Geen Ronaldo, geen publiek.

Zonder Cristiano Ronaldo was er geen hype. Dat is de harde realiteit die de tweede halve finale van de Saoedi-Arabische Super Cup in Hongkong heeft achtergelaten.

Op 19 augustus barstte het stadion in Causeway Bay los in een zee van mensen; 30.000 toeschouwers waren samengepakt om een ​​van 's werelds grootste voetbaliconen te zien spelen. Maar slechts 24 uur later was het beeld compleet anders: lege tribunes, een onsamenhangend geluid en een ongelooflijk futloze sfeer voor een toernooi dat zo uitgebreid was gepromoot.

Het Ronaldo-effect - het verschil is onmiskenbaar.

De immense populariteit van Ronaldo was voorspelbaar, maar het grote verschil tussen de twee dagen laat zien dat het toernooi nog steeds door hem wordt overschaduwd. Op de dag dat Ronaldo speelde, was de hele stad een feest, met barricades, menigten en de geel-groene shirts van Al-Nassr die elke hoek vulden. Op de dag dat Ronaldo niet speelde, waren de barricades slechts "ruïnes" en waren er zo weinig toeschouwers dat je je kon afvragen of er überhaupt een wedstrijd zou plaatsvinden.

De organisatoren kondigden aanvankelijk meer dan 20.000 bezoekers aan, maar stelden dit later bij naar iets meer dan 16.000. In werkelijkheid waren er echter slechts enkele duizenden mensen in het stadion. Deze discrepantie weerspiegelt niet alleen de "mismatch" tussen het bericht en de werkelijkheid, maar laat ook zien dat het toernooi nog steeds te sterk leunt op het imago van één enkele ster.

Op de tribunes hielden slechts zo'n 50 gepassioneerde Al-Ahli-fans de authentieke voetbalsfeer in stand, met trommels en draagbare luidsprekers. Zonder hen was de stilte zo groot dat de spreekkoren vanuit het stadion duidelijk te horen waren. De rest van de tribunes was vrijwel volledig stil, een hartverscheurend contrast met de "Ronaldo-gekte" van de vorige dag.

Op het veld was de wedstrijd snel beslist. Al-Ahli, met zijn sterrenensemble van spelers als Mahrez, Ivan Toney en Mendy, die tientallen miljoenen ponden waard zijn, was simpelweg te sterk voor het jonge Al-Qadsiah. Na slechts 31 minuten stond het al 3-1. De eerste helft eindigde met een 4-1 voorsprong, waarna Christopher Bonsu Baah een rode kaart kreeg. In de tweede helft vergrootte een eigen doelpunt van Nacho Fernandez de teleurstelling voor Al-Qadsiah alleen maar.

De tweede halve finale van de Saoedi-Arabische Super Cup werd zonder publiek gespeeld.

Het is opmerkelijk dat de toeschouwers in het stadion vandaag niet alleen geïnteresseerd waren in voetbal. Sommigen waren vanuit Khobar overgevlogen om Al-Qadsiah aan te moedigen en te hopen op een wonder. Anderen kwamen uit Jeddah, maar hun voornaamste doel was zakelijke bijeenkomsten in Guangzhou. Ze combineerden het kijken naar de voetbalwedstrijd handig met een bezoek, voordat ze terugkeerden als hun team de finale zou halen. Voetbal lijkt hier een "extra vorm van vermaak" naast hun werk te zijn geworden.

Het geeft een interessant inkijkje in hoe het Saoedi-Arabische voetbal zijn imago exporteert. Maar als toeschouwers meer worden aangetrokken door commerciële belangen dan door passie, zal de boodschap die de competitie wil overbrengen dan nog wel volledig overkomen?

Het verschil tussen een "ster" en een "team"

Al-Ahli heeft onmiskenbaar zijn superioriteit bewezen en het is geen verrassing dat ze als een van de topkandidaten voor het kampioenschap worden beschouwd. Maar de grotere vraag ligt buiten het veld: hoe kan deze competitie overleven zonder een naam als Ronaldo?

Het beeld van een student uit Shenzhen die vertelt dat hij zijn kaartje voor Ronaldo aan een vriend gaf en alleen naar de volgende wedstrijd ging om Mahrez te zien, is duidelijk bewijs. Ronaldo blijft de enige speler die publiek uit het Chinese vasteland weet te trekken, terwijl andere sterren, hoe goed ze ook zijn, in de ogen van de overgrote meerderheid van de Aziatische fans slechts "bijfiguren" zijn.

De Saudi Pro League en de Saoedi-Arabische clubs hebben flink geïnvesteerd om de competitie op het wereldtoneel te brengen. Hongkong werd gekozen als locatie, niet alleen voor de promotie, maar ook om de aantrekkingskracht te testen. En de realiteit leert ons een les: duurzame aantrekkingskracht kan niet afhangen van één individu, zelfs niet van Ronaldo.

Met Ronaldo erbij was het net een feest.

Als de organisatoren willen dat toeschouwers naar de stadions komen vanwege het toernooi zelf, moeten ze een sterker collectief merk opbouwen, met voldoende entertainmentwaarde en competitieve elementen. Anders zullen de dagen zonder Ronaldo dezelfde verlaten en koude taferelen laten zien als de tweede halve finale.

De klinkende 5-1 overwinning van Al-Ahli op Al-Qadsiah zou gemakkelijk vergeten kunnen worden, want wat overblijft is de harde vergelijking met de dag ervoor. Een competitie die streeft naar wereldwijde erkenning kan niet op één enkele superster steunen. De Saoedi-Arabische Super Cup in Hongkong heeft deze waarheid, door middel van twee totaal verschillende dagen, duidelijk aangetoond.

Bron: https://znews.vn/khong-ronaldo-khong-khan-gia-post1578790.html