Brexit-reis: een geschiedenisles

Op 29 maart, acht jaar geleden, activeerde Groot-Brittannië Artikel 50 van het Verdrag van Lissabon, waarmee officieel het twee jaar durende onderhandelingsproces begon om de Europese Unie (EU) te verlaten, ook wel bekend als Brexit. Het was de eerste keer in de geschiedenis van de EU dat een lidstaat besloot om de EU te verlaten.

Anti-Brexit-protesteerders buiten het parlementsgebouw in Londen, Groot-Brittannië, 18 juli 2018. (Bron: AFP)

In 1973 trad het Verenigd Koninkrijk toe tot de Europese Economische Gemeenschap (EEG), die in 1957 werd opgericht onder het Verdrag van Rome. De EEG werd opgericht om de economische integratie tussen Europese landen te bevorderen en legde de basis voor de latere "geboorte" van de Europese Unie (EU), met als hoofddoel het creëren van een gemeenschappelijke markt en vrij verkeer van goederen, diensten, kapitaal en arbeid tussen de leden. Het Verenigd Koninkrijk is echter altijd voorzichtig geweest ten opzichte van de EEG en later de EG, met name wat betreft de intensieve deelname aan het Europese integratiebeleid.

Twee jaar na toetreding tot de EEG hield Groot-Brittannië daarom een ​​referendum over de vraag of het land moest blijven of vertrekken. 67% van de bevolking stemde ervoor om lid te blijven van de gemeenschap.

Toch bleef het mistige land afstand houden van de EU, zoals bleek uit de weigering om in 1992 toe te treden tot de eurozone. In 2015-2016 beloofde de regering van de toenmalige Britse premier David Cameron (2010-2016) onder politieke druk een referendum te houden over het EU-lidmaatschap.

Vastbesloten om te "scheiden"

De belangrijkste redenen voor de Brexit zijn zorgen over soevereiniteit, immigratie, economische factoren en de invloed van de media. In 2016 citeerde The New York Times een analyse van de Amerikaanse econoom Paul Krugman, waaruit bleek dat sommige Britten vonden dat de EU zich te veel bemoeide met het binnenlands beleid en daarmee de nationale soevereiniteit ondermijnde. Volgens hem was de Brexit niet alleen een economische beslissing, maar ook een politieke, omdat veel mensen weer zelfbeschikking wilden over belangrijke kwesties zoals immigratie en recht.

Volgens de voormalige Britse premier Tony Blair is de Brexit grotendeels het resultaat van langdurige ontevredenheid over de economie, waarbij veel regio's het gevoel hebben dat ze niet hebben geprofiteerd van de globalisering.

Mediacampagnes, met name van pro-Brexit kranten zoals The Daily Telegraph en The Sun, hebben bijgedragen aan de groeiende scepsis onder het publiek over de EU. Voorstanders van de Brexit beweren dat Groot-Brittannië te veel bijdraagt ​​aan de EU-begroting, maar daar zelf niet een eerlijk deel van ontvangt.

In 2016 leidde Boris Johnson, destijds burgemeester van Londen en later premier van het Verenigd Koninkrijk (2019-2022), de Brexit-campagne met de volgende uitspraak: "Groot-Brittannië stuurt £350 miljoen per week naar de EU. Als we het blok verlaten, kan dat geld worden gebruikt voor de nationale gezondheidszorg." Deze slogan werd al snel de kernboodschap van de Brexit-campagne, hoewel deze later werd verworpen door veel economische experts en verificatiebureaus zoals het Institute for Fiscal Studies (IFS) en de Britse National Audit Office (NAO), omdat er geen rekening mee werd gehouden hoeveel geld de EU aan het VK zou teruggeven.

Voormalig leider van de UK Independence Party (UKIP), Nigel Farage – een van de belangrijkste voorstanders van de Brexit – beweerde dat een vertrek uit de EU een kans voor Groot-Brittannië was om de controle terug te krijgen en te ontsnappen aan de beperkingen van de regelgeving binnen het blok. De Brexit-campagne werd krachtig gepromoot door politici zoals Boris Johnson en Nigel Farage met de slogan "Take Back Control".

Op 23 juni 2016 vond het Brexit-referendum plaats met een nipte uitslag: 51,9% van de bevolking steunde het verlaten van de EU, terwijl 48,1% wilde blijven. Na deze uitslag trad premier David Cameron, die probeerde Groot-Brittannië binnen de EU te houden, af en gaf hij zijn functie over aan de toenmalige leider van de Conservatieve Partij, Theresa May.

Op 29 maart 2017 activeerde premier May artikel 50 van het Verdrag van Lissabon, de bepaling die de procedure voor een lidstaat om de EU te verlaten regelt. Na activering heeft dat land twee jaar de tijd om te onderhandelen over de voorwaarden voor zijn uittreding uit de EU, tenzij alle overige lidstaten instemmen met een verlenging. Dit vormt de wettelijke basis voor het VK om het Brexit-proces te starten, wat een belangrijk keerpunt markeert in de geschiedenis van de betrekkingen tussen het VK en de EU.

De Brexit-onderhandelingen in 2017-2019 stuitten echter op veel obstakels. De onderhandelingen sleepten zich voort en liepen vaak vast vanwege meningsverschillen tussen het VK en de EU over de 'backstop'-clausule, die een harde grens tussen Noord-Ierland en de Republiek Ierland moest voorkomen, en over de vraag hoe de handelsbetrekkingen tussen beide partijen na de uittreding van het VK uit de EU in stand moesten worden gehouden.

Ondanks pogingen om een ​​akkoord met de EU te bereiken, slaagde premier Theresa May er niet in haar Brexit-deal door het parlement te loodsen, wat in 2019 leidde tot haar gedwongen aftreden. De burgemeester van Londen, Boris Johnson, nam de macht over en bleef het proces stimuleren.

Op 31 januari 2020 verliet het Verenigd Koninkrijk officieel de EU. Daarmee begon een overgangsperiode met zware onderhandelingen over handelsverdragen na de Brexit, zoals over visrechten, mededingingsbeleid, enzovoort. Op 24 december 2020 bereikten beide partijen een akkoord, dat inging op 1 januari 2021. Vanaf dat moment wordt het Verenigd Koninkrijk beschouwd als daadwerkelijk "uit de EU".

“Warm - koud” na Brexit

Brexit is een politieke en economische gebeurtenis met een enorme impact op het Verenigd Koninkrijk en Europa. Hoewel het Verenigd Koninkrijk en de EU hun banden al jaren officieel hebben verbroken, zijn de nasleep ervan nog steeds voelbaar en stelt het Londen voor veel uitdagingen om zich aan te passen aan zijn nieuwe positie.

"We hebben een sterkere relatie met de EU nodig om de economische schade te herstellen en nieuwe groeimogelijkheden voor Groot-Brittannië te creëren", aldus de Britse premier Keir Starmer .

Toen Groot-Brittannië officieel "uitstapte", benadrukte de toenmalige premier Boris Johnson dat het land "een open, genereus, naar buiten gericht, internationalistisch en vrijhandelsland" zou zijn. Sindsdien, niet langer gebonden aan EU-regelgeving, heeft Groot-Brittannië zijn eigen mogelijkheden voor handelssamenwerking gezocht en een reeks vrijhandelsovereenkomsten ondertekend met Australië, Singapore, Japan... Afgelopen februari, tijdens een ontmoeting met de Britse premier Keir Starmer in Washington, kondigde de Amerikaanse president Donald Trump aan dat beide partijen na de Brexit onderhandelden over een bilaterale handelsovereenkomst.

Op 23 maart citeerde de krant The Independent echter een rapport over de meest recente verzamelde gegevens uit de bibliotheek van het Britse Lagerhuis. Hieruit blijkt dat de Brexit voor grote verliezen zorgt voor Britse bedrijven. Ze verliezen jaarlijks ongeveer 37 miljard pond vanwege de afnemende handel met de EU, in tegenstelling tot voorspellingen dat de schade door de Brexit na vijf jaar voorbij zou zijn.

De Britse minister van Handel, Douglas Alexander, zei dat de handel tussen het VK en de EU tussen september 2023 en september 2024 met 5% zou dalen ten opzichte van 2018, gecorrigeerd voor inflatie en exclusief edelmetalen. Alexander gaf de Brexit-deal van de vorige Conservatieve regering de schuld van het enorme verlies en stelde dat "het duidelijk is dat de deal niet werkt".

Voor de EU heeft het vertrek van het VK – een van de grootste economieën van het continent, een belangrijk financieel centrum en een leidende militaire macht – het blok beroofd van een "sterke schakel" op economisch, politiek en veiligheidsgebied. Economisch gezien heeft de Brexit de EU beroofd van een van haar sterkste handelspartners, waardoor de algehele kracht van het blok is afgenomen.

Op politiek en veiligheidsgebied dwingt de terugtrekking van het VK uit het gemeenschappelijke defensiebeleid van de EU Europa tot verdere versterking van zijn defensiecapaciteiten en de samenwerking binnen het blok om wereldwijde dreigingen, terrorisme en instabiliteit het hoofd te bieden. Volgens de Belgische expert Federico Santopinto van het EU-Instituut voor Veiligheidsstudies (EUISS) heeft de Brexit de Europese defensiecapaciteiten verzwakt, met name in militaire operaties in Afrika en het Midden-Oosten, waar het VK voorheen een belangrijke rol speelde.

Hoewel de NAVO een hoeksteen van de regionale veiligheid blijft, heeft de Brexit de coördinatie tussen het VK en de EU op het gebied van defensie, cyberveiligheid en terrorismebestrijding verzwakt. Volgens een rapport van de Europese Raad voor Buitenlandse Betrekkingen (ECFR) heeft deze scheiding de mechanismen voor inlichtingenuitwisseling en de samenwerking op veiligheidsgebied verstoord, wat het vermogen om te reageren op gemeenschappelijke dreigingen negatief beïnvloedt.

Geconfronteerd met deze uitdagingen is de EU gedwongen zich te hervormen om haar interne kracht te versterken, het risico van desintegratie te vermijden en haar positie in de nieuwe wereldorde te behouden. Volgens professor Anand Menon van King's College London is de Brexit een "pijnlijke les" geworden voor zowel het VK als de EU, en tegelijkertijd zet het de EU ertoe aan het proces van verdere integratie te versnellen om haar toekomstige kracht te waarborgen.

Of Brexit de juiste beslissing was, blijft een controversiële vraag in het Verenigd Koninkrijk en internationaal. Gezien de steeds instabielere veiligheidssituatie in Europa, met name door het conflict in Oekraïne en de recente Amerikaanse tarievenoorlog met belangrijke handelspartners, streeft de huidige Britse premier Keir Starmer ernaar om nauwere betrekkingen met de EU te bevorderen. Hij benadrukte de noodzaak om de economische en handelssamenwerking tussen het Verenigd Koninkrijk en de EU te verbeteren om handelsbarrières te verminderen, toeleveringsketens te versterken en het concurrentievermogen van Britse bedrijven te vergroten. Hij riep ook op tot nauwere samenwerking op gebieden zoals veiligheid en defensie, wetenschappelijk onderzoek en onderwijs om de positie van het Verenigd Koninkrijk in een onstabiele wereld te waarborgen.

Na bijna 50 jaar Britse integratie in de EU, met veel ups en downs, twijfels en mislukkingen, in de context van een steeds instabielere wereld, proberen beide partijen hun positie in het post-Brexit-tijdperk opnieuw vorm te geven.

Volgens het artikel UK-EU Relations and European Security, gepubliceerd op het Britse parlementaire informatieportaal in oktober 2024, zijn veel Britten voorstander van nauwere banden met de EU op gebieden waar de voordelen duidelijk zijn. Sommige experts zien samenwerking op veiligheidsgebied echter als een veelbelovend startpunt voor het opbouwen van relaties. Wellicht erkennen ze dat samenwerking een van de belangrijkste factoren is om veiligheid, economische groei en wereldwijde positie voor zowel het VK als de EU te waarborgen.

Bron: https://baoquocte.vn/hanh-trinh-brexit-bai-hoc-lich-su-309032.html