De nieuwe helden van het Aziatische voetbal?
De vierde fase van de kwalificaties voor het WK 2026 in Azië begint op 8 oktober. Zes teams strijden in een round-robin-formaat om twee plaatsen in de eindronde. Dit zijn Qatar, de Verenigde Arabische Emiraten en Oman in Groep A (die in Qatar spelen) en Saoedi-Arabië, Irak en Indonesië in Groep B (die in Saoedi-Arabië spelen). Er worden slechts drie wedstrijden gespeeld, op 8, 11 en 14 oktober. De twee beste teams in elke groep plaatsen zich direct voor de eindronde, terwijl de nummers twee strijden om een plaats in de play-offronde (deze ronde bestaat uit zes teams: twee uit CONCACAF en één elk uit Azië, Afrika, Oceanië en Zuid-Amerika, die strijden om de laatste twee kwalificatieplaatsen).
Het nationale team van Kaapverdië schrijft een sprookje in de Afrikaanse kwalificaties en komt steeds dichter bij een plek op het WK 2026.
FOTO: REUTERS
Afgezien van de periode dat Indonesië een Nederlandse kolonie was, is dit een historische kans voor het Indonesische nationale team om zich voor het eerst te kwalificeren voor het WK. Het is tevens de eerste keer dat een team uit Zuidoost-Azië deelneemt aan het WK. Indonesië nam eerder deel aan het WK van 1938 onder de naam Nederlands-Indië. Naast Indonesië heeft ook Oman een vergelijkbare kans. Zolang ze niet als laatste eindigen in hun groep, is de hoop op deelname aan het WK van 2026 voor beide teams nog niet vervlogen.
Na drie kwalificatierondes heeft Azië de eerste zes tickets voor het WK 2026 al verdeeld. Opvallend is de deelname van twee teams die voor het eerst aan een WK meedoen: Oezbekistan en Jordanië.
Overal een verademing.
Niet alleen in Azië, maar overal waait een frisse wind in de kwalificaties voor het WK 2026. Ga er niet van uit dat dit uitsluitend te danken is aan de uitbreiding van het WK van 32 naar 48 teams. Dat is slechts een deel van de reden. Door de geschiedenis heen heeft het WK altijd nieuwe teams geïntroduceerd tijdens dit wereldwijde voetbalfestival, maar het aantal nieuwe teams is meestal klein. Slechts vijf nieuwe teams hebben deelgenomen aan de afgelopen vier WK's. Dit jaar hebben Jordanië en Oezbekistan zich officieel gekwalificeerd, zoals hierboven vermeld. En het is opmerkelijk dat ze traditionele regionale grootmachten zoals Irak, Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten hebben gepasseerd.
In Afrika is er een zeer "bijzonder" team dat hoog in de ranglijst staat, met een kans van 90% op een directe plaats in het WK 2026. Dat is Kaapverdië – momenteel koploper in Groep D, met 4 punten voorsprong op Kameroen en nog maar twee wedstrijden te spelen. Naast Kaapverdië hopen nog twee andere teams, in verschillende mate, geschiedenis te schrijven in deze kwalificatieronde: Benin en Gabon. Benin staat momenteel voor op Zuid-Afrika, terwijl Gabon slechts 1 punt achter Ivoorkust staat. Alle drie hebben nog twee wedstrijden te spelen en een misstap van een sterk team zou een comeback lastig maken.
In de CONCACAF-regio verdient Suriname speciale aandacht – het thuisland van talloze Nederlandse legendes zoals Ruud Gullit, Frank Rijkaard, Clarence Seedorf en Edgar Davids. Dit Zuid-Amerikaanse land (dat echter wel in de CONCACAF-regio speelt) staat aan kop in zijn kwalificatiegroep en heeft goede hoop op een plek in het WK 2026. Guatemala, Curaçao en Bermuda zijn andere teams die in stilte wachten op hun kans om geschiedenis te schrijven in deze regio.
Bron: https://thanhnien.vn/lich-su-world-cup-dang-moi-goi-nhung-doi-nao-185251006213622961.htm
