Van jeugdherinneringen tot de reis om het ambacht te behouden.
Midden in het dorp Chuong (gemeente Thanh Oai, Hanoi ) is het huis van ambachtsvrouw Ta Thu Huong altijd gevuld met de levendige kleuren van talloze kegelvormige hoeden. Sommige hoeden hebben de rustieke charme van traditionele kegelvormige hoeden behouden, terwijl andere met zijde zijn bekleed, beschilderd met landschappen of versierd met motieven die de rijke culturele identiteit van Vietnam weerspiegelen. Dit is het resultaat van een reis die decennia omspant, beginnend in de tijd dat ze het hoedenmaken leerde van haar moeder.
Geboren in een familie met generaties hoedenmakers, groeide ze op omringd door het ritmische getik van naalden en stapels hoeden die hun kleine huis vulden. Vanaf haar zevende of achtste leerde ze het ambacht van haar moeder. Na school zat ze naast haar moeder en oefende ze nauwgezet elke steek, en haar liefde voor de kegelvormige hoed werd met elk jaar sterker.
“Mijn moeder begeleidde me stap voor stap tijdens het werk. Ik herinner me nog steeds haar advies om goed op de steken te letten, want alleen met gelijkmatige steken zou de hoed mooi worden. Zelfs nu, wanneer ik een naald vasthoud, denk ik nog steeds aan de woorden van mijn moeder,” vertelde ambachtsvrouw Ta Thu Huong.
![]() |
Ambachtsvrouw Ta Thu Huong met haar kegelvormige hoeden. |
Tijdens haar jeugd bleef ze het ambacht beoefenen, maar de weg ernaartoe was niet gemakkelijk. 1998 was een belangrijke mijlpaal toen ze bij toeval een buitenlandse klant ontmoette die dol was op kegelvormige hoeden en er bijna 10.000 bestelde. Het was een ongekend grote bestelling, die nieuwe hoop gaf aan haar familie en vele andere gezinnen in het dorp. De vreugde maakte echter al snel plaats voor zorgen. De afgewerkte hoeden raakten tijdens de opslag steeds meer beschimmeld. Duizenden hoeden stapelden zich op in het magazijn, waardoor ze niet op tijd bij de klanten konden worden afgeleverd. Bijna al het kapitaal en de harde arbeid van haar familie en de dorpelingen gingen verloren.
Ambachtsvrouw Ta Thu Huong herinnerde zich: "Ik was destijds zo verdrietig dat ik erover dacht om met dit vak te stoppen. Ik keek naar de stapels hoeden in het magazijn en kon alleen maar zwijgend toekijken." Net toen alles hopeloos leek, kreeg ze aanmoediging van haar man, de ambachtsvereniging en de dorpsbewoners van Chuong.
Die aanmoediging hielp haar om opnieuw te beginnen, waarbij ze geleidelijk het productieproces verbeterde en nieuwe markten verkende. Die inspanningen wierpen uiteindelijk hun vruchten af. Haar familie exporteerde meer dan 5.000 kegelvormige hoeden per maand naar vele landen in Europa en Azië. Vanuit die eerste bestellingen verschenen de Chuong-hoeden geleidelijk aan in Japan, Frankrijk, Rusland, Zuid-Korea, Thailand en vele andere landen. Dit succes versterkte niet alleen haar vastberadenheid om zich aan het ambacht te blijven wijden, maar motiveerde haar ook om nieuwe wegen te blijven verkennen, zodat de Chuong-hoeden nog meer markten konden veroveren.
Het kegelvormige hoedje nieuw leven inblazen.
Met een net afgewerkte kegelvormige hoed in haar handen vertelde ambachtsvrouw Ta Thu Huong enthousiast over elke stap van het proces. Om een kegelvormige hoed te maken, moet de ambachtsvrouw vele stadia doorlopen, van het selecteren van bladeren en scheden, het maken van het frame en het verwijderen van de ringen; het spinnen, naaien en afwerken van de rand; het bevestigen van de kroon, het aanbrengen van olie, het vullen en versieren... De bladeren en scheden voor de hoed worden geïmporteerd uit het Huong Son-bos (provincie Ha Tinh ) en vervolgens zorgvuldig bewerkt om ze van groen naar glanzend wit te transformeren.
De ambachtsman moet ook zorgvuldig de binnen- en buitenlagen van de bladeren selecteren, ervoor zorgen dat ze uniform zijn, en ze vakkundig aan elkaar naaien zodat de steken niet zichtbaar zijn. Zo biedt de hoed voldoende bescherming tegen zon en regen. "Het maken van hoeden volgt geen vaste mallen of specificaties. Om een hoed duurzaam en mooi te maken, moet de ambachtsman zeer zorgvuldig, bekwaam en geduldig zijn met elke steek," aldus ambachtsman Ta Thu Huong.
![]() |
| De kegelvormige hoeden zijn verkrijgbaar in verschillende maten, kleuren en patronen in het atelier van ambachtsman Ta Thu Huong. |
Als reactie op de steeds verfijndere smaak van de consument, begon ze, naast het behoud van de traditionele kegelvormige hoed, hoeden te maken door verschillende materialen te combineren om nieuwe producten te creëren, waardoor de waarde van de hoed toenam. Het frame van de hoed wordt nog steeds gemaakt met de traditionele handwerkmethoden van het dorp Chuong, maar de buitenste laag bladeren kan worden vervangen door zijde in verschillende kleuren. Sommige hoeden hebben een paarse tint die doet denken aan Hue, sommige zijn ivoorwit met lotusbloemmotieven en sommige zijn opvallend turquoise met zorgvuldig aangebrachte patronen.
Niet alleen zijn de materialen gevarieerd, maar veel van de hoeden zijn ook met de hand beschilderd met afbeeldingen van beroemde Vietnamese bezienswaardigheden, zoals de Ha Long-baai, de oude hoofdstad Hue, of scènes uit het Noord-Vietnamese platteland. Naast landschapsschilderingen zijn de producten ook versierd met lotusbloemen, vijfpuntige sterren of het woord "Vietnam", wat een vleugje elegantie toevoegt en tegelijkertijd de sierlijke uitstraling van de hoed behoudt.
Ambachtsman Ta Thu Huong zei: "Ik wil dat elke kegelvormige hoed niet alleen een handgemaakt product is, maar ook een verhaal vertelt over ons land. Wanneer toeristen de hoed mee naar huis nemen, dragen ze ook een stukje Vietnamese cultuur met zich mee."
Dankzij innovatie heeft ze een breder klantenbestand bereikt. Naast binnenlandse klanten kiezen veel organisaties en instellingen de hoeden als geschenk voor culturele en diplomatieke evenementen. Jaarlijks worden er ongeveer 60.000 hoeden uit haar fabriek verkocht. Om aan de groeiende vraag te voldoen, heeft ze de productie geleidelijk uitgebreid. Naast haar hoofdwerkplaats aan huis heeft ze geïnvesteerd in meer materialen, een showroom en een verpakkingssysteem voor de export. Haar fabriek biedt ook werkgelegenheid aan lokale werknemers.
![]() |
| Ambachtsman Ta Thu Huong (in het blauwe shirt) laat de kegelvormige hoeden van het dorp Chuong aan internationale toeristen zien. |
Ze bleef ook de Bamboe- en Rotanhoedencoöperatie ontwikkelen, die een ambachtsdorp, een tentoonstellingsruimte, een incheckpunt voor toeristen, een rustruimte, een parkeerplaats en een exportverpakkingsruimte omvat. Deze plek groeide geleidelijk uit tot een bestemming voor vele binnenlandse en internationale groepen die meer wilden leren over het hoedenmaken in het dorp Chuong.
Tegelijkertijd opende ze ook gratis beroepsopleidingen voor leerlingen en scholen die meer wilden leren over hoedenmaken. Volgens haar gaat het bij het doorgeven van het ambacht niet alleen om het leren naaien van hoeden, maar ook om jongeren de waarde van traditioneel handwerk te laten inzien.
Ambachtsman Ta Thu Huong vertelde: "Als we dit ambacht alleen voor onszelf houden, zal het geleidelijk aan verdwijnen. Ik hoop dat hoe meer jongeren leren om kegelvormige hoeden te maken en er een passie voor ontwikkelen, hoe meer kansen er zullen zijn voor het ambachtsdorp om zich verder te ontwikkelen."
Voor ambachtsvrouw Ta Thu Huong is elke afgewerkte kegelvormige hoed niet alleen het resultaat van vakkundig handwerk, maar ook de bekroning van herinneringen, liefde voor haar thuisland en de wens om een traditioneel ambacht te behouden dat van generatie op generatie is doorgegeven. Ze zet deze reis voort, zodat de kegelvormige hoed uit het dorp Chuong niet alleen deel blijft uitmaken van het Vietnamese leven, maar ook het verhaal van de Vietnamese cultuur doorgeeft aan vrienden over de hele wereld.
Bron: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/giu-hon-non-la-lang-chuong-1046771













