Temidden van de uitbundigheid van de eerste jaren van integratie zagen velen het als een symbool van innovatie. Maar sommige inwoners van Hanoi stonden zwijgend voor het vertrouwde gebouw, met het gevoel dat er iets niet helemaal klopte. Destijds ontstonden er debatten en meningen in de pers. Een artikel met de titel "Geobsedeerd door verwestering" trok de aandacht door de vraag te stellen: waarom moest de "voorkant van het gebouw" in het hart van de hoofdstad een naam dragen die half Westers en half Vietnamees was?
Meer dan twintig jaar zijn verstreken. Het debat van destijds is wellicht vervaagd tot een herinnering. Maar wat overblijft is niet de vraag of het woord "Plaza" wel of niet juist is, maar een grotere kwestie, een belangrijkere vraag: hoe kan Hanoi integreren en tegelijkertijd Hanoi blijven?
Het is een verhaal over stedelijke identiteit in het tijdperk van globalisering.
Een stad vol herinneringen en het vermogen om nieuwe dingen te omarmen.
Inwoners van Hanoi kijken vaak met weemoed terug op hun stad. Ze herinneren zich het gekletter van trams op koude wintermiddagen, de geur van melkbloemen in oktober die door de oude straten zweeft, de roepen van nachtelijke verkopers die door de smalle steegjes galmen, de geur van kleefrijst gewikkeld in lotusbladeren en de rijke geur van pho-bouillon op straathoeken... Deze herinneringen vormen de ziel van de stad. De grootste waarde van Hanoi ligt dan ook niet alleen in de fysieke structuren, maar ook in de vele lagen cultureel erfgoed die in meer dan duizend jaar geschiedenis zijn opgebouwd.
Hanoi is zo'n stad waar elke straat een verhaal vertelt. Hang Dao, Hang Ngang, Hang Bac, Hang Thiec, Hang Ma... deze namen verwijzen naar traditionele ambachten, gemeenschappen en culturele lagen die al honderden jaren bestaan. Een stad mag dan van uiterlijk veranderen, maar als ze haar geheugen verliest, verliest ze een deel van haar ziel.
Zelfs tijdens de Franse koloniale periode behielden de Fransen bij de planning van de stadsontwikkeling het gebied van de "zesendertig straten en wijken", omdat ze de intrinsieke waarde van de wijk Kẻ Chợ (Hanoi) begrepen, die diep geworteld was in deze plek.
Het is interessant dat Hanoi door de geschiedenis heen nooit een gesloten stad is geweest en innovatie nooit heeft afgewezen. Het oude Thang Long was ooit een smeltkroes van vele culturele stromingen.
Tegen het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw introduceerden de Fransen geheel nieuwe modellen van stadsplanning en architectuur. Het Grand Opera House, de Long Bien-brug, het paleis van de gouverneur-generaal, met bomen omzoomde boulevards en wijken in Europese stijl verschenen de een na de ander. Dit waren allemaal geïmporteerde elementen, maar na verloop van tijd absorbeerde Hanoi ze en transformeerde ze tot een deel van zichzelf, waardoor ze zelfs symbolen van de hoofdstad werden. Dit toont de unieke vitaliteit van Hanoi aan, in haar vermogen om nieuwe dingen te accepteren en om te vormen tot eigen, unieke waarden.
Die les blijft relevant in het tijdperk van globalisering. De vraag is niet óf we moeten moderniseren, maar hóé we moeten moderniseren.
Modernisering is niet hetzelfde als verwestering.
In de beginjaren van de 21e eeuw ging de economische ontwikkeling gepaard met een vrij algemene maatschappelijke mentaliteit: alles met een Westers uiterlijk werd als moderner beschouwd. Engelse namen doken steeds vaker op in het straatbeeld. Veel winkels hadden uithangborden in vreemde talen die groter waren dan hun Vietnamese borden.
Veel projecten kregen namen die volkomen onbekend waren in de plaatsen waar ze zich bevonden. Vinhomes Smart City, Times City, Ocean Park... op het terrein van dorpen zoals Mo en Mo... In die tijd geloofden velen dat hoe meer iets op Singapore, Hongkong of Bangkok leek, hoe moderner het was. Maar de werkelijkheid heeft het tegendeel bewezen.
Een stad kan zichzelf niet worden door te proberen een andere stad te zijn. Niemand gaat naar Parijs, Kyoto of Praag op zoek naar overeenkomsten. Mensen gaan erheen om te ervaren wat die plek uniek maakt.
Hanoi is geen uitzondering. Toeristen komen naar de hoofdstad niet om winkelcentra te bewonderen, zoals overal elders ter wereld. Ze komen naar het Hoan Kiem-meer, de Tempel van de Literatuur, de pannendaken van de oude stad, de eeuwenoude bomen langs de Phan Dinh Phung- en Hoang Dieu-straten en de kleine cafés verscholen in oude villa's. Juist dit verschil maakt de stad zo charmant.
Terugkijkend op de afgelopen twee decennia heeft Hanoi talloze debatten over zijn stedelijke identiteit meegemaakt. Deze debatten draaiden om het behoud van de Long Bien-brug, het lot van de oude Franse villa's, het behoud van het Hoan Kiem-meergebied, de renovatie van de oude wijk en de opkomst van hoogbouw in de historische binnenstad. Deze debatten zijn een teken van een stad die haar herinneringen koestert en de samenleving helpt de waarde van haar erfgoed beter te begrijpen.
Het Hoan Kiem-meer is vandaag de dag nog steeds het "culturele hart" van de hoofdstad, omdat vele generaties inwoners van Hanoi zich hebben ingezet voor de bescherming van deze plek. Veel oude villa's staan er nog steeds, omdat de gemeenschap beseft dat erfgoed snel verloren gaat, maar dat het vele generaties kost om het weer op te bouwen. De Long Bien-brug, een brug van meer dan een eeuw oud die ooit bombardementen tijdens de oorlog heeft doorstaan, wordt nog steeds gezien als niet alleen een transportbrug, maar ook als een deel van het collectieve geheugen van de stad.
Het behoud van de ziel van Hanoi
Er bestaat al lang de overtuiging dat ontwikkeling ten koste gaat van het oude. Maar de ervaring van veel steden over de hele wereld laat zien dat een authentieke identiteit de sleutel is tot duurzame ontwikkeling.
Niemand gaat naar Kyoto om glazen gebouwen te bewonderen. Niemand gaat naar Praag om winkelcentra te zoeken. Mensen komen er om de geschiedenis, cultuur en unieke sfeer van de stad te ervaren.
Dat is ook waar Hanoi naar streeft. De afgelopen jaren hebben veel projecten een nieuwe benadering van erfgoed laten zien. De Phung Hung Mural Street, waar kunstwerken die het oude Hanoi nabootsen bewaard worden, is daar een voorbeeld van. De oude stenen bogen worden niet gesloopt, maar nieuw leven ingeblazen door kunst. Beelden van rammelende trams, straatverkopers en oude straathoeken worden nagebootst om de herinnering met het heden te verbinden. Dit is geen behoud in een bevroren staat, maar behoud om te blijven "leven".
Hanoi bevindt zich momenteel in een nieuwe ontwikkelingsfase. Ringwegen worden uitgebreid en moderne stedelijke gebieden krijgen steeds meer vorm. Het stedelijke spoorwegnet verandert geleidelijk het transportlandschap. Digitale technologie verandert de manier waarop de stad functioneert. Dit alles is noodzakelijk en duidt op vooruitgang.
Maar te midden van deze dramatische veranderingen is het cruciaal om het unieke karakter van Hanoi te behouden, zijn eigen stem, zijn eigen ziel. Zodat mensen op vroege herfstochtenden nog steeds de kenmerkende geur van melkbloemen herkennen. Zodat onder de oude bomen langs het Hoan Kiem-meer verhalen van generaties lang blijven worden verteld. Zodat straten met namen als Hang Dao, Hang Ngang en Hang Bac ons nog steeds herinneren aan de duizend jaar oude oorsprong van Thang Long. Zodat de smaak van Hanoi pho, met zijn beroemde merken als Thin, Tu Lun, Bat Dan en Ly Quoc Su, onmisbaar blijft in elke hoek van de Oude Wijk, zelfs nu gefrituurde kip van KFC, biefstuk, Sichuan hotpot en Thaise hotpot geleidelijk aan hun weg vinden naar de culinaire scene van Hanoi.
En zodat mensen, ondanks alle veranderingen in de tijd, dit nog steeds als Hanoi zullen herkennen, niet als een kopie van een andere stad, maar als Hanoi – de stad van herinneringen, van culturele diepgang en van een onvervangbare identiteit.
Misschien is dat precies de boodschap die degenen die zich ooit verbaasden over de woorden "Tràng Tiền Plaza" op de "voorkant van het gebouw" wilden overbrengen.
Bron: https://hanoimoi.vn/giu-hon-ha-noi-trong-dong-chay-hoi-nhap-1209628.html
![[Afbeelding] Nationale conferentie waarin een jaar van werking van het algemene organisatiemodel van het politieke systeem, het drieledige regeringsmodel, wordt samengevat.](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/1200x675/vietnam/resource/IMAGE/2026/07/01/1782882811691_ndo_br_1-jpg.webp)
![[INFOGRAFIEK] Beleid ter ondersteuning van omscholing en ontmanteling van vissersschepen die niet langer nodig zijn voor de visserij.](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/402x226/vietnam/resource/IMAGE/2026/07/01/1782905930516_1782905712.webp)
