Isco is van topklasse.

De talentvolle middenvelder Isco van Malaga maakte een sterke comeback na zijn blessure, waarmee hij zijn leiderschapspositie bevestigde en Benito Villamarín tot een belangrijke speler in het Spaanse voetbal maakte.

Toen Isco in mei 2024 tijdens de wedstrijd tegen Las Palmas op het veld lag te kronkelen van de pijn, hadden weinigen kunnen vermoeden dat dit het begin zou zijn van een ongelooflijk comebackverhaal. Een ernstige kuitbeenblessure vereiste niet alleen een operatie, maar zorgde er ook voor dat de 33-jarige middenvelder een groot deel van de eerste helft van het seizoen 2024/25 moest missen.

In de harde voetbalwereld , waar leeftijd en blessures vaak de meedogenloze vijanden van spelers zijn, hebben velen zich afgevraagd wat de toekomst van Isco zal zijn.

Opbrengst

"Ik heb nooit getwijfeld aan mijn vermogen om terug te keren," vertelde Isco na een revalidatiesessie eind 2024. "Het belangrijkste is geduld en geloof in jezelf."

Dat geduld werd ruimschoots beloond. Sinds zijn korte debuut in de wedstrijd tegen Barcelona begin december 2024, hervond Isco geleidelijk zijn vorm en brak hij begin 2025 volledig door. Zijn penaltydoelpunt tegen Rayo Vallecano – zijn eerste wedstrijd in de basis – was een krachtig statement van zijn terugkeer.

De statistieken van Isco voor 2025 zouden zelfs topspitsen jaloers maken: 10 doelpunten (7 in La Liga, 2 in de Conference League, 1 in de Copa del Rey); 7 assists (5 in La Liga, 2 in Europese competities); directe betrokkenheid bij 16 doelpunten in 21 officiële wedstrijden; gemiddeld één doelpunt per 99 minuten speeltijd; 19 van de 21 wedstrijden in de basis met een totaal van 1.594 speelminuten.

"Isco is niet alleen een getalenteerde speler, maar ook het hart en de ziel van het team," zei coach Manuel Pellegrini na de overwinning op Girona in Montilivi - een wedstrijd die samenviel met de 33e verjaardag van de aanvoerder.

Isco is de spil van de speelstijl van Real Betis.

Isco's opkomst is niet alleen te danken aan zijn individuele prestaties. Als een katalysator heeft hij de ontwikkeling van het hele team aangestuurd. Real Betis heeft sinds begin 2025 een spectaculaire transformatie ondergaan, met name na de pijnlijke nederlaag tegen Vigo – een cruciaal keerpunt dat het team dwong tot verandering.

De combinatie van Isco met nieuwe aanwinsten zoals Antony – de aanvallende dreiging op de rechtervleugel die onlangs gehuurd is van Manchester United, het jonge talent Jesús Rodríguez op de linkervleugel, spits Cucho met zijn uitstekende samenspel en de opmerkelijke vooruitgang van Bakambu heeft een formidabele aanvalslinie gecreëerd voor de Andalusische ploeg.

"Als je goede spelers om je heen hebt, wordt alles veel makkelijker," gaf Isco toe na een indrukwekkende overwinning in de Conference League. "Ik ben slechts een klein onderdeel van het grotere geheel dat coach Pellegrini voor ogen heeft."

Europa veroveren - een droom die niet langer ver weg is.

Van een bescheiden uitgangspositie aan het eind van 2024 is Real Betis nu dicht bij het behalen van hun doel om zich voor de vijfde keer op rij te kwalificeren voor de Europa Cup en koesteren ze zelfs de hoop op een plek in de Champions League. Met 51 punten in La Liga staan ​​ze momenteel op de zesde plaats, slechts vijf punten achter de top vier, met nog zes wedstrijden te gaan.

Ondertussen boekt het team goede vooruitgang in de Conference League en hoopt het de eerste Europese titel van de club sinds de winst van de UEFA Cup Winners' Cup in 1977 binnen te halen.

Met Isco erbij is Real Betis een geduchte tegenstander.

"We weten dat we in een bijzondere fase zitten," aldus veteraan-verdediger Héctor Bellerín. "De terugkeer van Isco in de selectie is alsof we er een superster bij hebben, maar dan een superster die het hele team naar een hoger niveau kan tillen."

Op zijn 33e verjaardag in Montilivi, vlak voor een cruciale wedstrijd tegen Girona, organiseerden zijn teamgenoten onverwacht een klein feestje voor Isco in het teamhotel. Dit ontroerende moment laat zien welke invloed hij niet alleen op het veld, maar ook in de kleedkamer had.

"Isco is een rolmodel voor ons allemaal," aldus de jonge middenvelder Rodri González. "Hij geeft nooit op, zelfs niet in moeilijke tijden, en zet zich altijd volledig in voor de club. Daarom houden we zoveel van hem en respecteren we hem zo."

Met de aanvoerdersband om zijn arm en in topvorm herbeleeft Isco de meest glorieuze momenten uit zijn carrière, vergelijkbaar met de periodes waarin hij schitterde bij Málaga en Real Madrid. De fans van Betis kunnen trots zijn op een ware leider – iemand die een tweede thuis heeft gevonden in het Benito Villamarín-stadion en nieuwe hoofdstukken schrijft in de geschiedenis van de club.

Nu het seizoen de beslissende fase ingaat, krijgen Isco en Real Betis een historische kans. Een plek in de Champions League, een Europese titel, of beide – het ligt allemaal binnen handbereik voor de blauw-witte ploeg.

Met Isco in topvorm en een selectie die steeds hechter wordt, lijken grote dromen bij Benito Villamarín nog nooit zo haalbaar. "De weg die voor ons ligt is lang en moeilijk," zei coach Pellegrini voorzichtig. "Maar met de mentaliteit en de kwaliteit die we momenteel bezitten, zijn we voor geen enkele uitdaging bang."

En in het hart van dit alles blijft Isco Alarcon – die pijn en twijfel heeft overwonnen om weer op te staan, waarmee hij bewijst dat met passie en doorzettingsvermogen niets onmogelijk is.

Bron: https://znews.vn/isco-qua-dang-cap-post1548011.html