Het mysterie van het 600 jaar oude masker van de Azteekse vuurgod

Het Xiuhtecuhtli-masker, dat te zien is in het British Museum in Londen, is een van de turquoise artefacten die de Spaanse veroveraar Hernán Cortés in het begin van de 16e eeuw meenam van het Azteekse Rijk en als schat mee terugbracht naar Europa.

Het masker, gemaakt van hout en ingelegd met turkoois, stelt Xiuhtecuhtli voor, de Azteekse god van het vuur. (Bron: PA Images)

Volgens experts van het British Museum zou het blauwe masker de vernieuwingscycli in de geschiedenis van de Azteken in Amerika kunnen symboliseren. Het masker is gesneden uit cederhout en versierd met turquoise mozaïeken, parelmoeren ogen met gouden randen en tanden van schelphoorns.

De binnenkant van het masker is bedekt met cinnaber, een steenrood mineraal dat kwik bevat. Het masker is ongeveer 16,8 cm hoog en heeft kleine gaatjes in de slapen, wat suggereert dat het ooit met touwtjes werd gedragen.

Xiuhtecuhtli, wat "heer van het turkoois" betekent in het Nahuatl, was de naam van de Azteekse god van het vuur. De Azteken hielden een "heilig vuur" continu brandend in de Vuurtempel in de stad Tenochtitlan. Alle andere lampen in de stad werden door dit vuur gevoed.

Elke 52 jaar lieten Azteekse priesters het vuur doven. De hoogste priester, die een turquoise masker droeg dat Xiuhtecuhtli voorstelde, voerde vervolgens Xiuhtlalpilli, oftewel de 'nieuwe vuurceremonie', uit om te bidden voor de heropleving en groei van de Azteekse beschaving voor nog eens een halve eeuw.

Donkere turquoise mozaïeken op de wangen en de neus van het masker vormen een vlindervorm, een ander symbool van innovatie in de Azteekse cultuur.

Onderzoekers denken dat de turquoise mozaïeken op het masker mogelijk de Azteekse god Nanahuatzin afbeelden. Hij offerde zichzelf op door in een vuur te springen en veranderde vervolgens in de zon.

De Azteken waren een Meso-Amerikaanse cultuur die floreerde in centraal Mexico tijdens de Laat-Klassieke periode van 1300 tot 1521. De Azteekse beschaving was georganiseerd in stadstaten (altepetl), die vaak met elkaar verbonden waren in de vorm van rijken of confederaties.

Bron: https://baoquocte.vn/ky-bi-chiec-mat-na-co-600-nam-tuoi-cua-than-lua-aztec-295151.html