LAI LY HUYNH: Vietnamees schaken beroemd maken

Lai Ly Huynh heeft met succes het hoogste podium van het Wereldkampioenschap schaken 2025 in China betreden.

De overwinning van Lai Ly Huynh in de finale tegen "wonderkind" Yin Sheng (Doan Thang) op 27 september in Shanghai - China, luidde een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van het Chinese schaken in Vietnam en de rest van de wereld in.

Een lange weg

Wereldkampioen worden in het schaken is altijd al de droom geweest van iedere schaker. Iedereen weet echter dat de Chinese schaakmeesters al decennialang als bijna onaantastbare monumenten bestaan.

Voor het eerst was de wereldtitel in het individueel schaken voor mannen niet in handen van een Chinese speler, zoals in de voorgaande 18 jaar. Ooit bezorgd toen Nguyen Vu Quan in 2005 de bronzen medaille won, of hartverscheurend toen Lai Ly Huynh in 2023 bijna het kampioenschap van Meng Chen omverwierp, is de Chinese schaakgemeenschap nu oprecht teleurgesteld wanneer ze ziet hoe Vietnams nummer 1 Lai Ly Huynh het hoogste erepodium ter wereld betreedt.

De individuele finales voor mannen van het WK 2025 en alle wedstrijden van de negende ronde werden in allerijl verplaatst van het Hyatt Hotel naar het 35 kilometer verderop gelegen Shanghai International Convention Center. De organisatoren waren ervan overtuigd dat Yin Sheng de kampioensdubbel zou voltooien na het winnen van de snelle gouden medaille, dus besloten ze haastig het Shanghai International Convention Center te kiezen als locatie voor de kroning van het 20-jarige "wonderkind".

Niemand verwachtte dat Lai Ly Huynh zou winnen en de nieuwe kampioen van het toernooi zou worden. Hij is tevens de eerste niet-Chinese speler die deze prestigieuze arena wint. Yin Sheng speelde buitengewoon goed, maar Ly Huynh was moediger, domineerde het spel en dwong de hoop van de Chinese schaakwereld tot opgeven.

Om deze glorieuze dag te bereiken, heeft het Vietnamese schaakdorp een lange weg afgelegd, beginnend in de jaren 1980-1990, toen senioren zoals Mai Thanh Minh, Trenh A Sang en Truong A Minh het internationale toneel betraden. De top is nog niet bereikt, maar de schokkende overwinningen op de Chinese grootmeesters hebben het geloof gezaaid dat het Vietnamese schaakspel absoluut de wereldtop kan bereiken.

In 2005 verrichtte Nguyen Vu Quan in Parijs, Frankrijk, een wonder toen hij de bronzen wereldmedaille won in de individuele categorie. Voor het eerst verscheen de Vietnamese vlag op het podium van een toernooi dat werd beschouwd als een speeltuin voor China. Hoewel de medaille niet van goud was, had hij een grote, baanbrekende betekenis.

Lai Ly Huynh heeft een prachtige pagina geschreven in de geschiedenis van het Vietnamese schaken. (Foto: DONG LINH)

Grijp de kans

Als Nguyen Vu Quan de deur naar de wereld opende, was Nguyen Thanh Bao degene die van het Vietnamese schaakspel een echte rivaal in Azië maakte.

In 1998, op 20-jarige leeftijd, veroorzaakte Thanh Bao ophef toen hij het Aziatisch Jeugdkampioenschap Schaken won in Jiangsu, China. In de finale versloeg hij "King of Chaos" Hong Tri, een beroemd Chinees talent. Die overwinning bracht niet alleen voor het eerst een Vietnamese schaker naar het hoogste podium van het Aziatisch Jeugdkampioenschap, maar opende ook een glorieuze weg in Thanh Bao's carrière.

"Westers gif" Nguyen Thanh Bao heeft al vaak grote namen uit China verslagen, zoals Tuong Xuyen, de "Jade-gezichtsgod van de Oorlog" of Trieu Quoc Vinh, de "Nieuwe Noordoostelijke Tijger". De Chinese pers noemde Thanh Bao ooit "de sterkste schaker van Vietnam", vooral nadat hij de zilveren medaille won op de Guangzhou ASIAD van 2010. Dit was het eerste toernooi met Chinees schaak in het programma.

Mai Thanh Minh, Trenh A Sang, Truong A Minh, Nguyen Vu Quan, Nguyen Thanh Bao, Nguyen Hoang Lam... hebben bijgedragen aan de versterking van de positie van het Vietnamese schaken. Deze sterke ontwikkeling heeft ertoe geleid dat veel internationale toernooien de regel "niet-Chinezen en niet-Vietnamezen" (mensen die niet de Chinese of Vietnamese nationaliteit hebben) hebben ingevoerd om het aantal Chinese en Vietnamese spelers te beperken en zo een evenwicht te creëren voor spelers uit andere landen.

Al deze ontwikkelingen vormden de basis voor "Nam Phuong-prins" Lai Ly Huynh om wonderen te verrichten. Deze speler uit Vinh Long bevestigde al snel zijn talent met zes nationale kampioenschappen en vele overwinningen in Zuidoost-Azië en Azië.

Na twee keer het Wereldkampioenschap Rapid Schaken te hebben gewonnen in 2022 en 2023, was het de nederlaag op cruciale momenten in de WK-finale van 2023 in het standaardschaakonderdeel tegen Meng Shen die Lai Li Huynhs vastberadenheid aanwakkerde. Hij bereidde zich voor op de kroningsdag door voor Chinese clubs te spelen in het beroemde Jia-toernooi, regelmatig te concurreren met Chinese meesters van het vasteland en vervolgens van de gelegenheid gebruik te maken toen een reeks Chinese schaakkoningen gevangen werd gezet om in de wereldarena van 2025 te exploderen.

Ongeslagen in de groepsfase, in de finale, tegen Doan Thang met de zwarte stukken als laatste, ging Lai Ly Huynh met al zijn moed de wedstrijd in. Hij verdedigde geduldig, zette druk op de tegenstander en deelde vervolgens de beslissende klap uit om te winnen. Op dat moment doorbrak het Vietnamese schaken officieel het monopolie van China en had het zijn eerste wereldkampioen in de standaardschaakcategorie.

Bron: https://nld.com.vn/lai-ly-huynh-rang-danh-co-tuong-viet-196250928205211415.htm