Gevolgen van de snellere rotatie van de aarde

Sinds 1972 begint de aarde sneller te draaien. Foto: Pixabay .

De aarde draait deze zomer sneller. 10 juli was tot nu toe de kortste dag van het jaar en duurde 1,36 milliseconden korter dan 24 uur, volgens gegevens van de International Earth Rotation and Reference Systems Service (IERS) en het Amerikaanse Naval Observatory.

Andere uitzonderlijk korte dagen die zullen volgen zijn 22 juli en 5 augustus, die naar verwachting respectievelijk 1,34 en 1,25 milliseconden korter zullen zijn dan 24 uur. Wetenschappers denken dat dit fenomeen ernstige gevolgen op de lange termijn zal hebben en besteden er veel tijd aan om het te onderzoeken.

De impact van kortere dagen

De lengte van een dag wordt gemeten aan de hand van de tijd die de aarde nodig heeft om één omwenteling om haar as te voltooien, wat gemiddeld 24 uur of 86.400 seconden duurt. In werkelijkheid varieert elke omwenteling echter enigszins, afhankelijk van factoren zoals de zwaartekracht van de maan, seizoensveranderingen in de atmosfeer en de invloed van de vloeibare kern van de aarde.

Het verschil bedraagt slechts enkele milliseconden, wat geen invloed heeft op het dagelijks leven. Maar na verloop van tijd kan dit oplopen en van invloed zijn op computers, satellieten en telecommunicatie. Daarom worden zelfs de kleinste tijdsverschillen al sinds 1955 gemeten met atoomklokken.

5 juli 2024 is de kortste dag op aarde sinds de uitvinding van de atoomklok 65 jaar geleden, en valt daarmee 1,66 milliseconden onder de 24 uur. Sommige experts geloven dat dit zou kunnen leiden tot een scenario vergelijkbaar met de Y2K-bug die de moderne beschaving dreigde te verlammen.

Een atoomklok in Braunschweig, Duitsland. Foto: Timeanddate.

"Sinds 1972 zien we een trend van kortere dagen", aldus Duncan Agnew, emeritus hoogleraar geofysica aan het Scripps Institution of Oceanography . Vóór 1972 draaide de aarde relatief langzaam, wat IERS ertoe aanzette een "schrikkelseconde" toe te voegen aan UTC (universele tijd).

Sinds 1972 zijn er in totaal 27 schrikkelseconden aan UTC toegevoegd, maar de snelheid waarmee dit gebeurt is afgenomen naarmate de aarde sneller draait. IERS heeft sinds 2016 geen schrikkelseconde meer toegevoegd.

In 2022 stemde de Algemene Conferentie voor Gewichten en Maten (CGPM) ervoor om de schrikkelseconde in 2035 af te schaffen, wat betekent dat we mogelijk nooit meer een schrikkelseconde zullen zien. Als de aarde de komende jaren echter sneller blijft draaien, is er volgens Agnew een kans van 40% dat voor het eerst een seconde uit de UTC-tijd moet worden verwijderd.

Waarom draait de aarde sneller?

De veranderingen op de meest korte termijn komen voornamelijk van de maan en de getijden, aldus Agnew. De aarde draait langzamer wanneer de maan zich op de evenaar bevindt en sneller wanneer de maan zich op hogere of lagere breedtegraden bevindt.

In de zomer draait de aarde van nature sneller, omdat de atmosfeer door seizoensveranderingen vertraagt. Volgens de natuurkundige wetten van het totale impulsmoment draait de aarde sneller als de atmosfeer vertraagt om dit te compenseren. Ook de vloeibare kern van de aarde is de afgelopen 50 jaar vertraagd, waardoor de vaste buitenlaag van de aarde sneller draait.

De maan en de getijden zijn twee redenen waarom de aarde sneller draait. Foto: NASA.

Ondertussen draagt klimaatverandering bij aan de vertraging van de rotatie van de aarde. Een studie die Agnew vorig jaar publiceerde, toonde aan dat het smeltende ijs op Antarctica en Groenland te vergelijken is met een schaatser die ronddraait met opgeheven armen, maar langzamer wordt als hij zijn armen langs zijn lichaam laat zakken. Hetzelfde gebeurt met de rotatie van de aarde.

Op de lange termijn zal het broeikaseffect echter sterker worden dan dat van de maan, zo blijkt uit onderzoek van het Zwitserse Federale Instituut voor Technologie. Dit zal de daglengte in elke regio, evenals satellieten en GPS, moeilijk te controleren maken.

Judah Levine, natuurkundige bij het Amerikaanse National Institute of Standards and Technology (NIST), uitte zijn zorgen over de mogelijkheid van een negatieve schrikkelseconde. Deze hypothese was voorheen alleen in de norm opgenomen voor volledigheid. Iedereen dacht dat het toevoegen van een positieve schrikkelseconde voldoende zou zijn.

Zelfs met de positieve schrikkelseconde blijven er na 50 jaar nog steeds veel problemen bestaan. "Tot op de dag van vandaag gebruiken sommige computersystemen en telecommunicatienetwerken nog steeds het verkeerde aantal seconden, ondanks herhaalde pogingen om positieve schrikkelseconden te implementeren", aldus Levine, eraan toevoegend dat de bezorgdheid alleen maar zal toenemen wanneer de schrikkelseconde negatief wordt.

Bron: https://znews.vn/he-qua-khi-trai-dat-quay-nhanh-hon-post1570854.html