De majestueuze banyanboom van Con Dao

Het is onbekend wanneer de Terminalia catappa-bomen voor het eerst op dit eiland verschenen, maar het is wel bekend dat ze ontkiemden en groeiden dankzij Terminalia catappa-vruchten die vanaf het vasteland hierheen dreven. Ze zijn zeer bestand tegen zout, zeewind en stormen. Wellicht door deze barre omstandigheden zijn hun stammen, bladeren en vruchten groter dan die op het vasteland. De Terminalia catappa-bomen hier zijn allemaal ouder dan 120 jaar, met stammen zo dik dat twee of drie mensen er niet omheen kunnen, en ze zijn op een waardige manier genummerd. Terminalia catappa-bomen zijn nauw verbonden met de archipel door twee hevige verzetsoorlogen tegen de Fransen en de Amerikanen. Ze zijn getuigen, symbolen en dragers van de ontembare geest en wilskracht van patriottische strijders die gevangen werden gezet en gemarteld. Opmerkelijk is dat acht Terminalia catappa-bomen op de historische locatie van het Phu Hai-gevangenkamp zijn erkend als Vietnamese erfgoedbomen. Daarom wordt de Terminalia catappa in Con Dao als een heilige boom beschouwd.

De Indiase amandelboom bij de gevangenis van Phu Hai, Con Dao.

Tijdens de verzetsstrijd tegen de Fransen en Amerikanen vonden revolutionaire gevangenen beschutting en bescherming bij de Terminalia catappa-boom. Wanneer de patriotten naar buiten gingen om te werken, verzamelden en verborgen ze gedroogde Terminalia catappa-bladeren. Deze namen ze mee terug naar het gevangenkamp en stapelden ze op de betonnen en stenen vloer om de barre kou en hitte binnen de gevangenis te weerstaan. Verse Terminalia catappa-vruchten en jonge bladeren werden soms gebruikt als dagelijkse maaltijd om honger te stillen of ziekten te behandelen. Patriotten gebruikten Terminalia catappa-bladeren ook om berichten te versturen en gedichten te schrijven in onder andere de gevangenissen van Phu Hai en Phu Tuong.

Onder de holtes van de banyanbomen, die dienst deden als brievenbussen, gebruikten veel langdurig gevangengenomen gevangenen de kleur van de bladeren om de tijd af te lezen, de seizoenen te tellen en de jaren te berekenen. Hoewel deze gevangenkampen als "de hel op aarde" werden beschouwd, braken ze de patriottische geest van de communistische gevangenen niet. Integendeel, ze versterkten hun vastberadenheid, waardoor ze aan de dood ontsnapten en naar het vasteland konden terugkeren om hun verzet tegen de buitenlandse indringers voort te zetten.

Sommigen konden de aanvallen van de vijand niet weerstaan ​​en kwamen hier om, maar hun glorieuze dood inspireerde de achterblijvers tot kracht en een ontembare wil. Le Hong Phong, Nguyen An Ninh, Vo Thi Sau, Phan Chu Trinh, Ton Duc Thang, Pham Van Dong,... zijn gevangenen van Con Dao die de natie roem brachten.

De Terminalia catappa-notenjam uit Con Dao is een van de specialiteiten die toeristen vaak als souvenir kopen. De Terminalia catappa-vruchten in Con Dao zijn groot, waardoor ze zich gemakkelijk laten verwerken tot jam. Hoewel het jam wordt genoemd, is het eigenlijk gewoon geroosterde Terminalia catappa-noten. In de zomer, van begin juli tot eind augustus, dragen de Terminalia catappa-bomen de rijpste vruchten. Bij harde wind of storm vallen de vruchten over de wegen. De lokale bevolking maakt van de gelegenheid gebruik om de vruchten te verzamelen en te oogsten, als een soort festival. De geoogste vruchten worden gedroogd, met een klein mesje doormidden gesneden om de pitten eruit te halen en vakkundig boven een vuur geroosterd om een ​​heerlijke specialiteit te creëren die toeristen kunnen proeven. Oorspronkelijk werden de pitten alleen met zout geroosterd, maar nu zijn er veel meer smaken om uit te kiezen: naturel, saté, ananas, geroosterd met zout, gesuikerd, enzovoort. De smaak van de Terminalia catappa-noten hier is anders dan die op het vasteland; ze zijn erg nootachtig, rijk, subtiel zoet en knapperig.

De Indiase amandelboom heeft een diepgaande invloed op de inwoners van Con Dao. Wandelend onder de koele, groene kruin van de boom, waan je je even in de vervlogen jaren van verzet, toen patriotten werden gemarteld en gevangengezet door de Fransen en Amerikanen. Denkend aan die offers en verliezen, voelt de huidige generatie nog meer respect, bewondering en waardering voor wat hun voorouders hebben gedaan om het land te beschermen. Hierdoor herinneren ze zichzelf eraan om een ​​kleine bijdrage te leveren aan een welvarender en mooier land, zodat ze hun voorvaderen geen schande aandoen.

Dang Trung Thanh

Bron: https://baolongan.vn/hien-ngang-cay-bang-con-dao-a159418.html