Minireactor op containerwagen met vermogen van bijna 20 MW

Het prototype van de kleine modulaire kernreactor van US Nano Nuclear Energy kan op een zeecontainer worden vervoerd om afgelegen gebieden van schone energie te voorzien.

De reactor van Nano Nuclear Energy past in een zeecontainer. Foto: Nano Nuclear Energy — De reactor van Nano Nuclear Energy past in een zeecontainer. Foto: *Nano Nuclear Energy*

Nano Nuclear Energy, een startup, werkt aan een ontwerp voor een kleine modulaire reactor (SMR) die de stijgende productiekosten en tekorten in de toeleveringsketen in de Verenigde Staten zou kunnen aanpakken, meldde Interesting Engineering op 6 maart. Hun reactor maakt gebruik van laagverrijkt uranium (Haleu), een brandstof met 20 procent uranium. Dit is een hogere concentratie dan conventionele reactorbrandstof, maar stelt SMR's in staat om efficiënt te werken met minder brandstof en tegelijkertijd de levensduur van de apparatuur te verlengen.

Nano Nuclear Energy produceert Haleu nu in zijn fabriek in de Verenigde Staten. Hoewel het bedrijf de locatie niet heeft bekendgemaakt, beschikt de fabriek over een federale vergunning. Het bedrijf heeft ook het reactorontwerp ontwikkeld en een tweede versie geïntroduceerd, genaamd Zeus. Nano Nuclear is gericht op het bedienen van de reactor met minimale interventie en beschikt over een ontsnappingssysteem dat een soepele en veilige werking garandeert.

De componenten van het complete systeem passen in een standaard zeecontainer en de SMR kan gemakkelijk worden vervoerd naar afgelegen locaties waar conventionele infrastructuur voor energieopwekking niet beschikbaar is en waar grote projecten voor hernieuwbare energie moeilijk te installeren zijn. Naast het opwekken van elektriciteit is de reactor ook ontworpen om de warmte die tijdens de splijtingsreactie vrijkomt, te benutten voor diverse directe toepassingen. Deze overtollige warmte kan worden omgezet in elektriciteit om de productie te verhogen.

Kleine modulaire reactoren met een vermogen van minder dan 20 megawatt (MW) zouden afgelegen gebieden van schone elektriciteit kunnen voorzien. Soortgelijke technologie wordt al gebruikt op marineschepen. Volgens Nano Energy zou het systeem de CO2-uitstoot van industrieën zoals mijnbouw en transport kunnen helpen verminderen.

Volgens het Amerikaanse ministerie van Energie heeft de VS 200 gigawatt (GW) aan kernenergie nodig om de doelstelling van nuluitstoot in 2050 te bereiken. Huidige schattingen suggereren dat de huidige capaciteit van 95 GW in 18 procent van de Amerikaanse energiebehoefte voorziet, maar het grootste deel daarvan komt van een paar grote reactoren die tientallen jaren geleden zijn gebouwd. De Amerikaanse kernenergiesector wordt de laatste tijd geplaagd door vertragingen in projecten en torenhoge kosten.

Kerncentrales worden doorgaans op grote schaal gebouwd om de kosten van energieopwekking te verlagen. Dit verhoogt echter ook de kosten en tijd die nodig is om de centrale op te zetten voordat deze in bedrijf kan worden genomen. SMR's zijn miniatuurversies van kernsplijtingsreactoren. Ze verlagen ook de bouwkosten.

An Khang (volgens Interesting Engineering )

Bronlink