Veelvoorkomende misvattingen over narcolepsie

Narcolepsie veroorzaakt een verlies van controle over de slaperigheid, waardoor het moeilijk is om overdag alert te blijven. Het treft zowel volwassenen als kinderen.

Narcolepsie is een neurologische aandoening die de slaap-waakcyclus in de hersenen beïnvloedt. Veelvoorkomende symptomen zijn overmatige slaperigheid overdag, plotselinge spierzwakte, verlamming bij het in slaap vallen of wakker worden, en lusteloosheid. Hieronder volgen enkele misvattingen over deze aandoening.

Kinderen worden niet ziek.

Volgens de National Sleep Foundation beginnen de symptomen van narcolepsie doorgaans rond de leeftijd van 5-6 jaar of in de adolescentie. Deze aandoening is moeilijk te diagnosticeren bij kinderen, omdat sommige symptomen verschillen van die bij volwassenen. In plaats van in slaap te vallen zoals volwassenen, ervaren kinderen vaak vermoeidheid, rusteloosheid of ongewone hyperactiviteit.

Als kinderen voldoende slapen maar overdag nog steeds uitgeput en overmatig slaperig zijn, moeten ouders met hen naar de dokter gaan. Overmatige slaperigheid bij kinderen kan ook worden veroorzaakt door langdurig gebruik van elektronische apparaten tot laat in de avond, angst en depressie.

Je hebt meer slaap nodig dan andere mensen.

Narcolepsie heeft niets te maken met de hoeveelheid slaap die iemand nodig heeft. Het beïnvloedt de manier waarop de hersenen de slaap-waaktijden reguleren, waardoor de slaap- of waaksignalen niet op de juiste momenten komen. Gezonde leefstijlveranderingen, in combinatie met medicatie, kunnen helpen de symptomen van narcolepsie onder controle te houden.

Narcolepsie veroorzaakt overmatige slaperigheid overdag. Foto: Freepik — Narcolepsie veroorzaakt overmatige slaperigheid overdag. (Afbeelding: *Freepik)*

Bewegingsstoornissen

Veel mensen denken dat mensen met narcolepsie zomaar in slaap kunnen vallen. Patiënten vallen echter vaak in slaap tijdens passieve activiteiten, zoals achter een bureau zitten of naar een saaie film kijken.

Dystonie is een bewegingsstoornis die de coördinatie tussen de hersenen en het ruggenmerg verstoort, wat leidt tot ongecontroleerde bewegingen. Dystonie is soms een symptoom van narcolepsie, waardoor het gemakkelijk verward kan worden met deze neurologische aandoening.

Het is niet moeilijk om 's nachts in slaap te vallen.

Narcolepsie veroorzaakt niet alleen slaperigheid overdag, maar verstoort ook een goede nachtrust. Veel patiënten hebben last van frequente slapeloosheid, moeite met inslapen en slaapapneu.

Geen gezondheidseffecten

Volgens een onderzoek uit 2014 van de Universiteit van Minnesota en de Universiteit van Arizona (VS) missen mensen met narcolepsie een peptide dat de eetlust en het hongergevoel reguleert, waardoor hun risico op obesitas toeneemt. Plotselinge gewichtstoename kan een symptoom zijn van narcolepsie bij kinderen en wordt vaak gezien in de vroege stadia van de ziekte. Peptiden zijn homeostatische bemiddelaars in de energiestofwisseling en handhaven de slaap-waakcyclus.

Psychische aandoeningen zoals depressie en angst komen veel voor bij mensen die regelmatig narcolepsie ervaren, waardoor hun levenskwaliteit afneemt. Onderzoekers hebben ook aangegeven dat deze personen een hoger risico lopen op hoge bloeddruk, hartfalen en beroerte.

Narcolepsie is een chronische, maar behandelbare en beheersbare aandoening. Volgens het Stanford Center for Narcolepsy (VS) herwint de meerderheid van de patiënten 80% van hun normale functioneren bij een juiste behandeling.

Niet in staat om te rijden

Veel mensen denken dat mensen met narcolepsie absoluut niet mogen autorijden. Echter, zodra de symptomen onder controle zijn, kunnen patiënten wel autorijden, maar ze moeten lange, monotone ritten vermijden. Als de patiënt zich overdag constant slaperig voelt, is het het beste om helemaal niet te autorijden.

Mai Cat (volgens Everyday Health )

Lezers kunnen hier vragen over neurologische aandoeningen stellen die vervolgens door artsen beantwoord kunnen worden.

Bronlink