De spannende derby van Manchester.

Manchester City heeft het Engelse voetbal de afgelopen tien jaar vrijwel volledig gedomineerd. Na een fantastische reeks waarin ze voor het derde opeenvolgende seizoen de Premier League-titel veroverden, zouden "The Citizens" dit weekend zomaar de FA Cup voor de zevende keer kunnen winnen als ze hun aartsrivaal Manchester United in het Wembley Stadium verslaan.

Manchester City heeft niet alleen spits Erling Haaland die de verdediging van Manchester United kan bedreigen. (Foto: REUTERS)

Hoewel Manchester City aanvallend gezien de beste is, is Manchester United qua doelpuntenproductie wellicht de zwakste van de "Big Six". David de Gea won dan wel de Gouden Handschoen met 17 clean sheets dit seizoen, maar Manchester United incasseerde toch de meeste doelpunten van de vijf koplopers. Dit wordt bovendien versterkt door het feit dat de "Red Devils" het slechtste doelpuntverschil hebben, terwijl Manchester City juist op dit vlak uitblinkt.

De contrasterende prestaties in de laatste speelronde van de Premier League afgelopen weekend bleken voor beide teams weinig betekenis te hebben in aanloop naar de FA Cup-finale. Manchester City verloor van Brentford in een wedstrijd die in feite een formaliteit was. Manchester United had moeite om Fulham te verslaan en de derde plaats veilig te stellen, zij het ten koste van uitgeputte belangrijke spelers, waaronder Anthony Martial, wiens blessure ernstiger bleek dan verwacht.

Manchester City wordt veel hoger ingeschat dan hun lokale rivalen, maar de vooruitgang die Manchester United dit seizoen heeft geboekt, mag niet worden onderschat. Onder de flexibele en aanpasbare leiding van Erik ten Hag bevindt Manchester United zich op het beste niveau in de afgelopen tien jaar, sinds het vertrek van Sir Alex Ferguson. Zelfs manager Pep Guardiola heeft toegegeven dat Manchester United een geduchte tegenstander is en dat Manchester City goed voorbereid is op de revanche in Wembley op 3 juni.

De voorzichtigheid van Pep Guardiola is niet ongegrond, vooral als we terugkijken naar de ontmoetingen tussen de twee teams in de afgelopen seizoenen. Verrassend genoeg waren de twee teams in hun laatste 11 ontmoetingen in alle competities aan elkaar gewaagd, met 5 overwinningen voor elk team en de resterende wedstrijd die in een gelijkspel eindigde.

Manchester City versloeg Manchester United ooit met 6-3 aan het begin van het seizoen, toen de speelstijl van de "Red Devils" nog inconsistent was. Het team van Pep Guardiola verloor begin 2023 met 1-2, en dat was een van de zeldzame nederlagen die er bijna voor zorgden dat Manchester City de titelstrijd tegen Arsenal uit handen gaf.

Met andere woorden, ondanks dat Manchester United in veel opzichten onderschat werd ten opzichte van Manchester City in de wedstrijd van 3 juni, heeft het in een specifieke wedstrijd, in een bekercompetitie om de kampioen te bepalen, nog steeds zijn eigen kansen. De eerste daarvan is de gebruikelijke counterstrategie in derbywedstrijden, de botsing tussen rivalen die elkaar maar al te goed kennen.

Hoewel hun selectiebreedte misschien niet vergelijkbaar is en hun aanvallende kracht niet superieur is, heeft Manchester United de motivatie om de beker te winnen, om nog maar te zwijgen van de ambitie om de strijd aan te gaan met hun aartsrivaal. Dat geeft hen het zelfvertrouwen om voor een verrassing te zorgen. Op een goede dag en in topvorm zou het team van Erik ten Hag de regerend Premier League-kampioen aan het einde van het seizoen 2022-2023 wel eens een bittere nederlaag kunnen bezorgen.

Bruno Fernandes dreigt de treble-ambities van Manchester City te dwarsbomen. Pep Guardiola beschikt daarentegen over formidabele wapens als Erling Haaland en Julian Alvarez, en de basis voor dit aanvallende duo wordt gevormd door een ijzersterk middenveld bestaande uit Kevin de Bruyne, Jack Grealish, Bernardo Silva en Ilkay Gundogan.

Bron: https://nld.com.vn/the-thao/hap-dan-dai-chien-thanh-manchester-2023060221231938.htm