Diamanten en peridot zijn twee edelstenen die met elkaar zouden kunnen wedijveren om de titel van edelstenen die het diepst onder het aardoppervlak gevormd worden.
Diamanten zijn miljarden jaren geleden in de aardmantel ontstaan, voordat ze naar het aardoppervlak werden geduwd. Foto: Live Science
Volgens Lee Groat, mineraloog aan de Universiteit van Brits-Columbia, is de diamant de diepst gevormde edelsteen die onderzoekers kennen. Diamanten worden zeer gewaardeerd om hun schoonheid, industriële toepassingen en de wetenschappelijke gegevens die ze bevatten. Wetenschappers begrijpen echter nog steeds niet volledig hoe diamanten ontstaan. Laboratoriumtests tonen aan dat diamanten alleen kristalliseren onder extreem hoge druk. De meeste natuurlijke diamanten worden gevonden in de bovenste mantel, op een diepte van 150-300 km, waar de druk kan oplopen tot meer dan 20.000 atmosfeer.
Diamanten en peridot streden lange tijd om de titel van diepst gevormde edelsteen. Peridot is een vorm van het mineraal olivijn, dat meer dan de helft van de bovenste mantel uitmaakt en zich uitstrekt van de basis van de aardkorst tot een diepte van 410 km. Maar in 2016 beschreven wetenschappers een verzameling ultradiepe diamanten op een diepte van 660 km, en in 2021 werd een andere partij geïdentificeerd die afkomstig bleek te zijn van een diepte van 750 km. "Het is erg moeilijk om te bepalen of diamanten of peridot de diepst gevormde edelstenen zijn", vertelde Groat op 22 oktober aan Live Science .
Om tot deze schattingen te komen, bestuderen wetenschappers de kristalstructuur van de diamant, evenals onzuiverheden, mineraalfragmenten of vloeistoffen die tijdens de vorming in de steen zijn ingesloten. De aanwezigheid van bridgmaniet en ijzer-nikkel-koolstof-zwavelmineralen laat onderzoekers zien dat ultradiepe diamanten waarschijnlijk afkomstig zijn uit de onderliggende mantel, die voor ongeveer 75% uit bridgmaniet bestaat, en dat ze ontstaan uit vloeibaar metaal omgeven door methaan. Op deze diepte kan de druk meer dan 235.000 atmosfeer bedragen.
Diamanten worden ook beschouwd als extreem oud. Sommige schattingen suggereren dat de diamanten op aarde van nu 3,5 miljard jaar geleden zijn gevormd. Hun lange levensduur is te danken aan de sterkte van hun chemische bindingen. Diamanten bestaan uit koolstof en omdat ze onder hoge druk ontstaan, is er een grote kracht nodig om hun bindingen te verbreken. Door diamanten te verhitten tot boven de 900 graden Celsius veranderen ze in grafiet.
Edelsteenkundigen hoeven niet diep in de aarde te graven om diamanten te bestuderen, aangezien het diepste boorgat ooit de Kola-superdiepe boring in Rusland is (12,6 km). Diamanten worden in plaats daarvan naar de oppervlakte gebracht door een uniek type magma, kimberliet genaamd. Kimberlietmagma is doorgaans vluchtig, barst uit met snelheden van 30 m/s en voert diamanten mee uit het omringende gesteente. Op deze manier komen edelstenen die miljarden jaren geleden zijn gevormd, binnen enkele maanden, of zelfs enkele uren, aan de oppervlakte.
Naast hun esthetische waarde en natuurlijke hardheid, die gebruikt kunnen worden voor messen, boorpunten en polijstpoeder, bevatten diamanten onschatbare wetenschappelijke informatie, aldus Ananya Mallik, experimenteel gemoloog aan de Universiteit van Arizona. In veel gevallen zijn diamanten de enige bron die onderzoekers helpt de interne structuur van de aarde en de processen die zich daarin afspelen te begrijpen.
An Khang (volgens Live Science )
Bronlink
Reactie (0)