Wanneer het Hmong-volk zich bezighoudt met toerisme

(PLVN) - De gemeente Muong Long (district Ky Son, provincie Nghe An), ooit de "hoofdstad" van de opiumteelt, transformeert nu tot een unieke toeristische bestemming te midden van het uitgestrekte bos. De Mong-bevolking, die hun leven lang op de velden hebben gewerkt, leert nu hoe ze toeristen moeten verwelkomen, het toerisme moeten ontwikkelen en hun levensverhaal opnieuw moeten schrijven op de plek waar ze geboren zijn.

Herstel na het pruimenbloesemseizoen

Muong Long is een gemeente diep in de bergen van het district Ky Son, op een hoogte van bijna 1500 meter boven zeeniveau, en is vrijwel het hele jaar door in mist gehuld. Om van het centrum van Ky Son naar Muong Long te reizen, moet men meer dan 50 kilometer afleggen over kronkelende bergwegen met scherpe haarspeldbochten die recht omhoog lijken te schieten. Veel mensen zeggen gekscherend: "Om Muong Long te bereiken, heb je moed, een voertuig en... een goede gezondheid nodig."

Muong Long ligt diep in de bergen, op een hoogte van bijna 1500 meter boven zeeniveau, en is vrijwel het hele jaar door in mist gehuld. Foto: Thien Y

In de jaren negentig zetten maar weinig mensen voet aan wal in dit gebied, met uitzondering van lokale ambtenaren, leraren uit de hooglanden en grenswachters. Juist vanwege dit ruige terrein werd Muong Long lange tijd een schuilplaats voor opiumpapavers. Op zijn hoogtepunt besloeg de hele gemeente meer dan 500 hectare met dit dodelijke gewas. Armoede, honger en zelfs schuldgevoel leken zwaar te drukken op de vervallen houten huizen.

Pas in 1997, dankzij het resolute beleid van de overheid en de tussenkomst van de lokale autoriteiten, werd de opiumteelt in Muong Long officieel uitgeroeid. In plaats daarvan schakelden de dorpelingen over op het kweken van bomen zoals perzik- en pruimenbomen. Binnen enkele jaren stond de hele vallei elk voorjaar in vuur en vlam met kleur: pruimenbloesems bedekten de heuvels en bergen met een witte deken, en perzikbloesems kleurden roze in de warme zon. Deze schoonheid trok de eerste camera's van toeristen uit de laaglanden aan.

Volgens de heer Va Cha Xa, voorzitter van het Volkscomité van de gemeente Muong Long, telt de gemeente ongeveer duizend huishoudens en meer dan vijfduizend inwoners, die allemaal tot de Mong-etnische groep behoren.

"Vanwege de unieke natuurlijke omstandigheden waren de mensen lange tijd afhankelijk van brandlandbouw, met weinig koeien en kippen. De moeilijkheden stapelden zich op, maar nu, dankzij de aandacht en steun van de Partij en de Staat in de vorm van investeringen in infrastructuur en de aanleg van wegen naar het dorp, hebben de mensen meer kansen op ontwikkeling," aldus de heer Va Cha Xa.

Volgens de voorzitter van de gemeente Muong Long bezoeken sinds de aanleg van de weg naar het dorp veel toeristen uit de laaglanden. Alleen al in 2023-2024 verwelkomde Muong Long zo'n 2.000 tot 3.000 bezoekers, vooral in het voorjaar, wanneer de pruimenbloesems het gebied wit kleuren en het pruimenplukfestival plaatsvindt.

Muong Long wordt nieuw leven ingeblazen. Foto: Thien Y

Volgens mevrouw Le Thi Van, een functionaris van de gemeente Muong Long, hebben de lokale autoriteiten, in het licht van het grote potentieel voor toeristische ontwikkeling in het gebied, in 2022 proactief de Muong Long Landbouw- en Toerismecoöperatie opgericht.

Met 67 leden, waaronder 10 leden van de groep die gastgezinnen beheert, helpt de coöperatie mensen in eerste instantie om vaardigheden in de toeristische sector te ontwikkelen en te leren hoe ze hun culturele identiteit kunnen behouden en tegelijkertijd inkomsten kunnen genereren.

"Tegenwoordig weten mensen niet alleen hoe ze op het land moeten werken, maar ze hebben ook geleerd hoe ze gasten moeten ontvangen, koken, hun huizen schoon moeten houden en hun etnische cultuur moeten laten zien. Toerisme helpt de Hmong om zelfverzekerder te worden, minder afhankelijk van de landbouw en geeft hen ook meer motivatie om hun identiteit te behouden," aldus mevrouw Van.

Wanneer de Hmong hun deuren openen om de "dageraad" te verwelkomen.

In het dorp Muong Long 1 woont een Hmong-man, de heer Vu Tong Po (55 jaar), die wordt beschouwd als de "pionier" van het lokale homestay-model.

Voorheen wist meneer Pó alleen hoe hij maïs moest verbouwen en vee moest houden. Toen kwamen er op een dag bezoekers uit de laaglanden die vroegen: "Is er hier ergens een plek om te overnachten?" Die vraag bracht hem op een ongekend idee: "Waarom zou ik ze niet laten blijven, een maaltijd met me laten nuttigen en naar mijn verhalen over mijn dorp laten luisteren?"

Vanuit dat simpele idee besloot de heer Vu Tong Po in 2021 zijn traditionele Hmong-houten huis te renoveren en te verbouwen tot een gastenverblijf. Tegelijkertijd volgde hij trainingen van de lokale overheid en leerde hij online meer over het toerisme, van begroetingen en handdrukken tot het schoonmaken en decoreren van gastenkamers.

Momenteel heeft zijn homestay 3 kamers met een capaciteit van ongeveer 20 personen. In het hoogseizoen verwelkomt hij 120 tot 150 gasten per maand, een aantal dat hij zich vroeger nooit had kunnen voorstellen.

Om het gemeenschapstoerisme te ontwikkelen, hebben veel Hmong-mensen geld geleend om gastenverblijven te bouwen. Foto: Thien Y

Het voorbeeld van meneer Pó sloeg al snel aan en veel andere gezinnen in het dorp begonnen zijn voorbeeld te volgen. Mevrouw Lầu Y Dếnh was een van degenen die moedig geld leende om haar huis te renoveren voor toerisme.

"Vroeger geloofde niemand dat toerisme een haalbare manier kon zijn om de kost te verdienen. Maar meneer Pó zei iets waardoor ik lang ben gaan nadenken: 'Het is jouw huis, jij woont er, maar nu wonen er ook andere mensen bij je en je kunt er zelfs geld mee verdienen'", zei mevrouw Dếnh met een glimlach.

Volgens mevrouw Dếnh ondervond ze door gebrek aan ervaring aanvankelijk veel moeilijkheden en onzekerheden bij het opzetten van een toeristisch bedrijf. Met de steun van de lokale overheid kon ze echter succesvolle voorbeelden in andere provincies bezoeken, van hun werkwijzen leren en deze geleidelijk aan in haar eigen regio toepassen.

Momenteel biedt de homestay van mevrouw Dếnh plaats aan 40-50 gasten. Na aftrek van alle kosten bedraagt ​​het gemiddelde maandinkomen van haar gezin ongeveer 5-7 miljoen VND. Naast het verzorgen van eten en onderdak, begeleidt mevrouw Dếnh toeristen ook bij activiteiten zoals handborduren en het weven van traditionele brokaatpatronen, het spelen van Hmong-spellen en het proeven van typische lokale gerechten.

Ook de familie van Ly Y Senh is overgestapt op investeringen in gemeenschapstoerisme, nadat ze zagen dat er steeds meer toeristen naar Muong Long kwamen.

“Mijn man en ik hebben bijna 300 miljoen VND geïnvesteerd in de realisatie van drie gastenkamers met een capaciteit van ongeveer 12-13 personen, inclusief maaltijden en accommodatie. We verdelen de taken: de een kookt, de ander vermaakt de gasten. Zo verdienen we ongeveer 4-5 miljoen VND per maand”, aldus mevrouw Sềnh.

De familie van Ly Y Senh investeerde bijna 300 miljoen VND in gemeenschapstoerisme. Foto: Thien Y.

Sla de handen ineen om de "slapende" dorpen weer tot leven te wekken.

Ondanks het aanvankelijke succes bevindt het gemeenschapsgerichte toerisme in Muong Long zich nog in een beginstadium.

De heer Xã Văn Lương, vicevoorzitter van het Volkscomité van het district Kỳ Sơn, merkte op: "Vanwege de beperkte mentaliteit van de lokale bevolking is het aantal huishoudens dat zich bezighoudt met toerisme momenteel niet groot. Het district ondersteunt de ontwikkeling van toeristische modellen en organiseert studiereizen voor de lokale bevolking om te leren van ervaringen in andere plaatsen. Tegelijkertijd stellen we voor dat de provincie Nghệ An Mường Lống erkent als toeristische bestemming om meer systematische ondersteuning te ontvangen."

Volgens mevrouw Le Thi Van, een ambtenaar in de gemeente Muong Long, is het grootste probleem dat Muong Long geen alomvattend servicesysteem heeft: geen parkeerplaatsen, geen pendeldienst tussen toeristische bestemmingen en geen regionale verbindingen.

"De echte uitdaging op de lange termijn is hoe we ervoor kunnen zorgen dat klanten na hun eerste bezoek terug willen komen en ons zelfs aan hun vrienden aanbevelen," peinsde mevrouw Van.

Wat echter werkelijk bewonderenswaardig is, is dat in elk houten huis elke Hmong-persoon hier in alle rust leert en beetje bij beetje verandert. De mensen houden zich niet langer alleen bezig met "landbouw en veeteelt", maar weten nu hoe ze hun leefomgeving kunnen verbeteren en behouden, en hoe ze verhalen in hun eigen taal kunnen vertellen.

Veel Hmong-mensen herschrijven hun eigen verhaal door middel van hun woorden, hun huizen, hun eten en zelfs hun trotse blikken. Foto: Thien Y

Tegenwoordig is Muong Long niet alleen de "poort naar de hemel" van West-Nghe An, maar ook een plek waar de Hmong hun eigen verhaal herschrijven door middel van hun woorden, hun huizen, hun eten en hun trotse blikken.

Vanuit hun trage, eerste stappen transformeren ze hun 'dorpen' in 'bestemmingen' en maken ze van 'degenen die achterblijven' 'gidsen'. In hun streven om hun identiteit te behouden te midden van de bergen en bossen, is toerisme niet alleen een manier om aan de armoede te ontsnappen, maar ook een manier voor de etnische minderheden om op eigen benen te staan, door hun innerlijke kracht en liefde voor het land dat hen heeft grootgebracht.

Hemelse Wil

Bron: https://baophapluat.vn/khi-nguoi-mong-lam-du-lich-post545714.html