Het Sai Tempelfestival is verbonden met het geloof in de verering van de godheid Huyen Thien Tran Vu, die koning An Duong Vuong zou hebben geholpen bij de bouw van de citadel van Co Loa. Volgens de legende ging de koning zelf ooit naar de Sai-berg om de godheid te bedanken en daar een ceremonie uit te voeren. Later, om de last voor het volk te verlichten, vaardigde de koning een decreet uit waarin hij de dorpelingen toestond het koninklijk hof te vertegenwoordigen bij het uitvoeren van het ritueel van het "dragen van de levende koning". Sindsdien is dit ritueel de ziel van het Sai Tempelfestival geworden en wordt het vrijwel ongewijzigd doorgegeven van generatie op generatie.
Tijdens het festivalseizoen van dit jaar weerklonken de straten van de gemeente Thu Lam ( Hanoi ) vanaf zonsopgang van het geluid van trommels en gongs, vermengd met de levendige kleuren van de vijfkleurige vlaggen die wapperden in de lentebries. Optochten van ceremoniële deelnemers verzamelden zich op de binnenplaats van de gemeente en rond de Sai-tempel, waar ze zich opstelden voor de processie van de "Levende Koning", de ziel van het festival. De vreugde tijdens het Sai-tempelfestival van 2026 is extra groot omdat het festival officieel is erkend als Nationaal Immaterieel Cultureel Erfgoed. Dit is niet zomaar een titel, maar een erkenning van een traditie die al generaties lang wordt doorgegeven.
Mevrouw Nguyen Thi Hoa (geboren in 1970, woonachtig in de gemeente Thu Lam, Hanoi) zei: "Ik neem al sinds mijn kindertijd deel aan het festival. Ik word altijd heel blij en enthousiast van de processie van de 'Levende Koning'. Dit jaar ben ik met mijn kinderen en kleinkinderen gekomen, dus ik ben nog enthousiaster en blijer."
 |
Een groot aantal lokale bewoners en toeristen woonde de processie van de "Levende Koning" bij tijdens het Sai Tempel Festival 2026. |
Traditioneel omvat de processie de draagstoel van de Heer, de draagstoel van de Koning en hoogwaardigheidsbekleders zoals de Koninklijke Garde, de Hoofdadviseur, de Commandant en de Gouverneur. De rollen van de Koning, de Heer en de functionarissen die de rituelen uitvoeren, moeten worden vervuld door ouderen uit complete families. Dit jaar wordt de rol van de Koning vertolkt door de heer Ngo Xuan Ta (geboren in 1953, woonachtig in de gemeente Thu Lam, Hanoi); de rol van de Heer wordt vertolkt door de heer Ngo Tien Thuc (geboren in 1953, woonachtig in de gemeente Thu Lam, Hanoi). De heer Ngo Xuan Ta vertelde: "Ik ben geboren en getogen in het dorp. Daarom ben ik er erg trots op dat de dorpelingen mij de rol van Koning tijdens het festival hebben toevertrouwd."
Te midden van de daverende ceremoniële muziek, werd de processie aangevoerd door de karmozijnrode banieren en de draagstoel van de Heer, gevolgd door de draagstoelen van de Koning en de functionarissen. De draagstoel van de Koning stopte bij Dong Chau, waar de "Koning" afsteeg en de Vong-heuvel beklom om eer te betuigen aan de Heilige Huyen Thien in de Sai-tempel. Tegelijkertijd vervolgde de draagstoel van de Heer zijn weg naar de Thuong-tempel. De Heer voerde het ritueel uit van het slijpen van zijn zwaard, door drie slagen op een steen te geven, waarna hij de tempel betrad om de ceremonie te verrichten. Vervolgens ging hij naar de tempel om eer te betuigen aan de voorouderlijke gedenkplaat van Cao Son Dai Vuong.
De Heer betrad de Bovenste Tempel, boog driemaal voor de voorouderlijke gedenkplaat van Cao Son Dai Vuong en verdween vervolgens. De dorpelingen droegen de lege draagstoel terug naar het dorpshuis. De Koning keerde terug naar het dorpshuis en nam plaats op zijn troon te midden van het juichende gejuich van de dorpelingen. Mensen verzamelden zich aan beide zijden van de weg om respectvol de zegen van de Koning in ontvangst te nemen en te bidden voor een nieuw jaar met gunstig weer, overvloedige oogsten en een vredig leven.
Mevrouw Nguyen Minh Thu (geboren in 1980, woonachtig in de wijk Cau Giay, Hanoi) vertelde: "Wat me het meest imponeerde, was de enthousiaste deelname van de dorpelingen. Ik denk dat het juist deze gezamenlijke inspanning is die het festival zijn vitaliteit geeft en ervoor zorgt dat een eeuwenoud ritueel duidelijk aanwezig blijft in het leven van vandaag."
Het Sai Tempelfestival in het algemeen, en de processie van de "Levende Koning" in het bijzonder, is niet alleen indrukwekkend vanwege het unieke rituele karakter, maar dient ook als een band tussen generaties in de regio. Van het selecteren van de mensen die de rollen van koning en koningin zullen vervullen, het toekennen van titels in de processie, tot het voorbereiden van gewaden, draagstoelen, vlaggen en ceremoniële muziek: alles vereist de gezamenlijke inspanningen van clans, families en een groot aantal lokale bewoners. De ouderen geven elke beweging en gezang door; de jongere generatie leert hoe te lopen, te buigen en zich te gedragen. Op deze manier wordt het ritueel niet alleen beoefend, maar ook doorgegeven als een "les" over traditie en maatschappelijke verantwoordelijkheid.
De actieve deelname en overdracht van kennis tussen generaties hebben een solide basis gelegd voor het voortbestaan van het festival te midden van maatschappelijke veranderingen. De erkenning als Nationaal Immaterieel Cultureel Erfgoed bevestigt niet alleen de historische waarde van het Sai Tempelfestival, maar onderstreekt ook de hedendaagse waarde ervan. Het erfgoed leeft voort dankzij de gezamenlijke inspanningen van de gemeenschap en wordt in het huidige leven gekoesterd.
Nguyen Thanh Luan, vicevoorzitter van het Volkscomité van de gemeente Thu Lam, verklaarde: "Het festival is van groot belang voor de opvoeding van toekomstige generaties, met name de jongere generatie, en draagt bij aan de kennis van historische tradities en het morele principe van 'drinkwater en onthoud de bron'. Tegelijkertijd vormt het festival een culturele trekpleister en draagt het bij aan de ontwikkeling van het culturele leven in de woonwijk en de duurzame ontwikkeling van de regio."
Bron: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/hon-viet-trong-mua-hoi-den-sai-1028124
