Een bedrijf starten met chocolade.

Het verhogen van de waarde van Vietnamese cacaobonen.

Jarenlang werden Vietnamese cacaobonen alleen in ruwe vorm geëxporteerd, als poeder en hele bonen (lage toegevoegde waarde). Volgens experts behoort Vietnamese cacao echter tot de beste ter wereld . Met een startkapitaal van slechts 500 miljoen VND zagen Huynh Hoang Nhat Truong (geboren in 1993) en drie compagnons een kans: "Vietnam mist de technologie en professionele machines; weinig mensen kunnen chocolade maken met de gladde, mooie textuur zoals in Europa. Zonder machines zijn we met de hand begonnen."

De heer Huynh Hoang Nhat Truong met Phu Quoc-chocoladeproducten. Foto: KIEU DIEM

Sinds 2018 besteedt de groep al hun inkomsten uit het serveren van drankjes en de verkoop aan toeristen in de speciale economische zone van Phu Quoc aan het onderzoeken van smaken, het experimenteren met ingrediënten en het vinden van cacaoverwerkingstechnieken die geschikt zijn voor het hete en vochtige klimaat van het eiland. Zelfs een temperatuurverschil van een halve graad kan een hele partij chocolade verpesten. Maar ze hielden vol, zelfs als dat betekende dat ze het proces honderden keren moesten herhalen.

Rond 2022-2023 opende de eerste chocoladefabriek in de speciale economische zone Phu Quoc officieel haar deuren. De fabriek was uitgerust met op maat gemaakte machines en een productieproces dat was gebaseerd op de ervaringen van talloze mislukkingen. De productie was klein en de kosten hoog, maar in ruil daarvoor hadden ze de kwaliteit onder controle. Wat de groep van Truong onderscheidde, was hun filosofie: "Chocolade moet het verhaal van Vietnam vertellen." Een enkele chocoladereep weegt misschien maar 6 gram, maar bevat de "identiteit" van elke regio, waardoor de waarde van Vietnamese landbouwproducten wordt verhoogd en chocolade een miniatuur "culturele ambassadeur" wordt in de toeristische sector.

Patronen zoals pruimenbloesems, orchideeën, chrysanten, bamboe; draken, eenhoorns, schildpadden, feniksen; architectonische motieven uit Hoi An; en etnische Cham-patronen... worden door Truong verwerkt in productverpakkingen, waardoor unieke toeristische souvenirs ontstaan die een blijvende indruk achterlaten bij klanten. Truong vertelde: "Internationale hotels willen allemaal een geschenk dat, wanneer gasten hun kamer binnenkomen, zowel mooi is als een verhaal vertelt over de Vietnamese cultuur."

Een kortere weg naar het media-ecosysteem.

De speciale economische zone Phu Quoc was het eerste "lanceerplatform" voor de heer Truong en zijn vriendengroep. Jaarlijks verwelkomt de zone miljoenen binnenlandse en internationale toeristen en is het een markt geworden voor bijzondere chocolade, die zowel uniek is als de potentie heeft om waarde toe te voegen aan het toerisme. De heer Truong zei: "We onderzoeken en ontwikkelen producten voor de binnenlandse markt, zoals Ho Chi Minh-stad, Da Nang, Hanoi , enzovoort, en uiteindelijk willen we ze distribueren via supermarktketens." Chocoladeproducten uit Phu Quoc zijn al verkrijgbaar in belangrijke toeristische bestemmingen zoals Nha Trang, Da Lat en Ha Long, en worden ook geëxporteerd naar Thailand en Zuid-Korea.

De heer Huynh Hoang Nhat Truong (uiterst links) presenteert chocoladeproducten uit Phu Quoc tijdens een trainingsconferentie over de bescherming van intellectueel eigendom bij de afdeling Marktbeheer van An Giang. Foto: KIEU DIEM

Het team van Truong is steevast aanwezig op toonaangevende evenementen in de 5-sterrenhotelbranche, waar grote merken zoals Marriott, Premier Residences en Pullman op zoek zijn naar nieuwe, iconische producten die aansluiten bij hun filosofieën op het gebied van duurzaamheid en lokale integratie. Deze combinatie stelt Bittersweet in staat om via een "snelweg" toegang te krijgen tot het media-ecosysteem van de hotelindustrie, een slimme en kosteneffectieve aanpak die snel resultaat oplevert.

Vanuit economisch oogpunt voldoet chocolade aan drie criteria: gemakkelijke vormgeving, flexibele prijsstelling (van 5.000 VND per stuk tot enkele honderdduizenden VND per doos) en geschiktheid voor alle klantsegmenten. Chocolade stelt jonge bedrijven in staat om proactief prijzen vast te stellen, innovatieve verpakkingen te creëren en merkcontactpunten te ontwikkelen die relevant zijn voor het toerisme. Bovendien kan chocolade, door Vietnamese ingrediënten toe te voegen, smaken krijgen zoals mango, mandarijn, koffie, kokos, peper en thee, waardoor een divers productassortiment met een sterk lokaal karakter ontstaat.

De bitterzoete chocolade van Phu Quoc heeft onlangs de eerste prijs (categorie B) gewonnen in de 11e Green Startup Project Competition 2025, een gezamenlijke wedstrijd van de Vereniging van Vietnamese Bedrijven in Hoogwaardige Goederen en het Business Research and Support Center (BSA). Te midden van de integratieprocessen vertellen deze kleine chocoladereepjes het verhaal van de transformatie van Vietnamese landbouwproducten, van grondstoffen tot producten met culturele diepgang en economische waarde, en openen ze nieuwe mogelijkheden voor de toerisme- en landbouwsector.

KIEU DIEM

Bron: https://baoangiang.com.vn/khoi-nghiep-tu-socola-a471296.html