Het in stand houden van de orchideeënteelttraditie te midden van de storm van de verstedelijking.

Al meer dan dertig jaar hebben orchideeënkwekers in Dong La (gemeente An Khanh) van een verfijnde hobby een bron van inkomsten gemaakt waarmee ze honderden gezinnen onderhouden. Door de opmars van de urbanisatie staat de orchideeënteelt echter voor grote uitdagingen.

De heer Nguyen Kim Phung staat naast een orchidee die in zijn eigen tuin is gekweekt. Foto: aangeleverd door de geportretteerde .

Op een ochtend in mei 2026 was de orchideeëntuin van de heer Nguyen Kim Phung, voorzitter van de Dong La Orchid Club (gemeente An Khanh), gevuld met het zachte geluid van de wind en de rustgevende geur van bloemen. Dendrobium- en Phalaenopsis-orchideeën hingen aan ijzeren frames, hun smetteloze witte bloemblaadjes wiegend in de vroege ochtendzon. Maar beneden was de ruimte een stuk kleiner dan voorheen. De heer Phung grinnikte: "Als ik met orchideeën zou beginnen, zou ik dat al doen sinds ik in de buik van mijn moeder zat." Die geestige opmerking bevatte een heel verhaal.

Het ambacht vindt zijn oorsprong in het Truong Son-woud.

Begin jaren negentig brachten enkele veteranen die in het Trường Sơn-woud hadden gevochten de eerste wilde orchideeën naar Đông La. De moeder van Phụng was een van die pioniers. Aanvankelijk werden de orchideeënrekken gemaakt van bamboe en aarde, later vervangen door betonnen palen en vervolgens door ijzeren buizen zoals ze er nu uitzien. Elke verbetering versterkte de traditie van de orchideeënteelt in Đông La.

Wat begon als een hobby voor een kleine groep, breidde zich geleidelijk uit. Op het hoogtepunt waren er in de voormalige gemeente Dong La zo'n 300 huishoudens betrokken bij het kweken en verhandelen van orchideeën, met alleen al in het dorp Dong Nhan meer dan 130 orchideeëntuinen. De markt strekte zich uit over het hele land en er werd zelfs naar het buitenland geëxporteerd. De heer Ta Cong Thieng, vicevoorzitter van de vereniging en al meer dan 30 jaar actief in de branche, berekende: "Het is onmogelijk om een ​​exact cijfer te geven, maar als je de inkomsten van het verbouwen van gewassen op één sao (ongeveer 1000 vierkante meter) vergelijkt met die van het kweken van orchideeën, dan zijn de inkomsten tientallen keren hoger. Als je van orchideeën houdt, zou je nu zeker niet arm zijn."

De periode van 2018 tot 2020 was de "gouden eeuw" van de orchideeënteelt in heel Thailand, maar het was ook een periode die de orchideeënkwekers in Dong La zwaar op de proef stelde. Een golf van "mutante orchideeën" overspoelde het gebied, waardoor de prijzen van veel soorten opliepen tot tientallen of zelfs honderden miljoenen dong per pot. Geld stroomde van heinde en verre naar deze risicovolle onderneming.

Maar vanaf eind 2020 barstte de 'bubbel'. Een reeks onervaren investeerders verloor alles. Dit waren mensen die simpelweg een paar honderd miljoen dong hadden gespaard om een ​​of twee dure orchideeënpotten te kopen en deze ter bewaring aan kwekerijen hadden toevertrouwd. Toen de prijzen kelderden, verdween hun hele investering als sneeuw voor de zon. Dit is een veelvoorkomend beeld in veel orchideeënteeltgebieden in het land.

In Dong La is het verhaal echter anders. "Hier hebben de meeste leden van de tuinvereniging geen last van de gemuteerde orchideeën," aldus meneer Phung Cong Thieng. Volgens hem schuilt het geheim in het feit dat de mensen in Dong La de markt voor gemuteerde orchideeën met mate betreden. Ze kopen kleine hoeveelheden, kweken ze geleidelijk op en verkopen ze om hun investering terug te verdienen, in plaats van hebzuchtig te zijn. De meeste huishoudens die grote verliezen leden, waren buitenstaanders die vanwege de hoge prijzen hadden gekocht zonder de eigenschappen van de plant te begrijpen.

Meneer Thieng analyseerde: "Als we naar de algemene situatie kijken, zien we dat veel mensen rijk zijn geworden dankzij gemuteerde orchideeën. Er zijn echter ook verliezen geleden. Het is een wet dat er voor elke winnaar een verliezer is. Wij beschouwen het gewoon als een spel. Traditionele orchideeënteelt is ons echte vak." Deze eenvoudige maar diepgaande filosofie hielp het orchideeëndorp Dong La de storm te doorstaan ​​zonder dat er ook maar één tuin verloren ging.

Leiders van de gemeente An Khánh bezoeken een orchideeëntuin in Đông La. Foto: aangeleverd door de betrokkene.

Zorgen over het vinden van geschikte panden en de strijd om het ambacht te behouden.

Hoewel de toename van orchideeënmutaties wellicht slechts een tijdelijke uitdaging vormt, blijft het probleem van de grondverwerving een onopgelost dilemma voor orchideeënkwekers in Dong La. De afgelopen jaren is de verstedelijking in de gemeente An Khanh in een stroomversnelling geraakt, met de uitvoering van talloze stedelijke infrastructuurprojecten. De grond van tientallen orchideeënkwekers is voor deze projecten onteigend. Alleen al de families van de heren Phung en Thieng hebben duizenden vierkante meters grond verloren.

Het geld dat was uitgegeven aan de aankoop van grond voor de tuin, de investering in het tuinhuis en vele andere kosten, was plotseling verdwenen. Maar dat is slechts het topje van de ijsberg. De grootste zorg voor orchideeënkwekers in Dong La is het vinden van alternatieve grond om hun beroep te kunnen blijven uitoefenen. Velen moeten improviseren door grond langs de rivier te huren of tijdelijk landbouwgrond in naburige dorpen te pachten. En dit is slechts een tijdelijke oplossing, omdat de landeigenaren de grond op elk moment kunnen terugvorderen. Bovendien maakt het huren van grond te ver van het stadscentrum het voor vaste klanten moeilijk om hen te vinden, wat geleidelijk leidt tot verlies van klanten en marktaandeel.

Momenteel zijn er in het voormalige Dong La-gebied nog zo'n 60 tot 70 huishoudens die goed onderhouden tuinen hebben. Dat is geen klein aantal, maar vergeleken met de hoogtijdagen – toen de hele gemeente bijna 300 huishoudens telde – is het aanzienlijk afgenomen. De grootste overgebleven tuin is slechts ongeveer 1500 m². Meneer Phung heeft nu nog maar twee kleine tuinen, een eigen tuin van 400 m² en een gehuurde tuin van 400 m² van de gemeente Hung Dao, minder dan een kwart van wat zijn familie ooit bezat.

Ondanks de moeilijkheden staat de orchideeënteelt in Dong La niet stil. Orchideeënkwekers passen zich hier stilletjes aan. Naast traditionele distributiekanalen zoals directe verkoop bij de kwekerijen en het huren van kraampjes het hele jaar door op de bloemenmarkt van Hoang Hoa Tham, zijn veel kwekerijen begonnen met online verkoop via e-commerceplatforms of het opzetten van verkoopkanalen op sociale media. "Klanten bestellen telefonisch en de kwekerijen bezorgen aan huis. Het verzorgen, water geven en verkopen gebeurt allemaal via de telefoon. Het is veel gemakkelijker dan vroeger," aldus meneer Phung.

Wat vandaag de dag het meest bewonderenswaardig is aan het orchideeëndorp Dong La, zijn niet de overgebleven bloemenranken, maar de jonge mensen die vastberaden aan het vak blijven vasthouden, ondanks dat ze weten dat de toekomst moeilijk is. "Met de huidige urbanisatiesnelheid kunnen we dit vak waarschijnlijk nog maar zo'n tien jaar in stand houden. Als het orchideeënteeltvak in Dong La op een gegeven moment verdwijnt, zou dat echt betreurenswaardig zijn," zei meneer Phung met een sombere toon.

Bron: https://hanoimoi.vn/giu-lua-nghe-lan-giua-con-bao-do-thi-hoa-972348.html