Guardiola: 'Man City zal vechten om Walker te behouden'

De Japanse bondscoach Pep Guardiola benadrukt dat Kyle Walker onvervangbaar is en dat Man City er alles aan zal doen om te voorkomen dat de Engelse verdediger naar Bayern vertrekt.

Walker verloor zijn basisplaats in de tweede seizoenshelft toen Guardiola een viermansverdediging opstelde. De Spaanse coach zei dat Walker "niet de juiste bewegingen" had om de rol van verdediger en verdedigende middenvelder te spelen, waardoor hij niet kon concurreren met John Stones.

De 33-jarige Engelse verdediger zou deze zomer het Etihad Stadium willen verlaten en heeft een contractaanbod van drie jaar van Bayern geaccepteerd. Dit is in strijd met het beleid van de "Grijze Tijgers" om geen langetermijncontracten te verstrekken aan spelers ouder dan 30 jaar.

Walker tijdens een training met Man City in Tokio. Foto: mancity.com — Walker tijdens een training met Man City in Tokio. Foto: *mancity.com*

Op 25 juli, tijdens een persconferentie voorafgaand aan de vriendschappelijke wedstrijd tegen Bayern in 2014, bevestigde Guardiola dat hij Walker wilde behouden. "Hij is enorm belangrijk voor ons", zei de 52-jarige coach. "Walker heeft specifieke kwaliteiten die heel moeilijk te vinden zijn. De twee clubs staan in contact. We zullen voor Walker vechten zoals Bayern dat doet. Ik weet niet hoe het zal aflopen."

Duitse media meldden dat Walker niet zou spelen tegen Bayern, maar Guardiola hield vol dat de 33-jarige verdediger vandaag toch in het Japanse nationale stadion zou spelen. "Natuurlijk zal Walker spelen, hij is nog steeds een speler van Manchester City", benadrukte Guardiola. "We moeten tegen Bayern spelen met onze beste spelers en we hopen dat Walker volgend seizoen blijft. Waarom zou Walker stoppen met spelen?"

Ruben Dias zit naast de Spaanse coach en hoopt dat zowel Walker als Bernardo Silva, een middenvelder die in de belangstelling staat van Barça en PSG, volgend seizoen in het Etihad Stadium blijven.

Deze zomer nam Man City afscheid van Ilkay Gündogan en Benjamin Mendy nadat hun contracten afliepen en bereikte het een akkoord om Riyad Mahrez te verkopen aan de Saoedische club Al Ahli. Niet alleen is de toekomst van veel sterren onzeker, Guardiola nam na het historische seizoen van de drievoudige treble ook afscheid van veel assistenten.

Assistent-manager Enzo Maresca werd aangesteld als manager van Leicester met een contract tot 2026, terwijl assistent-manager Rodolfo Borrell, die sinds 2016 bij Man City werkte, deze zomer vertrok om de rol van sportief directeur bij MLS-club Austin op zich te nemen.

Coach Guardiola leidt de training van Man City op 25 juli. Foto: mancity.com — Coach Guardiola leidt de training van Man City op 25 juli. Foto: *mancity.com*

Guardiola zou zijn voormalige assistent Juanma Lillo terug willen. Lillo, die in 2020 Mikel Arteta verving en als jonge coach werd gezien als Guardiola's tactisch adviseur, verliet de club vorig jaar om de Qatarese club Al Sadd te leiden. Gevraagd naar deze informatie grapte Guardiola: "Ik weet niet wat er met de assistenten gebeurt, ik zorg heel goed voor ze en ze laten me altijd in de steek. Als je op mijn bank wilt komen, heb ik genoeg ruimte."

Na de wedstrijd van vandaag tegen Bayern speelt Man City op 30 juli een vriendschappelijke wedstrijd tegen Atletico in Mapo, Zuid-Korea. Vervolgens begint het nieuwe seizoen op 6 augustus met de Community Shield-wedstrijd tegen Arsenal in Wembley.

Hong Duy

Bronlink