Jack Grealish moet brutaler zijn

Jack Grealish werd deze keer niet opgeroepen voor de Engelse selectie.

Ondanks zijn glorieuze passes schuilt zijn probleem in iets wat ogenschijnlijk het simpelste is: het lef hebben om te schieten, het lef hebben om risico's te nemen.

Statistieken liegen niet

Er zijn spelers die bekend staan om hun sierlijke dribbels, en Grealish is er daar één van. Maar in het moderne spel is gratie niet langer voldoende zonder efficiëntie. De cijfers van Everton schetsen een paradox: Grealish heeft meer kansen gecreëerd dan welke andere speler in de Premier League dan ook (17), meer dan Bruno Fernandes (16), maar heeft ook slechts twee open schoten gescoord in zes wedstrijden – beide geblokkeerd.

Volgens gegevens van Opta neemt de 30-jarige slechts 0,39 schoten per 90 minuten vanuit open spel, een daling ten opzichte van 1,51 vorig seizoen bij Manchester City – al zijn laagste aantal in vier jaar met Pep Guardiola. Vergeleken met zijn directe Engelse rivalen loopt Grealish ver achter: Jarrod Bowen schiet gemiddeld 2,3 keer per wedstrijd, terwijl Eberechi Eze gemiddeld 2,1 keer schiet.

Dat wil zeggen dat Grealish twee keer zoveel kansen voor anderen creëert als hij zichzelf toestaat.

Sinds zijn overstap naar Everton is Grealish veranderd. David Moyes bevrijdde hem van het strikte tactische stramien bij Manchester City en moedigde hem aan om de bal vast te houden, te dribbelen en te creëren. Maar die 'correctheid' is een barrière geworden.

Moyes stak zijn bewondering niet onder stoelen of banken, maar was ook openhartig: "Hij is te standaard, te veilig. Ik wil dat Jack meer risico's neemt, vaker in de zestien komt en meer schiet. Hij heeft een krachtig schot, goede snijvaardigheden - er is geen reden om het niet te proberen."

Jack Grealish maakt een comeback bij Everton.

Grealish heeft zelfs vier assists gegeven, goed voor bijna de helft van de doelpunten van Everton dit seizoen. Maar als je kijkt naar de statistieken van de beste aanvallers – Bowen (vijf doelpunten), Eze (drie doelpunten, twee assists) of zelfs Anthony Gordon (drie doelpunten) – dan rijst de vraag: beperkt Grealish zich tot een servicerol?

Die aarzeling is niet nieuw. Onder Guardiola was hij een 'laatste passer' – hij schoot zelden, altijd gericht op de veilige bal. Nu Tuchel aanvallers zoekt die zelf het spel kunnen bepalen, maakt Grealish' gebrek aan scorend vermogen hem kwetsbaar.

De druk van de aandacht en de geest van jezelf

David Moyes heeft toegegeven dat de media ook hebben bijgedragen aan Grealish' problemen. "Vanaf de eerste paar wedstrijden besteedden mensen meer aandacht aan hem, tegenstanders dekten hem meteen met twee man. Ze wisten dat Jack terug zou komen en deden er alles aan om hem tegen te houden."

Grealish, die jarenlang werd afgemat door het brute systeem van City, heeft nu meer ademruimte bij Everton. Hij voert de competitie aan in sleutelpasses (17), staat in de top vijf voor passnauwkeurigheid in het laatste derde deel (84%) en is nog steeds een van de spelers met de meeste overtredingen. Maar dat verandert niets aan het feit dat hij in 540 minuten voetbal nog niet heeft gescoord.

Het probleem is niet de techniek – zoals Moyes het verwoordde: "Hij heeft een raketschot". Het is de mentaliteit. Grealish speelt alsof hij banger is om een actie te verpesten dan om een doelpunt te missen. Hij kiest voor de veilige pass in plaats van de roekeloze afronding – een prachtige keuze, maar niet naar de maatstaven van het moderne voetbal, waar vleugelspelers zoals Salah, Saka en Bowen allemaal natuurlijke doelpuntenmakers zijn.

Het enige wat Jack Grealish nog mist, zijn doelpunten.

Tuchel wil wedstrijdwinnaars, niet alleen spelmakers. Met een Engelse selectie vol creatief talent moet Grealish laten zien dat hij nog steeds een speler is die het verschil kan maken met doelpunten. Zijn redding ligt nu niet in het aantal passes, maar in het aantal doelpunten.

De wedstrijd van dit weekend tegen Crystal Palace, waarbij Everton zonder Dewsbury-Hall (geschorst) zit en Beto en Barry allebei in de aanval spelen, is voor Grealish een kans om "zijn geluk te beproeven" - of beter gezegd, om zichzelf te testen.

Op zijn dertigste is hij niet langer de "jonge speler met potentie". Hij is degene die moet bewijzen dat finesse nog steeds hand in hand kan gaan met daadkracht. Want zonder scorend vermogen zullen die creatieve cijfers – 17 kansen, 84% passnauwkeurigheid, 4 assists – een prachtige schim zijn van een speler die ooit werd beschouwd als "een specialiteit van het Engelse voetbal".

Jack Grealish hoeft zijn karakter niet te veranderen, hij moet alleen meer risico's nemen. Soms moet een speler, om terug te keren naar de top, een deel van zijn "fatsoen" durven verliezen. Want in het hedendaagse voetbal tellen mensen geen dribbels meer – ze tellen doelpunten. En alleen door te durven schieten, kan Grealish echt terugkeren in het Engelse shirt.

Statistieken liegen niet

De druk van de aandacht en de geest van jezelf

Reactie (0)