Slenteren langs de cafés in Bien Hoa

De oude stad Bien Hoa staat bekend als de geboorteplaats van het eerste industriepark van Vietnam in 1963. Dit legde de basis voor de oprichting van talloze andere industrieparken en transformeerde deze toegangspoort tot Saigon - Ho Chi Minh-stad tot een van de meest bruisende industriële centra van Vietnam. Daarmee gepaard ging ook de ontwikkeling van een koffiecultuur, waardoor koffie een dagelijkse drank werd voor de lokale bevolking.

Binnen in een nostalgisch café in het hart van Bien Hoa.

Van filterkoffie tot antieke koffie

Het is niet precies bekend wanneer de eerste koffiehuizen of cafés in Bien Hoa verschenen, maar één ding is zeker: ze zijn verbonden met de Franse koloniale overheersing van Indochina en de introductie van de koffieteelt in Vietnam aan het einde van de jaren twintig van de vorige eeuw. Een belangrijke mijlpaal was de oprichting van de Cau Dat thee- en koffieplantage (in de huidige provincie Lam Dong). Naast Lam Dong en Dak Lak werd er ook koffie verbouwd in Dong Nai, waardoor de mensen in Zuid-Vietnam snel vertrouwd raakten met deze drank.

In de beginjaren, net als in veel grote steden in het land, waren er naast thuisgezette koffie ook traditionele filterkoffietentjes, die nu tot het verleden behoren. Gelukkig is er in Bien Hoa nog steeds zo'n zaak te vinden aan de Nguyen Van Tri-straat, aan de oevers van de Dong Nai- rivier. De eigenaar is meneer Duc. Hier kunnen klanten met eigen ogen zien hoe koffie wordt gezet in grote stoffen filters, vervolgens in kannen wordt gegoten en vandaar in kleine kopjes. Het beeld van de donkere koffie die langs het filter naar beneden druppelt en de zettafel nat maakt, zorgt voor een vredig tafereel. De meeste klanten zijn arbeiders die al om 5 uur 's ochtends naar de zaak komen. Het zijn vaste klanten, waaronder verkopers van de Bien Hoa-markt, mensen die 's ochtends vroeg sporten en motortaxichauffeurs... De prijs is ook zeer betaalbaar, slechts 15.000 VND voor een glas ijskoffie.

Een landelijk hoekje in de koffiebar Dad's House.

De koffie wordt op zo'n eenvoudige, pretentieloze manier gezet dat de rijke, intense smaak en de glanzende zwarte kleur van pure koffie behouden blijven. Daarom is dit type koffie geschikt voor mensen van middelbare leeftijd tot ouderen – mensen wier herinneringen verbonden zijn met de rustieke, authentieke smaak van koffie. Een bezoek aan deze koffiezaak doet me denken aan de koffiezaak van mevrouw Nam in de Phan Boi Chau-straat in Da Lat, die jarenlang de enige koffiezaak in deze toeristische stad was.
vooruit.

Ook Tem Phiếu Cafe in de Hung Dao Vuongstraat behoorde tot de nostalgische koffiescene van weleer. Het café toonde vele voorwerpen uit het subsidietijdperk, van rantsoenbonnen en oude kranten tot tafelklokken en fietsen met kentekenplaten… Maar al bijna een jaar is het café verdwenen, waarschijnlijk door de concurrentiedruk van een groter café op de huur, terwijl het aantal nostalgische klanten is afgenomen.

Een ander charmant aspect van Tran Bien is de terugkeer van de naam: Coffee Shop. Een eenvoudige naam, al bijna een eeuw vertrouwd in het leven van mensen in de zuidelijke provincies, zoals Coffee Shop 1997 (in de Phan Chu Trinhstraat), en dankzij de ligging op een kruispunt, de gemakkelijke parkeergelegenheid en de slimme manier waarop de eigenaar groene klimplanten naar beneden laat hangen, zit het er altijd vol met klanten.

Naast de traditionele Vietnamese filterkoffie heeft Bien Hoa ook een aantal cafés met een antiek thema. Een goed voorbeeld is café "My Father's House", gelegen aan het einde van de Phan Dinh Phung-straat (tegenover de Buu Hung-tempel, vlakbij gate 2 van de luchthaven van Bien Hoa). De eigenaar is meneer Dung. Het café is slim ingericht met oude huishoudelijke voorwerpen, van zwart-wit televisies en radio's tot camera's, houtskoolstrijkijzers en typemachines, waardoor een uitgesproken landelijke sfeer ontstaat. Omdat het een familiebedrijf is, zijn er geen huurkosten en bestaat het personeel uit familieleden, waardoor de openingstijden vrij regelmatig zijn: niet te vroeg open, sluit om 18.00 uur en sluit voor de lunchpauze. De hele ruimte is gewijd aan het tentoonstellen van antiek, harmonieus en prachtig geordend met een vijver, oude tafels en stoelen, waterkruiken, enzovoort, waardoor een wereld van slow living ontstaat die doet denken aan vervlogen decennia. Deze plek zou perfect kunnen dienen als decor voor films die scènes uit het leven tijdens de subsidieperiode of zelfs nog eerder nodig hebben.

De vele facetten van koffie

Naast de traditionele koffie die hierboven is genoemd, zijn er in de wijken van de voormalige stad Bien Hoa veel andere soorten koffiehuizen ontstaan, zoals boekencafés (zoals café Da Xanh in de Nguyen Ai Quoc-straat) en afhaalkoffie (verkocht op de stoep)... Afhaalkoffie wordt machinaal gezet en geserveerd in plastic of papieren bekers, wat handig is voor ambtenaren en arbeiders, en bovendien erg betaalbaar, van 15.000 tot 18.000 dong per kopje. Jongeren passen zich snel aan en lanceren kleine, compacte mobiele koffiekarretjes met machines, die op veel straten in het stadscentrum verschijnen en zowel koffie als andere populaire dranken verkopen, zoals frisdranken, melkthee en versgeperst sinaasappelsap...

Een vertrouwd beeld in de laatst overgebleven traditionele Vietnamese filterkoffiezaak in Bien Hoa.

Qua merkbekendheid zijn alle grote koffiemerken vertegenwoordigd in Bien Hoa, zoals Napoli, Trung Nguyen, Highland, Phuc Long en Starbucks. Een opvallende trend is dat deze grote koffieketens toplocaties op belangrijke kruispunten gebruiken om klanten aan te trekken. Ook is er een verschuiving in het doel van koffiebezoek onder jongeren. Veel jongeren gaan naar koffiebars niet alleen om van koffie te genieten, maar ook om bubble tea en andere trendy drankjes te drinken, zelfs als de prijs twee of drie keer zo hoog is als een traditioneel kopje koffie. Het populairst zijn echter de talloze koffiebars die zijn ontstaan ​​om in te spelen op gezondere eetgewoonten en de maïs- en botermengsels van vroeger te vermijden.

Wat koffievoorkeuren betreft, zijn er naast de gangbare Robusta-koffie (geserveerd ijskoud, warm of met melk) ook cafés die gespecialiseerd zijn in milde Arabica-koffie (de soort die populair is op de Europese markt). Een daarvan is Moca Cafe, gelegen aan het einde van een zijstraat van Vo Thi Sau Street. Het café verkoopt zowel koffie als ontbijt en heeft een ruime zitplaats die geschikt is voor gezinnen in het weekend, maar ook voor vriendengroepen om af te spreken. Een ander café dat ook Arabica aanbiedt, is Napoli (naast de oude Vinatex-supermarkt), eigendom van meneer Quang, dat al 10 jaar open is. Meneer Quang, oorspronkelijk uit Dak Lak maar getrouwd met een vrouw uit Bien Hoa, heeft veel kennis van koffie. Hij betrekt Arabica-koffie zoals Moca uit Cau Dat, om tegemoet te komen aan zijn veeleisende klanten die de voorkeur geven aan Moca vanwege het milde aroma, de lichtzure smaak en de minder bittere smaak in vergelijking met de meer gangbare Robusta-koffie. Een mokkakoffie van Cau Dat (Da Lat) kost slechts 25.000 VND, wat ongelooflijk goedkoop is vergeleken met bekende koffieketens, en slechts ongeveer 5.000 VND meer dan een gewone ijskoffie.

Dan zijn er nog de oorspronkelijke inwoners van Dong Nai, zoals meneer Quang Dung in de wijk Tran Bien, wiens huis altijd gevuld is met een mix van Arabica- en Robusta-koffie. Oorspronkelijk afkomstig uit Long Khanh, een koffieproducerende regio, is hij al sinds zijn jeugd, meer dan een halve eeuw, vertrouwd met deze drank. Elke week heeft hij twee koffieafspraken met zijn vrienden, op donderdag en zaterdag, om te kletsen en verhalen te delen over het leven en familie. Zelf drinkt hij al jaren alleen nog maar hete zwarte koffie om de kenmerkende smaak ervan te proeven en te waarderen.

Het is onmogelijk om het instantkoffiemerk Bien Hoa, zowel gebrand als gemalen, niet te noemen. De fabriek bevindt zich in Industriepark 1 van Bien Hoa en is uitgegroeid tot de favoriete keuze van veel mensen in het hele land. Het merk is nauw verbonden met de vorming en ontwikkeling van deze industriestad...

Van Phong

Bron: https://baodongnai.com.vn/dong-nai-cuoi-tuan/202508/lang-thang-ca-phe-bien-hoa-bf727bb/