Het traditionele smidsambacht levend houden in Go Dat.

De heer Ngo Hoang Son is de vierde generatie in zijn familie die het smeden beoefent. Hij vertelt dat het ambacht teruggaat tot de tijd van zijn overgrootvader. Generaties lang, van zijn grootvader van moederskant tot zijn twee ooms en vervolgens tot hemzelf, heeft het vuur in de smidse onafgebroken gebrand. "Een scherp mes vereist het gebruik van het juiste staal, een goed gehard hakmes... zo krijg je een scherp mes dat voor een goede prijs verkocht wordt," zegt meneer Son met een glimlach, zijn ogen glinsterend van trots. Deze ogenschijnlijk eenvoudige uitspraak is een kunstvorm die alleen degenen die het vak echt beheersen begrijpen, want een traditioneel gesmeed mes is niet zomaar een gereedschap, maar de bekroning van techniek, tijd, vuur, zweet en... een liefde voor het ambacht.

Meneer Son vertelde dat zijn familie arm was toen hij jong was, en dat hij na de negende klas van school moest gaan omdat ze zich geen fiets konden veroorloven om zijn studie in Rach Soi voort te zetten. Vanaf zijn tiende ging hij met zijn oom mee naar de smederij, waar hij eerst met kleine hamers en later met grotere hamers hamerde en elke stap leerde, van vormen, snijden en slijpen tot polijsten. Pas op zijn achttiende smeedde hij zijn eerste complete mes. "Dit werk is erg zwaar, maar mijn oom zei dat ik, omdat ik geen ander beroep had, wel bij het smeden moest blijven om later mijn vrouw en kinderen te kunnen onderhouden," herinnerde meneer Son zich.

De heer Ngo Hoang Son en zijn zoon smeden messen voor klanten.

De smederij van meneer Son werd in 2019 erkend als traditioneel ambacht, maar voor hem is die titel minder belangrijk dan de constante stroom bestellingen. Mensen gebruiken de gereedschappen en komen vervolgens terug voor meer. Elke dag smeden meneer Son en zijn zoon 4 tot 6 producten, waaronder diverse landbouwgereedschappen zoals messen om ananassen te snijden, messen om betelnoten te oogsten, messen om bladeren te plukken, hamers, schoffels en scharen. Elk product kost bijna een halve dag om te maken, en de messen kosten tussen de 200.000 VND en meer dan 1 miljoen VND. "Ik kan de vraag niet bijhouden. Tijdens Tet (Vietnamees Nieuwjaar) bestellen mensen op Phu Quoc veel messen om vis te snijden. De messen die ik maak zijn anders dan die op de markt worden verkocht; je ziet het verschil meteen," aldus meneer Son.

Net als veel andere ambachten vereist het smeden van messen nauwkeurigheid, kracht en ervaring. Van het selecteren van het staal uit geïmporteerde kogelhulzen uit Saigon tot het snijden van het ijzer, het opmeten van de werkstuk, het splijten, het verhitten boven een gloeiend heet vuur van acaciahout, het hameren, het vormen, het bevestigen van het handvat aan moerbeihout, het slijpen, het vijlen... elke stap is een schakel in de keten. Uiteindelijk is het slijpen de stap die de kwaliteit van het lemmet bepaalt.

Meneer Son heeft slechts één zoon, Ngo Hoang Ha, die ook in de voetsporen van zijn vader is getreden. Hoewel hij een tijdje als knecht werkte, keerde Ha al snel terug naar de smederij omdat hij heimwee had en het ambacht miste. Ha zei: "Ik blijf waarschijnlijk bij dit vak en zal niet van baan veranderen. Ik ben zo gewend aan dit werk, het is als ademhalen." Dankzij de hulp van zijn zoon en een paar leerlingen verdient de smederij van meneer Son gemiddeld 1 tot 2 miljoen dong per dag, met een winst van 500.000 tot 800.000 dong na aftrek van de kosten. Meneer Son zei: "Met dit vak word je niet rijk, maar het biedt wel een inkomen en, belangrijker nog, het houdt het ambacht van onze voorouders in stand."

De heer Son heeft niet alleen het ambacht in stand gehouden, maar is sinds 2000 ook partijsecretaris van het dorp Go Dat. Hij is een voorbeeld in zijn werk en heeft bijgedragen aan het behoud van een ambacht dat langzaam aan het verdwijnen is. Veel mensen in de omgeving en de omliggende provincies zijn trouwe klanten geworden van de smederij in Go Dat. De heer Lam Thien Duc, woonachtig in de gemeente Dinh An, zei: "Ik gebruik al jaren messen en hamers die door de heer Son zijn gesmeed; ze zijn erg duurzaam en hoeven maar eens in de 5-10 jaar opnieuw gesmeed te worden. Messen van de markt, die ik gebruik om kip te hakken, raken soms verbogen, maar de messen van de heer Son zijn gemaakt van staal met een ijzeren coating, ze zijn scherp en blijven lang scherp."

Zonder opzichtige reclame of de noodzaak van sociale media, overleeft de smederij van Go Dat dankzij haar kwaliteit en reputatie. Mensen zoeken meneer Son op omdat ze hem vertrouwen, en anderen komen terug omdat ze hem met plezier herinneren. En de scherpe messen uit deze werkplaats worden niet alleen gebruikt voor het splijten van betelnoten en het snijden van ananassen, maar houden ook de vlam van het eeuwenoude ambacht brandend...

DANG LINH

Bron: https://baoangiang.com.vn/giu-lua-nghe-truyen-thong-lo-ren-go-dat-a424230.html