Scepticisme over de Amerikaanse nucleaire paraplu die aan Zuid-Korea is aangeboden.

De VS hebben een akkoord bereikt om hun nucleaire bescherming met Zuid-Korea te versterken, maar deze stap is waarschijnlijk niet houdbaar en zou Noord-Korea verder kunnen provoceren.

Tijdens een persconferentie in het Witte Huis op 26 april deed de Amerikaanse president Joe Biden zijn krachtigste toezegging tot nu toe aan bondgenoot Zuid-Korea, waarbij hij waarschuwde dat Noord-Korea "het einde" tegemoet zou zien als het een nucleaire aanval op Washington of Seoel zou uitvoeren.

De opmerkingen van Biden kwamen nadat de twee leiders de Washington-verklaring hadden gepubliceerd, waarin de VS Zuid-Korea een robuuste "nucleaire paraplu" aanboden met de toezegging om nucleaire onderzeeërs met ballistische raketten naar het land te sturen om de nucleaire afschrikkingscapaciteit tegen Noord-Korea te versterken.

In ruil daarvoor bevestigde Zuid-Korea dat het afziet van zijn voornemen om een ​​eigen kernwapenprogramma te ontwikkelen, wat onderdeel was van zijn verplichtingen na de ondertekening van het Verdrag inzake de non-proliferatie van kernwapens.

Biden zei ook dat de VS een "Nucleaire Consultatieve Groep (NCG)" zouden oprichten om Zuid-Korea te helpen bij de planning voor noodsituaties en scenario's met betrekking tot het gebruik van kernwapens.

De verklaring van Washington werd uitgegeven tijdens het zesdaagse staatsbezoek van de Zuid-Koreaanse president Yoon Suk-yeol aan de Verenigde Staten, ter gelegenheid van de viering van het 70-jarig bestaan ​​van de diplomatieke betrekkingen tussen beide landen. Tijdens het bezoek was het versterken van de Amerikaanse "nucleaire paraplu" voor Zuid-Korea tegen de groeiende dreiging van Noord-Korea een centraal thema dat door de twee leiders werd besproken.

De Amerikaanse president Joe Biden (rechts) en de Zuid-Koreaanse president Yoon Suk-yeol in het Witte Huis in Washington D.C. op 26 april. Foto: Reuters

Vorig jaar voerde Pyongyang een onge unprecedented aantal rakettesten uit. Begin deze maand lanceerde Noord-Korea zijn eerste intercontinentale ballistische raket met vaste brandstof, een belangrijke stap voorwaarts in de nucleaire capaciteiten van Pyongyang. Amerikaanse en Zuid-Koreaanse functionarissen geloven dat Noord-Korea zich voorbereidt op zijn eerste kernproef sinds 2017.

De bezorgdheid over het Noord-Koreaanse wapenprogramma heeft ertoe geleid dat Zuid-Koreaanse politici en burgers herhaaldelijk hebben opgeroepen tot een eigen kernwapenprogramma van de regering, in plaats van te vertrouwen op Amerikaanse veiligheidsgaranties. Uit peilingen van de afgelopen tien jaar blijkt dat ongeveer 70% van de Zuid-Koreanen voorstander is van het bezit van kernwapens door het land.

Het bezit van kernwapens door Zuid-Korea zou echter waarschijnlijk een grootschalige wapenwedloop in Noordoost-Azië ontketenen, waardoor de dreiging van kernwapens verder zou toenemen. Daarom wordt de Washingtonverklaring beschouwd als de meest logische oplossing om deze zorg aan te pakken.

Frank Aum en Adam Gallagher, twee analisten van het U.S. Institute of Peace, geloven echter niet dat deze overeenkomst Noord-Korea daadwerkelijk zal afschrikken, noch de zorgen van de Zuid-Koreaanse bevolking over het ontbreken van eigen kernwapens zal wegnemen.

Onderzoek en de geschiedenis tonen aan dat verhoogde afschrikkingsmaatregelen van de VS en Zuid-Korea er vaak niet in slagen agressieve acties van Noord-Korea te voorkomen en de situatie doorgaans juist verergeren.

Een onderzoek uit 2000 van Jordan Bernhardt en Lauren Sukin toonde aan dat Noord-Korea vaak reageert op gezamenlijke militaire oefeningen van de VS en Zuid-Korea met een reeks raketlanceringen. De intensiteit van deze rakettesten hangt af van de omvang van de oefeningen.

Tussen 2013 en 2017, toen de alliantie de gezamenlijke oefeningen intensiveerde als reactie op de derde kernproef van Noord-Korea in februari 2013, reageerde Pyongyang met aanzienlijke vooruitgang in zijn kernwapenprogramma, door nog drie kernproeven en meer dan 90 ballistische rakettesten uit te voeren.

Vorig jaar voerde Pyongyang een recordaantal rakettesten uit en onthulde een reeks nieuwe wapens, waaronder hypersonische glijvoertuigen en onbemande onderzeeërs. Deze stappen werden gezet als reactie op gezamenlijke militaire oefeningen van de VS en Zuid-Korea en om een ​​machtsvertoon te tonen na vier jaar van de-escalatie in een mislukte poging om nucleaire onderhandelingen met Washington te voeren.

"Als het overkoepelende doel van de VS en Zuid-Korea is om een ​​conflict op het Koreaanse schiereiland te voorkomen, rijst de vraag of deze versterkte afschrikking door middel van de nucleaire paraplu wel nodig en verstandig is," vroegen Frank Aum en Adam Gallagher zich af.

De nucleaire en militaire capaciteiten van de alliantie tussen de VS en Zuid-Korea zijn de afgelopen 70 jaar aanzienlijk genoeg geweest om elke militaire actie van Noord-Korea af te schrikken. De vicieuze cirkel van het versterken van de militaire capaciteiten van beide partijen onder het mom van afschrikking heeft echter herhaaldelijk geleid tot escalatie van de spanningen en een wapenwedloop op het schiereiland en in de regio aangewakkerd.

Waarnemers zijn van mening dat de Washingtonverklaring en de nucleaire paraplu die de VS aan Zuid-Korea hebben geboden, de angst en het debat in de Zuid-Koreaanse publieke opinie over kernwapens niet volledig kunnen wegnemen. Volgens experts is de Zuid-Koreaanse steun voor het bezit van eigen kernwapens niet uitsluitend te wijten aan de dreiging van Noord-Korea of ​​een gebrek aan vertrouwen in de Amerikaanse afschrikkingsstrategie.

Karl Friedhoff, een expert bij de Chicago Council on Global Affairs, stelt dat het grootste probleem met de Washington-verklaring is dat het geen verdrag is. Dit betekent dat de daarin opgenomen toezeggingen volledig waardeloos kunnen worden als het Amerikaanse politieke landschap na de presidentsverkiezingen van 2024 verandert.

Een prominente kandidaat in deze verkiezingen is Donald Trump, die tijdens zijn ambtstermijn de gezamenlijke militaire oefeningen met Zuid-Korea aanzienlijk heeft verminderd en zelfs controversieel eiste dat Seoul meer zou bijdragen aan de kosten van de Amerikaanse troepen die in het land gestationeerd zijn. Het scenario dat Trump terugkeert naar het Witte Huis zal volgens Friedhoff waarschijnlijk leiden tot "zeer serieuze discussies" in Seoul.

Deze expert is daarom van mening dat de grootste uitdaging voor de nucleaire paraplu tussen de VS en Zuid-Korea iets is waar geen van beide landen controle over heeft: de interne politieke situatie in de Verenigde Staten.

Noord-Korea lanceerde op 14 maart een ballistische raket vanuit de provincie Zuid-Hwanghae richting de Japanse Zee. Foto: KCNA

Analisten van het U.S. Institute of Peace suggereren dat een andere aanpak om de Noord-Koreaanse agressie te de-escaleren en de Zuid-Koreaanse publieke opinie te sussen, is dat Biden en Yoon manieren vinden om hun contacten met Pyongyang te versterken.

Studies wijzen erop dat Noord-Korea zijn militaire activiteiten en wapentests aanzienlijk heeft verminderd tijdens de nucleaire onderhandelingen met de Verenigde Staten. Tussen 1994 en 2002, terwijl de VS en Noord-Korea zich aan de raamovereenkomst hielden en nucleaire gesprekken voerden, voerde Pyongyang slechts één ballistische rakettest uit en verwerkte het geen plutonium.

Tijdens de gesprekken tussen de VS en Noord-Korea in 2018 heeft Pyongyang geen kernwapens of raketten getest, en de publieke steun in Zuid-Korea voor de ontwikkeling van eigen kernwapens daalde van 70% naar 50%.

"De Washington-verklaring spreekt echter pas in de laatste zin over dialoog en diplomatie met Noord-Korea," aldus Frank Aum en Adam Gallagher.

Niettemin heeft de Washington-verklaring ten minste twee dingen bereikt: een toezegging van Zuid-Korea om in de toekomst geen kernwapens na te streven, en een krachtige boodschap aan Pyongyang dat als er kernraketten zouden worden afgevuurd, "het allemaal voorbij zou zijn", aldus Chun In-bum, een gepensioneerde Zuid-Koreaanse legergeneraal.

"Noord-Korea zal deze boodschap begrijpen en voorzichtiger te werk gaan," aldus Yang Moo-jin, expert aan de Universiteit voor Noord-Koreastudies in Seoul. "Maar het is onwaarschijnlijk dat ze zich laten intimideren en hun nucleaire arsenaal opgeven."

Thanh Tam (gebaseerd op USIP, Al Jazeera, AP )

Bronlink: https://vnexpress.net/hoai-nghi-ve-chiec-o-hat-nhan-my-trao-cho-han-quoc-4599165.html