De majestueuze helling van Tham Ma in het rotsachtige gebied

De Tham Ma-pas, onderdeel van de nationale snelweg 4C, ligt in de gemeente Pho Bang.

De Tham Ma-pas ligt aan de nationale snelweg 4C, ook wel bekend als de legendarische Geluksweg. Volgens de lokale bevolking strekt de pas zich uit over meer dan 2 kilometer, met het hoogste punt in het gehucht Mo Xi als de mooiste bocht, een ware beproeving voor menselijk uithoudingsvermogen, paardenkracht en zelfs... autovermogen. Wanneer men het over het bergachtige gebied van Ha Giang (nu Tuyen Quang) heeft, denkt men al snel aan uitdagingen zoals de Bac Sum-pas, de Ma Pi Leng-pas en natuurlijk de Tham Ma-pas, die zich op een hoogte van 1400-1500 meter boven zeeniveau bevindt.

De naam Tham Ma (wat "de kracht van paarden testen" betekent) heeft een zeer figuurlijke betekenis. Volgens de ouderen van het Steenplateau was, voordat de Nationale Weg 4C werd aangelegd, de enige manier om dit gebied te doorkruisen via voetpaden. Handelaren die vanuit het laagland reisden, konden alleen paarden gebruiken om hun goederen te vervoeren en moesten deze pas oversteken. Elke keer dat men de helling van Tham Ma overstak, was dat een grote uitdaging voor zowel mens als paard. Hoewel de weg door Tham Ma verraderlijk en moeilijk was, was het ooit de enige route naar Dong Van, het centrum van het Steenplateau. Er was geen andere keuze; de kracht van mens en paard moest deze helling overwinnen. Om de moeilijkheid van de helling te herdenken, kreeg deze een naam die erg "zwaar" klinkt – Tham Ma (wat "de kracht van paarden testen" betekent).

De bochten van de Tham Ma-pas zijn, van bovenaf gezien, zo vloeiend als een zijden lint.

In de jaren zestig werd de nationale snelweg 4C geopend over de helling van Tham Ma, een van de zwaarste en moeilijkste gedeelten van de 185 meter lange Happiness Road. De aanleg van dit gedeelte over de helling van Tham Ma vergde veel inspanning en tijd. Maar zelfs na de verbeteringen door de jaren heen en de huidige fraaie aanblik, blijft deze helling een uitdaging voor veel vrachtwagens die goederen naar het hoogland vervoeren. Vooral vrachtwagens met bouwmaterialen zijn halverwege de helling vaak gestrand vanwege de scherpe bochten en de steile hellingshoek van Tham Ma. De schoonheid van deze helling is dus wellicht slechts oppervlakkig; het blijft een van de meest uitdagende hellingen in het rotsachtige plateaugebied, klaar om zelfs de modernste, op benzine aangedreven "werkpaarden" op de proef te stellen.

Ondanks de zware beklimmingen en steile hellingen is de Tham Ma-pas werkelijk een van de mooiste plekjes op het Stone Plateau. Tijdens het droge seizoen is de pas bedekt met een grijze deken van rotsen; in de zomer is hij weelderig groen met maïs en diverse andere planten. De herfst en vroege winter, met name oktober en november, zijn de mooiste maanden en vaak ook de populairste bij toeristen. De uitgestrektheid en grandeur van de bergen en de steile kliffen geven je een gevoel van kleinheid in het aangezicht van deze immense en ongerepte natuur. De glimlachen, sprankelende ogen en roze wangen van de bergmeisjes betoveren de bezoekers. Daarom is deze romantische plek zo geliefd bij veel jonge stellen en binnenlandse en internationale backpackersgroepen en slaan ze hem nooit over.

Toeristen maken foto's op de helling van Tham Ma met Hmong-kinderen.

Temidden van het grijze, rotsachtige landschap zijn er droge seizoenen die kaalheid en barre omstandigheden met zich meebrengen, maar het zijn de kronkelende vormen van de Tham Ma-helling, samen met de hemel boven het grensgebied, die het landschap hier zacht en betoverend maken voor bezoekers. Vaak is de plek vol met toeristen, sommigen vergelijken het zelfs met een "instorting" vanwege de overweldigende drukte. Maar in werkelijkheid is dit een bron van vreugde, een gelukkig tafereel voor talloze mensen die de kans krijgen om in deze "ingestorte" ruimte te staan waar natuur en mens samensmelten, en zich onder te dompelen in de majestueuze schoonheid van deze helling.

Generaties lang was Tham Ma een plek van ontbering, maar nu is het een fascinerende en romantische bestemming geworden. Het biedt prachtige foto's van toeristen met jonge vrouwen die manden vol wilde bloemen, boekweit en mosterd dragen, en talloze gelukkige momenten van stellen vastgelegd op foto's met de nationale vlag tegen de zachte, zijdeachtige hellingen van Tham Ma. Deze eens zo zware helling in het arme platteland is nu een geliefde plek voor jonge stellen uit het hele land en de rest van de wereld .

De Tham Ma-pas is ook een favoriete plek voor buitenlandse toeristen.

Op de helling van Tham Ma bevindt zich een interessante plek waar je een van de meest unieke landbouwmethoden van Vietnam kunt aantreffen: het verbouwen van gewassen in rotsspleten. De Hmong-bevolking maakt hier met grote zorg de grond vrij, draagt manden vol aarde de spleten in, plant maïs-, pompoen- en bonenzaden en verzorgt de gewassen tot de oogst. Het eenvoudige, productieve leven van de mensen draagt bij aan het ontstaan van een uniek erfgoed op de rotsen. Helemaal bovenaan de helling van Tham Ma is een plek waar veel mensen graag hun geluk beproeven: de "illusoir klif", een geologische formatie die een optische illusie creëert. Een kloof lijkt zich tussen twee kliffen uit te strekken en iedereen denkt dat ze er gemakkelijk een steen overheen kunnen gooien, maar bijna niemand slaagt erin een steen naar de overkant te gooien.

Een simpele helling, slechts twee woorden – Tham Ma – creëert zoveel interessante en unieke ervaringen, zowel echt als surrealistisch, boeiend en een veelheid aan emoties oproepend in de harten van mensen. Ik en vele anderen zijn hier al vaak geweest, maar we zullen zeker nog vele malen naar deze majestueuze helling willen terugkeren.

Tekst en foto's: Huy Toán

Bron: https://baotuyenquang.com.vn/van-hoa/du-lich/202511/hung-vi-doc-tham-ma-tren-mien-da-20c49cf/