Dodelijke vuurmieren vormen vlotten om overstromingswater in Australië over te steken

"De recente hevige regenval en het extreme weer in de regio zouden de verspreiding van vuurmieren, een van de beruchtste invasieve soorten ter wereld , kunnen versnellen", waarschuwde Reece Pianta, belangenbehartiger bij de Australian Invasive Species Council (ISC), dinsdag (16 januari).

gevaarlijke vuurmier die een gigantische slang vormt die het water oversteekt en Australië binnenvalt foto 1 — Een vuurmierenvlot drijft op het water ten noorden van de Gold Coast, Queensland, Australië. Foto: Invasive Species Council

ISC heeft een video op sociale media gedeeld waarin vuurmieren in een vlottenformatie te zien zijn. Hieruit kan worden afgeleid dat de mieren zich naar "elke uithoek van Australië" zullen verspreiden als de uitbraak in Queensland niet kan worden ingedamd.

"Vuurmieren zijn actiever voor of na regenval en kunnen grote drijvende vlotten vormen die met de waterstroming meebewegen naar nieuwe gebieden", aldus Pianta, die mensen opriep om waakzaam te zijn.

De Australische staat Queensland heeft de afgelopen weken te maken gehad met extreem weer, met zware overstromingen tot gevolg. Vorige maand werd de stad Cairns getroffen door stortregens door tropische cycloon Jasper, waardoor veel van de meer dan 150.000 inwoners op hun daken belandden.

ISC meldde dat het onlangs een toezegging van de staat Victoria had ontvangen om gedurende vier jaar 46 miljoen dollar te investeren in de implementatie van een Australisch programma ter bestrijding van vuurmieren. De heer Pianta zei dat deze stap betekende dat uitroeiing van vuurmieren nog steeds mogelijk was.

De rode vuurmier (Solenopsis invicta), afkomstig uit Zuid-Amerika, is een omnivoor insect dat gewassen, vee en mensen vernietigt. Steken kunnen blaren, allergische reacties en zelfs de dood veroorzaken. In de afgelopen eeuw heeft de rode vuurmier zich verspreid over een groot deel van de Verenigde Staten, Mexico, het Caribisch gebied, China en Australië. Vorig jaar werd de mier voor het eerst in Europa ontdekt.

Video van rode vuurmieren die vlotten vormen om binnen te dringen (bron: CNN)

Volgens de ISC vond de eerste uitbraak van vuurmieren in Australië plaats in 2001 in Queensland. Tot nu toe heeft het land zeven uitbraken onder controle. De ISC stelt dat het haar doel is om deze uitbraken van vuurmieren te voorkomen en uit te roeien.

In november 2023 werd de mier echter ontdekt in New South Wales (ongeveer 1200 kilometer van Queensland), wat leidde tot zorgen dat de mier het Murray-Darling-bekken zou kunnen bereiken en zich daar ongecontroleerd zou kunnen verspreiden.

Destijds benadrukte Tara Moriarty, minister van Landbouw in Nieuw-Zuid-Wales, dat "rode vuurmieren een verwoestende, invasieve plaag zijn die ernstige sociale, economische en ecologische schade veroorzaken".

"Onze teams zijn erop gericht de verspreiding verder te beperken, maar gebruiken ook de media om mensen aan te moedigen zich aan de regels te houden en meldingen te doen", voegde ze eraan toe.

Rode mieren kunnen zich snel zelfstandig verspreiden. Hun verspreiding wordt echter vaak versneld door menselijk handelen, bijvoorbeeld wanneer ze zich verstoppen in potten, plantenbakken of zeecontainers.

Ngoc Anh (volgens CNN)

Bron