Giap Trung Thang: "De meester die gespecialiseerd is in nieuwe gerechten"

Terugkijkend op de meer dan dertig jaar ontwikkeling van de moderne vechtsporten in Vietnam, zijn sommige namen onlosmakelijk verbonden geraakt met de geschiedenis.

In de professionele wereld is Giáp Trung Thang zo iemand.

Zonder veel poespas of ophef kiest Giap Trung Thang, vicevoorzitter van de Muay Thai Federatie van Ho Chi Minh-stad en vooraanstaand professioneel adviseur van de Vietnamese MMA, voor een langzame maar gestage aanpak. Hij bouwt atleten en organisatiestructuren laagje voor laagje op. Van Pencak Silat en Muay Thai tot MMA, elke "nieuwe sport" die in Vietnam zijn intrede doet, draagt ​​zijn stempel – een pionier die zowel scherpzinnig is in zijn expertise als volhardend in zijn sportmanagementvisie .

De weg vrijmaken voor Zuid-Pencak Silat

In de jaren negentig, toen de Vietnamese vechtsporten nog voornamelijk draaiden om traditionele disciplines en enkele bekende Olympische sporten, werden Pencak Silat en Taekwondo gezien als een verademing. In die context was Giap Trung Thang een van de eersten die deze internationaal erkende vechtsporten omarmde en zich er intensief mee bezighield.

Coach Giáp Trung Thang instrueert Coach Trần Trung Sơn over een aanvallende beentechniek. Foto: Ngọc Linh

Oorspronkelijk afkomstig uit het taekwondo, maar later overgestapt naar pencak silat, vestigde hij zich al snel niet alleen in zijn wedstrijdvaardigheden, maar ook in zijn coachingsfilosofie. De medailles die hij destijds won op nationale wedstrijden waren niet alleen persoonlijke prestaties, maar ook een bewijs van zijn vermogen om zich snel aan nieuwe dingen aan te passen – een eigenschap die later zijn handelsmerk zou worden.

Belangrijker nog, hij was een van de eerste mensen die betrokken was bij de opbouw van de Pencak Silat-beweging in Ho Chi Minh-stad. Toen het trainings- en wedstrijdsysteem nog gebrekkig was, gaven hij en zijn collega's les in technieken, ontwikkelden ze trainingsprogramma's en leidden ze de volgende generatie coaches op. Deze periode legde de basis voor zijn grotere reis met Muay Thai.

Muay Thai van de grond af aan naar de top brengen.

Als Pencak Silat het beginpunt was, dan is Muay Thai het belangrijkste hoofdstuk in de carrière van Giap Trung Thang. Halverwege de jaren negentig was Muay Thai in Vietnam nog bijna een "nieuwigheid". Het beoefenen van deze vechtsport vereiste niet alleen passie, maar ook de moed om de sprong te wagen, omdat het verschil in vaardigheidsniveau, fysieke conditie en internationale ervaring enorm was.

In 1996 won Giap Trung Thang een bronzen medaille op de King's Cup Wereldkampioenschappen Muay Thai in Thailand. Twee jaar later schreef hij opnieuw geschiedenis met een zilveren medaille op de 13e Aziatische Spelen in Bangkok. Dit wordt beschouwd als een cruciaal keerpunt, omdat het de eerste keer was dat de Vietnamese Muay Thai erkenning kreeg op het Aziatische podium.

Vanaf dat moment hield Muay Thai op een "buitenlandse" vechtsport te zijn met slechts een modieuze trend. Sportbestuurders begonnen het serieuzer te nemen en er meer in te investeren. En Giap Trung Thang, van vechter, werd geleidelijk aan een leraar en mentor voor een hele generatie.

Naast zijn rol als coach staat Giap Trung Thang ook bekend als een visionair sportmanager. Van 2010 tot 2015 was hij secretaris-generaal van de Ho Chi Minh City Muay Association, de voorloper van de huidige Ho Chi Minh City Muay Federation. In deze functie droeg hij bij aan de standaardisering van het toernooisysteem, de opleiding van scheidsrechters en coaches, en de uitbreiding van de trainingsbeweging.

In 2016 werd hij verkozen tot de eerste secretaris-generaal van de Zuidoost-Aziatische Muay Thai Federatie. Dit was niet alleen een persoonlijke eer, maar ook een mijlpaal die de positie van de Vietnamese Muay Thai in de regio bevestigde. Van een leerling is Vietnam nu uitgegroeid tot een actieve deelnemer aan het opstellen van regels, het organiseren van toernooien en het opleiden van personeel.

De basis leggen voor MMA

Toen MMA voor het eerst in Vietnam werd geïntroduceerd en officieel gelegaliseerd, dachten velen dat het een compleet andere sport was, die een nieuwe mentaliteit vereiste. Voor Giap Trung Thang was het echter een bekende uitdaging.

Hij besefte al snel dat een Muay Thai-basis een aanzienlijk voordeel kon zijn voor MMA, mits goed aangepast. Daarom begeleidde hij zijn leerlingen direct bij de overstap naar een andere discipline, waarbij ze grappling-, submission- en grondgevechtsvaardigheden toevoegden, terwijl ze hun stootkracht behielden. Deze aanpak hielp Vietnamese vechters om zich niet overweldigd te voelen bij hun intrede in de professionele MMA.

Vanuit managementperspectief fungeert hij als brug tussen de Muay Thai Federatie van Ho Chi Minh-stad en de overkoepelende MMA-organisaties. Hij draagt ​​bij aan de organisatie van toernooien, de standaardisering van trainingen en het streven naar internationale competities. De opname van MMA in het wedstrijdprogramma van de SEA Games 33 onderstreept nogmaals het belang van degenen die in een vroeg stadium de basis leggen. Naast zijn coaching- en managementtaken heeft coach Giap Trung Thang ook een belangrijke bijdrage geleverd aan de ontwikkeling van vechtsportbewegingen, zowel nationaal als internationaal. Hij introduceerde de Indonesische vechtsport Tarung Derajat in de Mekongdelta en nam direct deel aan het DNA-kampioenschap van 2011 in Maleisië, waar hij en zijn leerlingen drie gouden medailles wonnen. In hetzelfde jaar nam hij opnieuw deel aan de SEA Games van 2011 in Indonesië, waar hij een gouden medaille won in het demonstratie-evenement (niet meegerekend in het algemene medailleklassement), en zo bijdroeg aan de promotie van de Vietnamese vechtsport in de regio.

In 2022, nadat de COVID-19-pandemie onder controle was gebracht, stelde hij voor om het Ho Chi Minh City Martial Arts Festival nieuw leven in te blazen, waarmee hij de traditie voortzette die voorheen door de Ho Chi Minh City Martial Arts Federation in de Phan Dinh Phung Gymnasium werd gehandhaafd. Vanuit dat oorspronkelijke idee ontwikkelde het evenement zich tot het Ho Chi Minh City International Martial Arts Festival, een grootschalig vechtsportfestival dat in de openlucht plaatsvindt op de voetgangersstraat Nguyen Hue. Het festival trekt een groot aantal vechtsportmeesters, studenten en burgers aan en draagt ​​bij aan de verspreiding van de ridderlijke geest en het toegankelijker maken van vechtsporten voor het grote publiek.

In het bredere landschap van de moderne Vietnamese vechtsporten is Giáp Trung Thang niet alleen een kampioenenschepper, maar ook een systeemontwikkelaar, inspirator en pionier. Van de Pencak Silat-arena en de Muay Thai-ring tot de MMA-octagon, Giáp Trung Thangs voetsporen zijn overal diep en onopvallend te vinden. En misschien is de titel "meester gespecialiseerd in innovatieve technieken" voor liefhebbers van vechtsporten wel de eenvoudigste, maar tegelijkertijd meest accurate beschrijving van hem.

Hij heeft een talent voor het voortbrengen van kampioenen.

Als je het over Giap Trung Thang hebt, kun je Nguyen Tran Duy Nhat niet noemen – een vechter die wordt beschouwd als een icoon van het moderne Vietnamese Muay Thai. In 2009 won Duy Nhat, onder begeleiding van coach Giap Trung Thang, de gouden medaille op de Aziatische Indoor Games, waarmee een periode van dominantie voor het Vietnamese Muay Thai in de regio aanbrak.

Dit succes is geen toeval; het is het resultaat van een wetenschappelijk trainingsproces, waarbij traditionele Muay Thai-technieken worden gecombineerd met aanpassingen die zijn afgestemd op de fysieke conditie en de competitieve mentaliteit van Vietnamese vechters.

Niet alleen Duy Nhat, maar ook vele andere vechters zoals Vo Van Dai, Nguyen Thanh Tung, Truong Cao Minh Phat… groeiden allemaal op binnen het trainingssysteem dat hij hielp opbouwen. Ieder heeft zijn eigen stijl, maar ze delen allemaal een gemeenschappelijke basis van discipline, moed en een groot aanpassingsvermogen.

Bron: https://nld.com.vn/giap-trung-thang-ong-thay-chuyen-tri-mon-moi-196260213102200158.htm