De zwerver met de gitaar (deel 1)

"Alleen soldaten op afgelegen eilanden hebben eensnarige gitaren", zingt alleen artiest Viet Anh met een gitaar... 21 snaren. Ik was gebiologeerd toen een vriend me een foto stuurde van een man met een heel vreemde gitaar, met 21 snaren, in plaats van de gebruikelijke 6 snaren.

Kẻ lãng du với cây đàn guitar- Nghệ sĩ Việt Anh

De zwerver met de gitaar - Kunstenaar Viet Anh. (Foto: MH)

Een muzikant uit Hanoi vertelde me: "Deze man is al een aantal jaren met pensioen en blijft thuis om voor zijn moeder te zorgen, die meer dan 90 jaar oud is. Hij maakt nog steeds instrumenten, danst en beoefent thuis 'dynamische meditatie'. Volg gewoon de Lang Hoa Lac-weg naar die plek. Daar staan in het huis drie arecapalmen, net zo groot als die in het Daewoo Hotel."

Een zonnig winterweekend. De kou in het droge, gele zonlicht maakt romantische zielen gemakkelijk emotioneel. Misschien dankzij het mooie weer, kwam Viet Anh, zodra ik mijn moeder, die op het ziekenhuisbed lag, had aangekleed, enthousiast naar buiten om me te begroeten met de groet: "Enthousiaste journalist, hè?". Vervolgens besteedde hij een uur van zijn kostbare tijd aan eindeloos praten over zijn carrière, zijn carrière en zijn worstelingen met zijn gitaarcarrière.

Jeugddorst naar… gitaar

Kunstenaar Viet Anh nodigde me op zijn gemak uit voor een kopje thee op de zonnige veranda, knipoogde en herinnerde zich zijn jeugd – de eerste dagen dat hij de gitaar leerde kennen en er "verliefd op werd" tot nu. Hij zei: "Ik ben geboren in Hai Phong , als jongste van zes kinderen. Toen ik acht jaar oud was, wanneer de vrienden van mijn oudere broers en zussen op bezoek kwamen en speelden en zongen, luisterde ik vaak en "leerde" ik gitaar spelen. Na korte tijd kon ik de liedjes die ik had gehoord zelf spelen."

Tijdens de subsidieperiode wist iedereen dat het leven extreem moeilijk was en aan alle aspecten ontbrak. Daarom werd elk gezin met een gitaar beschouwd als een beschaafd gezin. Viet Anhs familie had geen gitaar, dus ging hij vaak naar het huis van zijn buren om te helpen met water dragen, zodat hij een excuus had om een gitaar te lenen om te oefenen.

Hij vervolgde: "Toen ik 10 jaar oud was, spaarde ik wat 'kapitaal' van mijn geluksgeld en vroeg mijn moeder om nog 25 dong, genoeg om mijn eerste gitaar voor 130 dong te kopen bij de Hai Phong General Store. De kwaliteit van de gitaar was ronduit slecht, zo slecht dat ze de messing frets niet eens vlak vijlden. Toen ik vrolijk speelde, was er een noot die ik indrukte en naar beneden streek, en de scherpe fret sneed dwars door mijn handpalm. De snee was vrij groot en bloedde hevig, waardoor ik een tijdje moest stoppen met gitaarspelen. Ik herinner me nog goed die keer, toen ik naar de nieuwe gitaar keek, dat ik me verdrietig en hulpeloos voelde...".

Het keerpunt in Viet Anhs leven kwam toen hij 12 jaar oud was. Tijdens de zomervakantie meldde hij zich aan om drums te leren spelen in het Hai Phong Children's Cultural Palace. Bij toeval, tijdens een optreden aan het einde van de cursus, ontdekte oom Van, een zangleraar, dat Viet Anh gitaar kon spelen en "pakte" de jongen meteen in voor de kinderband van het Cultural Palace. Al snel daarna werd Viet Anh officieel de leadgitarist van deze band.

Leven met de kudde

Viet Anh glimlachte vriendelijk: "Het is misschien wat overdreven om te zeggen dat ik als tiener mijn brood verdiende met gitaarspelen, maar het was ook een geweldige tijd en de eerste keer in mijn leven dat ik er een inkomen mee verdiende." Dat was toen oom Kien, een orkestratiedocent en dirigent met een zeer progressieve visie in die tijd, de band werken van BoneyM en ABBA leerde, en daarnaast ook nog kindermuziek oefende.

Terugdenkend aan deze herinnering zei Viet Anh: Oom Kien was erg dapper, want als je destijds buitenlandse muziek speelde, zag je alleen maar mensen die Sovjet- en Cubaanse muziek speelden... Maar dankzij het spelen van wereldberoemde muziek werd Viet Anhs "kinderband" beroemd. "We waren druk bezig met rondrennen en muziek maken, van bruiloften tot grote evenementen in de stad. "...En vanaf dat moment begon ik mijn eerste salaris te verdienen met gitaarspelen", glimlachte Viet Anh vrolijk.

Na zijn middelbareschooltijd besloot Viet Anh, vanwege zijn passie voor muziek , naar Hanoi te gaan om zich verder te verdiepen. "Mijn familie maakte zich grote zorgen omdat de maatschappij kunst in die tijd niet als een 'beroep' beschouwde, laat staan als een carrière... De moeder van mijn eerste vriendin schold haar dochter zelfs uit omdat ze verliefd was op 'die kerel die fluit en tweesnarige viool speelt'..." – denkt Viet Anh met plezier terug aan zijn eerste liefde.

Met een tas geleend van zijn buurman en wat kleren nam hij stilletjes de trein naar Hanoi. Het klinkt nogal avontuurlijk, maar Hanoi is geen onbekende plek voor deze gitaarminnende zwerver, want er zijn zijn oom Pham Ngu, een ervaren gitarist, en zijn tante die werkt op de afdeling Muziek en Dans. Ook zijn neef Pham Thanh Hang, afgestudeerd aan de afdeling Zang van de Nationale Muziekacademie, en zijn broer Pham Hong Phuong, gitarist en docent aan de Universiteit voor Muziek en Schone Kunsten van Hanoi, zijn er. Waar moet de gitaarminnende zwerver Viet Anh zich met zo'n "steunpilaar" druk om maken?

Maar om geld te verdienen, kun je beter de gitaar vergeten.

Maar het leven is niet als een droom. Toen hij naar Hanoi vertrok, verloor hij ook zijn bron van inkomsten – zijn belangrijkste klant in Hai Phong.

"Doordat ik van woonplaats verander, kan ik niet meer gitaar spelen in Hai Phong. Ik heb dus niet genoeg inkomen om van te leven en te studeren.

In die tijd was de amateurbeweging van het zingen van politieke liederen erg actief. Ik speelde piano voor het kunstgezelschap van de Hai Ha Confectionery Factory. Gelukkig werd ik aangenomen als parttime kracht en had ik ook de leiding over de kunstafdeling van de fabriek. Daardoor had ik een stabiel minimuminkomen om van te leven," zei hij.

Na meer dan een jaar als arbeider te hebben gewerkt, ging Viet Anh op een mooie dag piano spelen om twee zangeressen te helpen auditie te doen voor het professionele kunstgezelschap van de grenswacht. Die dag rekruteerde het gezelschap talloze acteurs, zangers, muzikanten en dansers... Op de een of andere manier vielen Viet Anhs pianokunsten in de smaak bij luitenant-kolonel en muzikant Bao Chung, de leider van het gezelschap. Zonder zich te registreren of een sollicitatie in te dienen, werd Viet Anh plotseling opgeroepen om officieel aan de slag te gaan.

Terugdenkend kan Viet Anh nog steeds niet begrijpen waarom hij zo van muziek hield. Hij oefende dag en nacht hard en overwon alle financiële moeilijkheden om te overleven en te spelen. Een jaar later voltooide Viet Anh zijn militaire staat van dienst met de rang van tweede luitenant, werd hij aangesteld om de muziekoefenruimte te beheren en muziek te arrangeren voor het orkest van de groep.

Hoewel hij in Hanoi gestationeerd was, kon Viet Anh gedurende de vijf jaar dat hij in de groep werkte, door het hele land reizen. Hoewel het zwaar was, was hij er altijd trots op dat hij zijn missie uitstekend had volbracht door spirituele cultuur te brengen aan elke soldaat, elke grenspost, elke landgenoot in afgelegen gebieden... Er waren plaatsen die met geen enkel vervoermiddel bereikt konden worden, dus de hele groep marcheerde te voet. Er waren plaatsen waar bijna twee dagen gelopen moest worden, zo ver dat zelfs etnische groepen er geen voet aan wal konden zetten. Bij de grensposten op de toppen van torenhoge bergen liepen de soldaten van de groep nog steeds met hun voeten op de wolken, hun haar spelend met de bergwind...

Na vele jaren van zwerven begon de zwerver zich echter zorgen te maken en te denken aan zijn huis en kinderen. Hij vroeg om ontslag uit het leger en bezocht verschillende plaatsen om in zijn levensonderhoud te voorzien, maar merkte dat het niet werkte. Hij keerde terug naar Hanoi en werkte als ijverig magazijnmeester bij de Hanoi Metal Company. Tijdens zijn werk hier brak hij bijna zijn muziekcarrière af en had hij geen contact meer met de kunstwereld van Hanoi. In deze periode ontsnapte hij tijdelijk aan de armoede door de helft van een oud appartement te kopen, dat zelfs met de aanbouw slechts 18 vierkante meter besloeg.

Tác giả và nghệ sĩ Việt Anh với cây đàn ấn tượng 21 dây. (Ảnh: MH)

Auteur en kunstenaar Viet Anh met zijn indrukwekkende 21-snarige gitaar. (Foto: MH)

"Opnieuw liefhebben vanaf het begin"

Het leek alsof het leven van de zwerver was geregeld en hij de kunst volledig had 'verlaten'. Maar als door het lot kwam er plotseling een vaag gevoel terug toen hij langs het Hanoi Daewoo Hotel liep. Hij zei: "Het was toen zo mooi en enorm. De rijen arecabomen ritselden uitnodigend. Ik bleef maar heen en weer lopen, het bewonderend, en een gevoel van verlangen om daar gitaar te spelen brandde in me. Alles gebeurde volgens de wet van de zwaartekracht, en een paar maanden voordat het hotel werd geopend, werd ik uitgenodigd om daar gitaar te spelen. Dat was de eerste keer in mijn leven dat ik gitaar speelde en in dollars werd betaald," herinnerde hij zich.

Overdag werken in een metalband en 's avonds zijn instrument bespelen was echter te zwaar, dus koos Viet Anh ervoor zijn hart te volgen en het metalband te verlaten om zich te concentreren op de ontwikkeling van zijn muziek. "Toen ik echt terugkeerde naar de muziek, wilde ik me verder verdiepen in alle aspecten ervan en meer leren over het onbekende. In 1997 opende de National Academy of Music haar deuren voor onafhankelijke kandidaten – geen basisschool- of middelbareschoolopleiding nodig om naar de universiteit te kunnen – om het toelatingsexamen af te leggen." Als resultaat slaagde hij voor het toelatingsexamen voor het Conservatorium voor Muziek, Faculteit Theorie, Compositie en Directie (Ly Sang Chi) – voltijds.

En vanaf dat moment begon hij te leren over de ademhaling, de oorsprong van de gitaar – dat is flamenco. Viet Anh begon flamenco te spelen, introduceerde een nieuwe vorm van flamenco en had een grote invloed op de volgende generaties. In 2000 richtte Viet Anh officieel de band Lang Du op om zijn liefde voor de gitaar volledig te kunnen uitleven.

Sinds 2000 is Lang Du Band zeer actief en sterk. Ze maken geen ophef, maar nemen in stilte deel aan grote en kleine evenementen in diverse sectoren, met name voor de zakelijke sector. Dit geeft de band de stabiliteit om de muziek te spelen die ze willen en zorgt voor een goede beloning voor de leden.

Hij zei: "Ik probeer net als Flamenco iets nieuws te vinden, maar het moet wel een authentieke kunstvorm zijn, professioneel, en niet afhankelijk van de tijdelijke smaak van de maatschappij vanwege moeilijkheden."

Het verhaal leidt me naar zijn 21-snarige gitaar – iets wat ik als amateurgitarist, die wel een beetje verstand heeft van gitaarspelen en zingen, verrassend vind.