"Laat de dennenboom fier in de open lucht staan en ruisen."

Việt Nam•14/02/2024

"Als een dennenboom die hoog staat en in de open lucht wiegt / Temidden van de torenhoge kliffen / Wie de kou kan verdragen, kan met de dennenboom meeklimmen." Dat was de verklaring, de levensfilosofie en de toewijding van generaal Nguyen Cong Tru...

Standbeeld van de landeigenaar Nguyen Cong Tru op de historische plek Nguyen Cong Tru in de gemeente Xuan Giang, district Nghi Xuan. (Foto: Khoi Nguyen).

Er is, wordt en zal veel gezegd worden over Nguyen Cong Tru: een geleerde vol ambitie voor roem en fortuin, een held in tijden van onrust die ontberingen en tegenspoed negeerde, een briljante landeigenaar die zich met hart en ziel inzette voor het volk, een getalenteerde en moedige man, een pionier van de moderne volkstaalpoëzie... overal is de unieke culturele identiteit van Nguyen Cong Tru, zowel in zijn tijd als in alle tijden, zichtbaar.

1. Nguyen Cong Tru, zoon van Nguyen Cong Tan, een prefect tijdens de Le-dynastie, viel in ongenade en keerde terug naar zijn geboortestad om als leraar te werken en zo in zijn levensonderhoud te voorzien. Hij stierf in armoede en liet een vervallen huis met drie kamers en zes kinderen achter. Nguyen Cong Tru was toen twintig jaar oud. De situatie van zijn gezin was somber: "Het bamboebed is aangetast door termieten, de hoek van de aarde krioelt van de wormen, de zon schijnt op de kippeneieren aan de muur, het jongetje gilt, regendruppels verlichten het rattenhol in huis, de kat gluurt naar buiten, het varken ligt te knagen aan de voerbak, te hongerig om te gillen, ratten knagen aan de pot op het hek, verdriet drijft hem tot opgeven...". En de nederige geleerde Nguyen Cong Tru, met slechts een enkel kledingstuk als deken in de kou en een kussen in de hitte, werd gebukt onder armoede en schulden.

In zulke omstandigheden is het gemakkelijk om op te geven en je lot te aanvaarden. Nguyen Cong Tru vond niet alleen "tevredenheid in armoede en het nastreven van deugd", maar koesterde ook een sterk geloof dat hij het talent bezat om "de geest van het land nieuw leven in te blazen". De enige manier om te ontsnappen aan de impasse van armoede en ontberingen was zich te wijden aan het nastreven van zijn droom van roem en glorie: eerst als geleerde, daarna als minister. Hij was vastbesloten "het roer in handen te nemen tegen de woedende storm / Zijn ambitie was om bergen te splijten en rivieren te vullen / Om een held te worden wiens naam wijd en zijd bekend zou zijn". Hij stuitte echter alleen maar op tegenslagen. Pas in het jaar van Ky Mao, het 18e jaar van Gia Long (1819), toen hij 42 jaar oud was, slaagde hij voor het keizerlijk examen en werd hij benoemd tot assistent aan de Nationale Academie.

Ongeacht de omstandigheden of zijn familiesituatie bleef hij optimistisch en genoot hij van het leven: "Waarom maakt de hemel het mij altijd zo moeilijk? Iedereen ervaart minstens één keer glorie en schande. De lente is aangebroken met de pruimenbloesems...", hij bleef vastberaden en koos nooit voor zelfgenoegzaamheid, berusting of afzondering: Hij verklaarde: "Ik moet mijn schuld aan de wereld terugbetalen. Nu ik me in de literaire arena heb gewaagd, moet ik ernaar streven mijn boog te hanteren. Om mezelf een ware man te bewijzen. In het universum is mijn plicht bezegeld. Ik moet mijn stempel drukken op de bergen en rivieren. Ik kan niet met lege handen terugkeren."

De tempel gewijd aan generaal Nguyen Cong Tru in de gemeente Xuan Giang, district Nghi Xuan. (Foto: Khoi Nguyen).

2. Nguyen Cong Tru diende bijna 30 jaar als ambtenaar onder de regeringen van verschillende keizers: Minh Menh (1820-1841), Thieu Tri (1841-1847) en Tu Duc (1847-1883). Ondanks zijn onwankelbare loyaliteit aan de natie en zijn volk, was zijn carrière vol moeilijkheden en tegenslagen. Hij was een gerenommeerd geleerde, een hooggeplaatste ambtenaar gestationeerd in afgelegen en uitdagende gebieden, een generaal die het hof steevast overwinningen bezorgde in zowel het zuiden als het noorden, een landaanwinningscommissaris die de ontginning van 38.095 hectare land organiseerde en 4.000 mensen in dienst nam, en een uitmuntende dichter van de eeuw... Toch werd hij zeven keer gedegradeerd, in 1841 ter dood veroordeeld en in 1843 van zijn rang ontdaan en tot gewoon soldaat gedegradeerd...

Nguyen Cong Tru, die hoge posities bekleedde zoals minister, gouverneur-generaal en provinciegouverneur, maar ook lagere functies bekleedde zoals die van Lang Trung en soldaat, moet een weerbarstige en minachtende geest hebben bezeten, een vurige levenslust en een brandend ideaal van toewijding om zulke harde en onrechtvaardige klappen te doorstaan. Hij was niet alleen sterk en geduldig in zijn volharding, maar de aspiratie om "het land te besturen en het volk ten goede te komen", het ideaal om "een held te worden", brandde intens in hem. Het lijkt erop dat te midden van de chaotische wereld van irrationaliteit, onrecht en bedrog, zelfs tijdens zijn carrièreval en zelfs in situaties van "gevangenschap na executie" wegens ongehoorzaamheid, Nguyen Cong Tru zijn integriteit en onwankelbare toewijding behield en nooit bezweek aan wanhoop, ontmoediging, wrok of een zwakke en laffe toevlucht zocht.

"Als een dennenboom die fier in de open lucht staat en in de wind wiegt / Te midden van de torenhoge kliffen / Wie de kou kan verdragen, kan met de dennenboom meeklimmen." Dat was de verklaring, de levensfilosofie en de toewijding van generaal Nguyen Cong Tru.

Ca trù zal voor altijd bewaard, beschermd en gepromoot worden...

3. Voor Nguyen Cong Tru is poëzie de helderste en diepste uitdrukking van zijn optimisme, zelfvertrouwen, vrijheid, openhartigheid, trots en romantiek: "Het leven duurt slechts zesendertigduizend jaar / Zestienduizend zijn al voorbij / Ik smeek de Schepper de tijd terug te draaien / Zodat reizigers vrij kunnen ronddwalen." Hij gaf zelf toe: "Hoeveel mensen zijn er in de geschiedenis zo romantisch geweest? / De oude Tran is er één, en ik ben de tweede / Hoe ouder ik word, hoe veerkrachtiger en vasthoudender ik word." En om zijn aspiraties te vervullen, was er geen andere manier dan zich onder te dompelen in de wereld, zowel er los van als er tegelijkertijd bij betrokken. "Bij het betreden van het rijk der beperkingen blijven mijn voeten onbelast / Bij aankomst in de wereldse aangelegenheden blijven mijn kleren onbevlekt."

Met andere woorden, Nguyen Cong Tru's betrokkenheid bij de poëzie in de late 18e eeuw bevestigde voor het eerst in de geschiedenis van de Vietnamese poëzie de menselijke behoefte aan genot en verhief deze tot een levensfilosofie – iets wat veel dichters uit Ha Tinh in de 18e eeuw, zoals Nguyen Huy Oanh, Le Huu Trac, Nguyen Thiep en Nguyen Du, niet hadden bereikt. Naar mijn mening bleef Nguyen Cong Tru, binnen de morele context van die tijd en te midden van de harde beperkingen van historische verandering, trouw aan de filosofie van betrokkenheid die al sinds zijn bescheiden begin bestond, om deze unieke prestatie te leveren.

4. Tachtig jaar oud, veertig jaar als bescheiden geleerde, meer dan dertig jaar als hooggeplaatst ambtenaar, met immense bijdragen aan het volk en het land op alle gebieden van economie , cultuur en poëzie, maar toch heeft hij op hoge leeftijd geen huis, geen woning: "Op zeventigjarige leeftijd, gepensioneerd, nog steeds in een huurwoning."

Het leven van Nguyen Cong Tru is een diepgaande les in de filosofie van toewijding. Toewijding aan idealen, aan een carrière, aan het leven, aan de massa, en zelfs aan zijn eigen liefde voor plezier: "Hoe meer plezier men geniet, hoe winstgevender het is / Als men er niet van geniet, wie zal dan het verlies compenseren?"

(*) De verzen van Nguyen Cong Tru die in dit artikel worden geciteerd, zijn afkomstig uit het boek "Nguyen Cong Tru in de stroom van de geschiedenis" - Nghe An Publishing House en East-West Cultural and Language Center - 2008.

Duc Ban

Bron