Gevolgen van de snellere rotatie van de aarde

Wetenschappers maken zich momenteel zorgen over een fenomeen dat wordt veroorzaakt door de versnelde rotatie van de aarde sinds 1972.

De aarde begon in 1972 sneller te draaien. Foto: Pixabay .

De aarde draait deze zomer sneller. 10 juli was de kortste dag van het jaar tot nu toe, met een duur van ongeveer 1,36 milliseconden minder dan 24 uur, volgens gegevens van de International Earth Rotation and Reference Systems Service (IERS) en het U.S. Naval Observatory.

Verschillende andere uitzonderlijk korte dagen volgden kort daarna, op 22 juli en 5 augustus, die naar verwachting respectievelijk 1,34 en 1,25 milliseconden korter waren dan 24 uur. Wetenschappers zijn van mening dat dit fenomeen ernstige gevolgen op lange termijn zal hebben en besteden veel tijd aan het bestuderen ervan.

Impact van kortere dagen

De lengte van een dag wordt gemeten aan de hand van de tijd die de aarde nodig heeft om één rotatie om haar as te voltooien, wat gemiddeld 24 uur of 86.400 seconden is. In werkelijkheid vertoont elke rotatie echter kleine variaties als gevolg van diverse factoren, zoals de zwaartekracht van de maan, seizoensgebonden veranderingen in de atmosfeer en de invloed van de vloeibare kern van de aarde.

Het verschil bedraagt ​​slechts enkele milliseconden, wat geen invloed heeft op het dagelijks leven. Maar op de lange termijn kan dit cumulatieve verschil wel degelijk gevolgen hebben voor computers, satellieten en telecommunicatie. Daarom worden zelfs de kleinste tijdsverschillen al sinds 1955 door atoomklokken in de gaten gehouden.

5 juli 2024 werd geregistreerd als de kortste dag op aarde sinds de uitvinding van de atoomklokken 65 jaar geleden, met een verschil van 1,66 milliseconden ten opzichte van de 24 uur. Sommige experts vrezen dat dit zou kunnen leiden tot een scenario vergelijkbaar met het Y2K-probleem, dat ooit de moderne beschaving dreigde te verlammen.

Een atoomklok in Braunschweig, Duitsland. Foto: Timeanddate.

"We zien sinds 1972 een trend van kortere dagen", aldus Duncan Agnew, emeritus hoogleraar geofysica aan het Scripps Institution of Oceanography . Vóór 1972 draaide de aarde relatief langzaam, waardoor het IERS een schrikkelseconde toevoegde aan UTC (gecoördineerde internationale tijd).

Sinds 1972 zijn er in totaal 27 schrikseconden aan de UTC-tijd toegevoegd, maar door de snellere rotatie van de aarde is dit tempo afgenomen. IERS heeft sinds 2016 geen schrikseconden meer toegevoegd.

In 2022 stemde de Algemene Conferentie voor Gewichten en Maten (CGPM) ervoor om schrikseconden tegen 2035 af te schaffen, wat betekent dat we mogelijk nooit meer een schrikseconde zullen meemaken. Als de aarde de komende jaren echter sneller blijft draaien, is er volgens Agnew een kans van 40% dat er voor het eerst in de geschiedenis een seconde van de UTC-tijd moet worden afgetrokken.

Waarom draait de aarde sneller?

Agnew zei dat de belangrijkste veranderingen op korte termijn vooral worden veroorzaakt door de maan en de getijden. De aarde draait langzamer wanneer de maan zich op de evenaar bevindt en sneller wanneer de satelliet zich op hogere of lagere breedtegraden bevindt.

In de zomer draait de aarde van nature sneller, doordat de atmosfeer door de seizoensveranderingen vertraagt. Volgens de natuurkundige wet van het totale impulsmoment zal de aarde sneller draaien om dit te compenseren, wanneer de atmosfeer vertraagt. Op dezelfde manier is de vloeibare kern van de aarde de afgelopen 50 jaar ook vertraagd, waardoor de vaste buitenlaag van de aarde sneller draait.

De maan en de getijden zijn twee redenen waarom de aarde sneller draait. Foto: NASA.

Ondertussen draagt ​​klimaatverandering bij aan het vertragen van de rotatie van de aarde. Een studie die vorig jaar door Agnew werd gepubliceerd, toonde aan dat smeltend ijs in Antarctica en Groenland vergelijkbaar is met een kunstschaatser die met de armen hoog in de lucht ronddraait, maar vertraagt ​​als de armen langs het lichaam zakken. Een soortgelijk principe doet zich voor bij de rotatie van de aarde.

Als het broeikaseffect echter op de lange termijn blijft toenemen, zal de invloed ervan sterker worden dan de zwaartekracht van de maan, zo blijkt uit onderzoek van het Zwitserse Federale Instituut voor Technologie. Dit zou het lastig maken om de daglengte in verschillende regio's te controleren, evenals satellieten en GPS-systemen.

Judah Levine, een natuurkundige bij het National Institute of Standards and Technology (NIST), uitte zijn bezorgdheid over de mogelijkheid dat een negatieve schrikseconde werkelijkheid zou worden. Dit komt omdat de hypothese voorheen alleen voor de volledigheid in de standaard was opgenomen. Iedereen ging ervan uit dat het simpelweg toevoegen van een positieve schrikseconde voldoende zou zijn.

Zelfs met positieve schrikseconden blijven er na 50 jaar nog veel problemen onopgelost. "Tot op de dag van vandaag gebruiken sommige computersystemen en telecommunicatienetwerken nog steeds het verkeerde aantal seconden, ondanks het herhaaldelijk gebruik van positieve schrikseconden", aldus Levine, die benadrukte dat de situatie nog ingewikkelder zal worden wanneer schrikseconden negatief worden.

Bron: https://znews.vn/he-qua-khi-trai-dat-quay-nhanh-hon-post1570854.html