Volgens manager Pep Guardiola doen prestaties uit het verleden er niet toe en weet Manchester City hoe ze moeten spelen om Inter te verslaan in de Champions League-finale.
Inter heeft de Europacup/Champions League drie keer gewonnen, voor het laatst in het seizoen 2009-2010. Destijds zorgde het team van José Mourinho voor een verrassing door topfavoriet Barcelona met 3-2 over twee wedstrijden te verslaan in de halve finale, en vervolgens Bayern München met 2-0 te verslaan in de finale dankzij twee doelpunten van Diego Milito. Inter won ook de Serie A en de Coppa Italia, en werd daarmee de eerste Italiaanse club die in één seizoen een treble behaalde.
Guardiola heeft Manchester City ondertussen naar nationale dominantie geleid met vijf Premier League-titels, twee FA Cups, vier League Cups en twee Community Shields, maar ze hebben de Champions League nog nooit gewonnen. De beste prestatie van Man City in deze competitie was de finale van 2021, waarin ze met 0-1 verloren van Chelsea door een doelpunt van Kai Havertz.
"De finale bereiken is een droom. We zijn er al eerder geweest, maar onder andere omstandigheden," zei Guardiola op 6 juni tijdens een persconferentie voordat het team naar Istanbul, Turkije, afreisde. "De finale hangt af van de prestatie gedurende 90 minuten. De geschiedenis doet er niet toe, en als we naar de geschiedenis kijken, is Inter sterker dan Manchester City. Waar het om gaat, is dat Manchester City minstens 90 minuten lang beter speelt dan hun tegenstander, ongeacht wat je in de groepsfase, de kwartfinales, vorig seizoen, de Premier League of de FA Cup hebt gedaan."
Guardiola tijdens een persconferentie in Manchester op de middag van 6 juni (Londense tijd), voordat Man City naar Turkije vertrok ter voorbereiding op de Champions League-finale tegen Inter. Foto: mancity.com
In de Champions League-finale in Porto, Portugal, twee jaar geleden, veroorzaakte Guardiola flinke controverse door de twee belangrijke verdedigende middenvelders Fernandinho en Rodri buiten de basisopstelling te laten. In plaats daarvan stelde hij drie technisch begaafde, aanvallend ingestelde middenvelders op: Ilkay Gundogan, Bernardo Silva en Phil Foden. Bovendien schoof Guardiola Kevin De Bruyne naar voren in de aanval en bracht hij de echte spitsen Sergio Aguero en Gabriel Jesus alleen in wanneer de tegenstander achterstond.
Toen hem naar deze beslissingen werd gevraagd, antwoordde Guardiola: "Het is simpel. Als Man City wint, heb ik gelijk, en als Man City verliest, heb ik ongelijk. Dat moet ik accepteren in het voetbal. Het was een spannende wedstrijd, Man City was op veel vlakken superieur, maar verloor toch. Had ik iets anders moeten doen? Misschien, maar het doet er nu niet meer toe."
De 52-jarige coach wees ook op het verschil in mentaliteit tussen Manchester City en de twee finales. Dit seizoen had de club uit Manchester de Premier League en de FA Cup gewonnen, vol zelfvertrouwen en ambitie om de historische treble van Manchester United uit 1998-1999 te herhalen. Voorafgaand aan de finale van 2021 had Manchester City echter, naast de lege stadions vanwege Covid-19, twee opeenvolgende wedstrijden verloren van Chelsea onder leiding van Thomas Tuchel, zowel in de Premier League als in de FA Cup, wat de nodige twijfels deed rijzen.
"Chelsea en Inter spelen allebei met vijf verdedigers en hanteren allebei een defensieve speelstijl," aldus Guardiola over de twee tegenstanders van Manchester City. "Chelsea countert ook goed om ons af te straffen. Er zijn overeenkomsten, maar niet alles. Hopelijk kan Manchester City beter aanvallen. Maar we weten precies wat we moeten doen om Inter te verslaan, zowel qua speelstijl als met en zonder bal. We moeten ons concentreren en deze finale anders willen afsluiten dan de vorige keer."
Guardiola gaf toe dat het winnen van de Champions League Manchester City naar een hoger niveau zou tillen. Maar hij prees ook de organisatie en de verdedigende kwaliteiten van Inter – een team dat dit seizoen in zes knock-outwedstrijden slechts drie doelpunten heeft geïncasseerd. De Spaanse coach onthulde dat rechtsback Kyle Walker op 6 juni niet meetrainde vanwege een rugblessure, omdat hij geen risico wilde nemen.
Hong Duy
Bronlink
Reactie (0)