Zelfs midden in de zomer blijft het in de hooglanden van Y Tý aangenaam koel, net als in de herfst in de laaglanden. Reizigers doen er daarom goed aan om lichte jassen te dragen tijdens hun ontdekkingstocht . Het weer in Y Tý is grillig en onvoorspelbaar, net als de stemming van een jong meisje; de zon kan het ene moment brandend heet zijn en het volgende moment regent het. Dat is de reden waarom onze tocht door het bos, op zoek naar de bijzondere pruimenbloesems met een groep meisjes van de Hà Nhì-etnische groep, herhaaldelijk werd uitgesteld door onverwachte regenbuien.
Sao Mo Go, een jonge vrouw van de Ha Nhi-etnische groep die net 20 is geworden, heeft al jarenlange ervaring met het zoeken naar deze "specialiteit". Go vertelt: "Weinig mensen weten dat er in de bossen van het Y Ty-hoogland veel wilde wasbessenbomen groeien. Deze soort groeit meestal aan de rand van het bos, langs de oevers van de beekjes, en de vruchten beginnen rond half juni te rijpen. Dit is ook de tijd dat boeren, na het planten, vrije tijd hebben en samen het bos ingaan om vruchten te plukken en te verkopen. Veel mensen geloven niet dat er wasbessenbomen in het Y Ty-bos groeien, dus elke keer dat we gaan plukken, moeten we het filmen om het aan klanten te bewijzen. Als we het geluk hebben een grote wasbessenboom met veel vruchten te vinden, kunnen de bosbewoners miljoenen dong verdienen."
Rond het middaguur, toen de regen ophield en de zon tevoorschijn kwam, begonnen Sao Mo Go, samen met twee vrienden en ons, aan onze tocht door het bos op zoek naar de "specialiteit" van pruimenbloesems. Vanuit het dorp Mo Phu Chai reden we ruim 2 kilometer per motor naar de rand van het bos in het dorp Phin Ho. We sloegen een pad in en na ongeveer een halve kilometer "parkeerden" we onze motoren in de struiken aan de rand van het bos om verder te lopen. De route was ons goed bekend, want het was het pad dat gebruikt werd door atleten die deelnamen aan de Lao Than Peak Climbing Competition, georganiseerd door het district Bat Xat. Het eerste deel van het pad was relatief gemakkelijk te volgen, maar hoe verder we gingen, hoe moeilijker het werd, omdat we riet, biezen en onkruid opzij moesten duwen om verder te komen. Om nog maar te zwijgen van het regenwater dat zich na de ochtendregen had verzameld en ieders kleren doorweekt had.
Volgens de ervaring van Gơ en zijn vrienden groeien wasbessenbomen meestal aan de rand van bossen, langs beekjes en op plekken met een relatief hoge luchtvochtigheid. Tijdens hun wandeling moesten Gơ en de groep goed opletten om rijpe, sappige wasbessen te vinden die tussen het groene gebladerte uitstaken. Zodra ze een boom met rijpe vruchten vonden, schoven ze het gras opzij en baanden ze zich een weg naar de voet van de wasbessenboom.
Phu Gio Mo, een lid van dezelfde groep als Go, zei: "Het bos staat vol met laurierbessenbomen, maar niet allemaal dragen ze vruchten. Veel bomen hebben wel vruchten, maar de mensen die ons voorgingen hebben ze al geplukt, waardoor er nog groene vruchten over zijn. Het is dus niet makkelijk om bomen te vinden met veel rijpe vruchten. Soms moeten we wel een uur lopen, ons een weg banend door dicht struikgewas, over rotsen, modderige plassen en beekjes klimmend, om een laurierbesboom te vinden met rijpe vruchten om te plukken."
Zoals Mơ al had gezegd, kwamen we op weg naar het bos veel laurierbomen tegen, maar de meeste droegen geen vruchten en veel hadden nog relatief groene vruchten omdat het laurierseizoen net was begonnen.
Een trektocht door het bos om "op zoek te gaan naar lokale delicatessen".
Na ruim dertig minuten diep het bos in te zijn getrokken, vonden we de eerste pruimenboom. Hij was vrij klein en stond verscholen tussen de wijnranken, waardoor eerdere boswachters hem niet hadden ontdekt. Zonder een woord te zeggen, lieten de meisjes van Ha Nhi hun manden op de grond vallen en begonnen de vruchten te plukken. Pruimen zijn erg sappig, dus je moet ze voorzichtig plukken, anders worden ze geplet en zijn ze moeilijk te verkopen. In minder dan vijf minuten lagen de rijpe, rode pruimen netjes gerangschikt in de manden van Gơ en Mơ.
Het plukken van fruit om de manden snel te vullen is de taak van de Ha Nhi-meisjes, maar wij waren erg enthousiast om voor het eerst rijpe wilde pruimen te plukken in het Y Ty-bos. Wilde pruimen smaken vrij zuur met een vleugje zoetheid en hebben een licht aroma. De nasmaak zorgt ervoor dat iedereen die het eenmaal geproefd heeft, er weer van gaat watertanden. Deze wilde vrucht is meer geschikt om te weken in suiker voor een verfrissend zomerdrankje dan om direct op te eten.
"Deze boom is te klein, we zullen niet veel plukken," zei Mo met spijt. Daarna gooiden ze allemaal hun manden over hun schouders en verspreidden zich in verschillende richtingen, op zoek naar pruimenbomen met vruchten om te plukken. De groep sloot een pact: wie een pruimenboom met veel vruchten vond, moest hard roepen, zodat ze allemaal samen konden plukken!
Ongeveer tien minuten later hoorden we Gơ in de verte roepen: "Iedereen! Kom hier en pluk wat fruit!" Enkele minuten later verzamelde de hele groep zich onder een pruimenboom van ongeveer vier meter hoog en twintig centimeter in diameter. Volgens de schatting van Gơ's groep was deze pruimenboom tientallen jaren oud.
Aan de voet van de boom aangekomen, klommen de kleine Hani-meisjes behendig omhoog om de vruchten te plukken. Omdat de laurierbessen aan de uiteinden van de takken groeien, moesten ze zich ver uitstrekken en zich aan de takken vastgrijpen om ze te plukken. Ondanks dat ze hoog in de boom waren geklommen, plukte de groep van Gơ alleen rijpe rode bessen, waarbij ze zorgvuldig voorkwamen dat ze de takken braken en de groene bessen voor later bewaarden. Laurierbessenplukkers zoals de groep van Gơ geloven dat als ze de takken breken, de laurierboom het volgende jaar geen vruchten zal dragen. Hoewel de laurierboom behoorlijk groot was, lukte het de groep van Gơ na een tijdje plukken slechts om zo'n 3 kg rijpe vruchten te plukken. Na ruim twee uur in het bos te hebben rondgedwaald, had de groep van Gơ zo'n 6 kg rijpe laurierbessen verzameld en besloten ze vroeg terug te keren. Gơ vertelde: "Moerbeien plukken in het bos vereist ook geluk. Het bos is van iedereen, dus soms pluk je veel, soms weinig. Op de beste dagen kan iedereen 20 kilo moerbeien plukken en meer dan een miljoen dong verdienen."
Bij thuiskomst gieten Gơ en zijn groep de pruimen in een bak om ze te sorteren. Beschadigde of gekneusde exemplaren worden weggegooid, waarna ze naar de Y Tý-markt worden gebracht om aan toeristen te verkopen. Voor vaste klanten verpakt Gơ's groep de pruimen zorgvuldig en vervoert ze per vrachtwagen naar de stad, naar het adres dat de klant heeft opgegeven. Volgens Gơ kopen de meeste klanten pruimen uit nieuwsgierigheid naar de smaak van deze "specialiteit" uit het bos. Ze kopen ze om in suiker te weken, waardoor een rode, lichtzure drank ontstaat die geschikt is om de dorst te lessen in de zomer. Soms kopen mensen ze om er wijn van te maken. Gơ en de lokale bevolking verkopen elke kilogram pruimen voor 50.000 dong.
De uitgestrekte, weelderige bossen van Y Tý bieden de lokale bevolking nog steeds veel mogelijkheden om hun rijkdommen te benutten. Met zulke rijke bossen, mits beschermd en duurzaam beheerd, zullen niet alleen de laurierbessen, maar ook andere 'specialiteiten' zoals frambozen, judasoorpaddenstoelen en shiitake-paddenstoelen een geschenk van de natuur zijn als beloning voor de inspanningen van de mensen om het bos te beschermen, wat bovendien extra inkomsten zal opleveren tijdens het laagseizoen van de landbouw.
Bronlink
Reactie (0)