Het mysterieuze, 600 jaar oude masker van de Azteekse vuurgod.

Het Xiuhtecuhtli-masker, dat momenteel te zien is in het British Museum in Londen, is een van de turkooizen artefacten die de Spaanse conquistador Hernán Cortés begin 16e eeuw uit het Azteekse rijk meenam en als schat naar Europa bracht.

Het masker, gemaakt van hout en ingelegd met turkoois, stelt Xiuhtecuhtli voor, de Azteekse god van het vuur. (Bron: PA Images)

Volgens deskundigen van het British Museum symboliseert het blauwe masker mogelijk de cycli van vernieuwing in de geschiedenis van de Azteken in Amerika. Het masker is gesneden uit cederhout en versierd met turkooizen mozaïekstukjes, de ogen zijn gemaakt van parels met gouden randen en de tanden van parelmoer.

De binnenkant van het masker is bekleed met cinnaber – een baksteenrood mineraal dat kwik bevat. Het masker is ongeveer 16,8 cm hoog en heeft kleine gaatjes bij de slapen, wat erop wijst dat het vroeger met touwtjes werd vastgebonden om het te kunnen dragen.

Xiuhtecuhtli, wat in het Nahuatl "heer van turkoois" betekent, is de naam van de Azteekse vuurgod. De Azteken hielden een "heilig vuur" continu brandend in de Vuurtempel in de stad Tenochtitlan. Alle andere vuren in de stad ontleenden hun energie aan deze vlam.

Elke 52 jaar doofden de Azteekse priesters het vuur. De hoogstgeplaatste priester, die een turkooizen masker droeg als symbool van Xiuhtecuhtli, voerde vervolgens Xiuhtlalpilli uit, ofwel het "nieuwe vuurritueel", om te bidden voor de vernieuwing en verdere ontwikkeling van de Azteekse beschaving voor de komende halve eeuw.

De donker turkooizen mozaïekstukjes op de wangen en neus van het masker vormen de vorm van een vlinder, een ander symbool van vernieuwing in de Azteekse cultuur.

Onderzoekers vermoeden dat de turkooizen mozaïekstukjes op het masker de Azteekse mythologische god Nanahuatzin afbeelden, die zichzelf opofferde door in een vuur te springen en vervolgens in de zon te veranderen.

De Azteken waren een Mesoamerikaanse cultuur die bloeide in centraal Mexico tijdens de late Klassieke periode, van 1300 tot 1521. De Azteekse beschaving was georganiseerd in stadstaten (altepetl), die vaak met elkaar verbonden waren in de vorm van rijken of federaties.

Bron: https://baoquocte.vn/ky-bi-chiec-mat-na-co-600-nam-tuoi-cua-than-lua-aztec-295151.html