterde gebeden creëren een warme sfeer op een late winterdag. Er is geen onderscheid meer tussen religieuze en niet-religieuze mensen, tussen Vietnamezen en buitenlandse toeristen. Alles vloeit in elkaar over, van de straten en het kerkhof tot diep in de kerkzaal. Elk onderdeel van de dienst, de wake… duurt voort tot middernacht.

Niet alleen in Da Lat, Tra Kieu of Hoi An, maar tijdens de kerstperiode, overal ter wereld , wensen mensen elkaar hetzelfde: Vrolijk Kerstmis!

Kersttijd, de tijd van de liefde!

Bron