Het einde van de Japanse televisie

Na decennialang de wereldwijde tv-industrie te hebben gedomineerd, heeft Japan nu vrijwel geen eigen tv-fabrikanten meer.

Japan, ooit een dominante speler in de wereldwijde tv-industrie met een groot marktaandeel en een technologische voorsprong, loopt nu het risico dat er geen fabrikanten meer overblijven in deze sector. De grote spelers verlaten één voor één de markt, door zichzelf te verkopen of hun merken in licentie te geven aan buitenlandse partners.

Ondanks hun merkwaarde en het consumentenvertrouwen in veel landen, zijn de daadwerkelijke verkoopcijfers en technologische inhoud van deze bedrijven niet langer concurrerend. Strategische fouten bij de keuze van oplossingen voor platte beeldschermen of een gebrek aan innovatie hebben Sony, Sharp, Toshiba en JVC uit het gebied verdreven waar ze ooit marktleider waren.

Periode van overheersing

In de jaren tachtig en negentig kwamen Japanse bedrijven op en domineerden ze bijna volledig de wereldwijde elektronicamarkt. Rond de jaren tachtig overtrof Japan de Verenigde Staten en werd het 's werelds grootste fabrikant en exporteur van kleurentelevisies.

Dit succes is te danken aan een superieure technologische basis. Hoewel Amerikanen de televisie hebben uitgevonden, waren het Japanse bedrijven die hem echt hebben geperfectioneerd. In 1968 introduceerde Sony de Trinitron-kathodestraalbuistechnologie (CTR). In tegenstelling tot de Shadow Mark-oplossing (gatenmasker) van de concurrentie, gebruikte het Japanse bedrijf een diafragmaraster waardoor meer elektronen konden passeren, wat resulteerde in helderdere, scherpere en levendigere beelden. Trinitron werd 30 jaar lang de wereldwijde standaard voor televisies. Sony kon zijn televisies gemakkelijk 30-50% duurder aanbieden dan die van de concurrentie en toch werden ze volledig verkocht.

Sony Trinitron-tv's hebben het Japanse bedrijf decennialang geholpen de markt te domineren. Foto: Reddit.

Ook andere Japanse bedrijven beschikken over een uitstekende R&D-basis en ontwikkelen zo hun eigen concurrentievoordelen. Panasonic (voorheen Matsushita) staat bekend om zijn geoptimaliseerde processen en robuuste duurzaamheid. Sharp ontwikkelt al sinds de jaren 80 lcd-schermen (liquid crystal) en wordt beschouwd als de pionier op dit gebied. Toshiba en Hitachi zijn toonaangevend in signaalverwerkingstechnologie en de productie van halfgeleider-tv's.

Tijdens hun dominante periode streefden Japanse bedrijven naar verticale ontwikkeling. Dit model gaf prioriteit aan interne productie, waarbij elk intern onderdeel door het bedrijf zelf werd vervaardigd. Hierdoor konden ze de kwaliteit van individuele onderdelen controleren, de winst in elke fase optimaliseren en technologische geheimhouding bewaren. In het analoge tijdperk, waarin precisietechniek en materiaalkwaliteit cruciaal waren, toonden bedrijven als Sony, Sharp en Toshiba hun wereldwijde macht.

Het langdurige succes van deze Japanse bedrijven heeft hen ook een hoge positie bezorgd bij consumenten in veel landen. In ontwikkelingslanden zoals China, Zuidoost-Azië en Latijns-Amerika is het bezit van een Sony of Panasonic kleurentelevisie een symbool van succes geworden.

De periode van fouten

De Japanse tv-industrie stortte niet van de ene op de andere dag in; de problemen begonnen met kleine scheurtjes die in de beginjaren van het millennium ontstonden. In deze periode vond de overgang plaats van CRT- naar flatscreen-tv's. Japanse bedrijven kregen het moeilijk door de opkomst van Samsung en LG.

Toen het CRT-tijdperk ten einde liep, moesten tv-fabrikanten kiezen tussen LCD of plasma. Ingenieurs bij Panasonic, Pioneer en Hitachi waren ervan overtuigd dat plasma de toekomst van grote televisieschermen was. Het bood een goed contrast, diepe zwarttinten en brede kijkhoeken. Ze investeerden miljarden dollars in deze oplossing.

Plasma-tv's waren geen goede keuze voor Japanse fabrikanten. Foto: Abt.

Samsung en LG produceren ook plasma-tv's, maar ze zagen duidelijk de potentie van lcd-schermen. Hoewel de kwaliteit aanvankelijk lager was, is lcd-technologie gemakkelijker te produceren en veelzijdiger. Na verloop van tijd werden de zwakke punten van lcd-schermen overwonnen, daalden de prijzen snel en werden ze toegankelijker voor consumenten.

Plasma-tv's, met hun zware constructie en de moeilijkheid om de kosten te verlagen, resulteerden daarentegen steevast in hogere prijzen dan concurrenten. Bedrijven die voor deze oplossing kozen, leden zware verliezen, zoals Panasonic. Pioneer stopte de productie van de Kuro Plasma-lijn in 2010.

In dezelfde periode breidden Zuid-Koreaanse concurrenten hun productie uit, optimaliseerden ze hun productielijnen en richtten ze zich op design in plaats van op de decennialange duurzaamheid van hun Japanse tegenhangers. Samsung- en LG-tv's hadden dunne randen en elegante ontwerpen. In de jaren 2000 overtrof Samsung Sony officieel en werd het 's werelds grootste fabrikant. Deze gigant heeft zijn leidende positie al meer dan 20 jaar behouden.

Geen puur Japanse tv-merken meer.

Inefficiënte investeringen en een verlies aan concurrentievermogen zorgden ervoor dat Japanse elektronicabedrijven de televisiemarkt geleidelijk aan verlieten. De belangrijkste kopers waren opkomende giganten uit China. Deze fabrikanten beschikten over marktvoordelen en productielijnen, maar misten voldoende naamsbekendheid. Door de overname van noodlijdende Japanse bedrijven kregen ze gemakkelijker toegang tot internationale markten.

In 2016 werd Sharp het eerste grote Japanse elektronicabedrijf dat aan een buitenlands bedrijf werd verkocht. Onder leiding van Foxconn werd Sharp gedwongen om zijn legendarische fabriek in Sakai tegen 2025 te sluiten, omdat het niet kon concurreren met China.

De splitsing van Sony's tv-divisie in samenwerking met TCL betekent het einde van deze industrie in Japan. Foto: Reuters.

In 2017 verwierf Hisense 95% van Toshiba Visual Solutions (de tv-divisie van Toshiba) voor ongeveer 113 miljoen dollar . Dankzij deze deal werd Hisense eigenaar van het populaire tv-merk "Regza" in Japan. In Vietnam worden nog steeds Toshiba-tv's gedistribueerd, maar de producten bevinden zich voornamelijk in het midden- en lagere prijssegment en worden geproduceerd door Hisense.

Onlangs kondigde Sony plannen aan om zijn home entertainment-divisie (inclusief tv's) af te splitsen en een nieuwe joint venture met TCL op te richten. In de aankondiging van 20 januari werd vermeld dat de twee partijen een niet-bindende overeenkomst voor de joint venture hadden getekend, waarbij TCL 51% van de aandelen in handen zou hebben en Sony 49%.

Ook andere merken worden onder licentie verkocht in bepaalde markten, die niet langer geassocieerd worden met hun Japanse oorsprong. Hitachi geeft bijvoorbeeld licenties voor zijn televisies aan het Turkse Vestel, dat ze in Europa verkoopt. Ze werken ook samen met Roku in Noord-Amerika, maar hun aanwezigheid is daar minimaal.

JVC is ook versnipperd, met verschillende OEM's die het logo gebruiken. AmTRAN (Taiwan) produceert voor de Noord-Amerikaanse markt, terwijl Vestel produceert voor Europa.

Panasonic behoudt dit bedrijfssegment echter nog steeds en brengt nieuwe producten op de markt. Desondanks is het interne productiemodel van het bedrijf ten einde gekomen. Diverse bronnen melden dat de Japanse fabrikant de productie heeft uitbesteed aan Chinese OEM's.

Bron: https://znews.vn/hoi-ket-cua-tv-nhat-ban-post1621868.html