De middagzon zakte langzaam weg boven de Can Tho-rivier. Het leslokaal van het orgelcentrum bevond zich op de tweede verdieping. Het raam gaf uitzicht op een smalle, met bomen omzoomde straat. Hien bukte zich om de pianotoetsen voor haar jonge leerling te stemmen toen haar telefoon zachtjes trilde in haar jaszak. Ze stapte de gang in om op te nemen. Aan de andere kant van de lijn zei de opgewekte stem van een officier van het militair commando van de wijk: "Ik heb goed nieuws voor je, Hien. Je bent dit keer geselecteerd voor militaire dienst."
Nadat ze de telefoon had opgehangen, bleef Hien een paar seconden stil staan, haar hart bonzend, alsof ze droomde, alsof de lente op dat moment net was aangebroken.
Toen ze terug in de klas was, kon Hien haar glimlach niet verbergen. Haar studenten kletsten opgewonden en stelden haar vragen, en de muziek klonk vrolijker dan normaal. Na de les reed Hien meteen naar het café aan de rivier waar zij en Nam, haar studievriend, vaak zaten te kijken naar de boten die over de Can Tho- rivier voeren. Zodra Nam Hien zag, viel hem iets in haar ogen op. "Ik ben opgeroepen voor militaire dienst, Nam!" zei ze snel, alsof ze bang was dat een moment van aarzeling haar vreugde zou doen vervagen. Nam zweeg even, zijn ogen toonden eerst verbazing, daarna vreugde: "Mijn droom is eindelijk uitgekomen!"
Hien staarde naar het glinsterende wateroppervlak van de rivier in het zonlicht. Ze wist dat de weg die voor haar lag anders zou zijn, maar op dit moment zag ze alles met een vreugdevol, opbeurend gevoel, als muziek op de achtergrond.
Terwijl Hien naar huis reed, klopte haar hart van opwinding. De vertrouwde weg, omzoomd met oude tamarindebomen en langs de boerenmarkt, voelde plotseling dierbaarder aan dan ooit. Bij thuiskomst belde ze haar ouders, die voor zaken op reis waren. Haar moeder lachte aan de telefoon, haar lach zacht als de rivierbries, haar woorden zacht maar vol trots: "Dus, onze familie heeft er nu een soldaat bij!"
Het militaire uniform maakte al sinds Hiens jeugd deel uit van haar leven. Haar vader, afkomstig uit Hanoi , werd door het leger naar Can Tho uitgezonden, waar hij haar moeder ontmoette. Ze werden verliefd en hun band was onlosmakelijk met elkaar verbonden. Hien droomde er altijd van om later, net als haar ouders, een militair uniform te dragen.
Nadat ze was gezakt voor het toelatingsexamen voor de militaire school, was Hien lange tijd erg verdrietig. Ze stapte over op een studie zang en vervolgens muziekpedagogiek, maar haar jeugddroom bleef haar altijd bij. Nadat ze was toegelaten tot de Partij, meldde Hien zich vrijwillig aan voor militaire dienst. Tijdens de dagen dat ze op de uitslag wachtte, en 's nachts soms liggend in bed luisterend naar de regen die op het metalen dak viel, vroeg Hien zich af of het haar lot was om het militaire uniform te dragen. En vandaag de dag is Hien dolgelukkig.
Nadat ze haar ouders had ingelicht, belde Hien haar grootouders. Haar grootvader lachte hartelijk toen hij haar verhaal hoorde, terwijl haar grootmoeder haar bleef aansporen om goed op haar gezondheid te letten en gezond te eten tijdens haar diensttijd in het leger. Hien miste haar grootouders enorm.
Hien ging het balkon op en keek naar beneden naar het smalle steegje dat verlicht werd. Een koele, verfrissende bries waaide vanaf de rivier de Hau.
***
In de dagen voorafgaand aan haar vertrek leek Hiens kleine huis groter te worden door het gelach en gepraat van familieleden, leraren, vrienden en lokale vertegenwoordigers die op bezoek kwamen. Elk boeket bloemen, elk notitieboekje, elke zakdoek en elk klein cadeautje droeg de warme genegenheid van iedereen voor Hien in zich. "Ook na je diensttijd in het leger, moet je de muziek niet opgeven, Hien," zei haar zangleraar, terwijl hij Hiens hand stevig vasthield. Toen de avond viel en de gasten vertrokken waren, zat Hien naast haar vertrouwde orgel. De zachte klanken van het instrument vormden een prelude op de nieuwe reis die haar te wachten stond.
Op de ochtend van de wervingsceremonie wapperden overal rode vlaggen langs de wegen die naar het wervingspunt leidden, en uit luidsprekers schalde bekende, vrolijke deuntjes. De sfeer was bruisend, van de rivieroever tot in elk klein steegje. Hien, keurig gekleed in haar nieuwe uniform, haar haar hoog opgestoken, haar ogen stralend van opwinding vermengd met een vleugje weemoed, bleef even staan toen ze de plek bereikte waar de ceremonie plaatsvond… Lange rijen nieuwe rekruten stonden netjes opgesteld, hun familieleden aan beide kanten, hun geroep vermengd met gelach en een mengeling van emoties.
Duizenden kleefrijstkoekjes (bánh tét) werden door lokale autoriteiten, instanties en organisaties bereid om als geschenk aan nieuwe rekruten uit te delen. Deze koekjes, groen van de bananenbladeren en geurig door de aroma van verse kleefrijst, dragen de wens in zich voor vrede en kracht voor de reis die voor hen ligt.
Temidden van de grote menigte rouwenden kwamen veel van Hiens vrienden, die enthousiast haar naam riepen. Nam stond het dichtst bij Hien en hielp haar zwijgend met het dragen van haar rugzak en het pak kleefrijstkoekjes. Het was een klein gebaar, maar vol zorg. De twee kenden elkaar van gezamenlijke lessen, repetities voor schoolvoorstellingen en middagen die ze al kletsend aan de rivier doorbrachten. Hun gevoelens waren in de loop der jaren gegroeid, maar bleven ergens tussen vriendschap en iets diepers, iets wat ze nog niet konden benoemen. Nam keek Hien lange tijd aan voordat hij zachtjes zei: "Blijf vasthouden aan je idealen." Hien keek hem aan, haar glimlach helder en vastberaden.
De trommels die het begin van de militaire campagne aankondigden, galmden en vermengden zich met de muziek tot een heroïsche melodie. Vertrekkenden en achterblijvers namen haastig afscheid. Sommige moeders hielden de handen van hun kinderen stevig vast, terwijl vaders achter hen stonden, met een peinzende maar toch glimlachende blik op hun gezicht.
Hien draaide zich om naar Nam. Na een moment van stilte zei Nam: "Als Hien terugkomt, gaan we weer samen naar muziek luisteren en de zonsondergang bekijken aan de rivier, oké?" Hien knikte en omhelsde Nam toen plotseling stevig. De omhelzing was zo innig dat hij de herinneringen aan hun jeugd, de onuitgesproken dingen, in zich opnam.
Toen de auto in beweging kwam, in de lentezon, hoorde Hien een heel zachte melodie in haar hart spelen, die in harmonie was met de lente van de jeugd die aan haar reis begon.
Bron: https://baocantho.com.vn/hanh-khuc-len-duong-a199557.html
Reactie (0)