Lockheed Martin levert in stilte 1.000ste F-35 stealth-jager af

Het zal de Amerikaanse defensiegigant Lockheed Martin 18 maanden kosten om zijn voorraad gloednieuwe F-35 Lightning II-straaljagers op te ruimen, maar het bedrijf heeft zojuist een opmerkelijke maar onopvallende mijlpaal bereikt: de levering van de 1.000e Lightning stealth-straaljager.

Bovenstaande informatie werd op 19 september gedeeld door Greg Ulmer, hoofd van de luchtvaartafdeling van Lockheed, met Air & Space Forces Magazine tijdens de Air Force, Space & Cyberspace Conference, georganiseerd door de Air Force and Space Association (AFA).

De heer Ulmer zei dat hij geen specifieke snelheid kon aangeven waarmee Lockheed de opgeslagen F-35's levert, maar zei wel: "Het gaat goed. Het zal ons 12 tot 18 maanden kosten om die vliegtuigen en de achterstand op de markt te brengen."

De door Lockheed Martin gebouwde F-35 Lightning II-jager in TR-3-configuratie maakte zijn eerste testvlucht op Edwards Air Force Base in Californië op 6 januari 2023. Foto: TWZ

De termijn van 18 maanden is langer dan de Amerikaanse Government Accountability Office (GAO) in mei had ingeschat. De Lockheed-functionaris zei dat de leveringsvolgorde is goedgekeurd door de klanten van het bedrijf.

Lockheed wil niet zeggen hoeveel F-35's er precies zijn opgeslagen tijdens de leveringspauze, maar het zijn er waarschijnlijk ongeveer 100. Één daarvan had de eer om het 1.000e geleverde gevechtsvliegtuig te zijn toen het in juli naar de 115th Fighter Wing werd gestuurd, een eenheid van de Wisconsin Air National Guard, gestationeerd op Truax Field in Madison, Wisconsin.

In tegenstelling tot eerdere mijlpalen, zoals de productie van de 100e F-35 of de levering van de 100e F-35 aan de Amerikaanse luchtmacht, was er voor het 1.000e vliegtuig geen openbare aankondiging of ceremonie.

Destijds gaf Frank A. St. John, CEO van Lockheed Martin, in een interview met CNBC alleen aan dat er 1.000 gevechtsvliegtuigen waren geleverd, maar hij specificeerde niet waar deze naartoe gingen.

Het 1000e geleverde vliegtuig is niet per se het 1000e geproduceerde vliegtuig. De gevechtsvliegtuigen worden niet geleverd in de volgorde waarin ze gebouwd zijn, maar gemengd met nieuwe vliegtuigen die van de fabriek rollen, aldus Ulmer. Deze aanpak is "minder verstorend" voor het proces van Lockheed Martin voor het bouwen, testen en leveren van straaljagers.

Wanneer de vliegtuigen worden opgeslagen, worden ze niet verzegeld en gewoon op het platform geparkeerd, aldus Ulmer. Normaal gesproken wordt elk vliegtuig vier keer geïnspecteerd voordat het van de productielijn rolt: twee keer door Lockheed en twee keer door de klant.

Het F-35 Joint Program Office (JPO) werkte vervolgens samen met de diensten en buitenlandse klanten om de leveringsvolgorde vast te stellen, aldus de Lockheed-functionaris. "Zoals u zich kunt voorstellen, zijn er mijlpalen voor verschillende klanten", zei hij.

Sommige landen ontvangen hun eerste vliegtuigen, zoals Polen en België, terwijl "Australië volledig operationele vliegtuigen wil... Dit zijn dus de prioriteiten die bepalen wie welke capaciteit krijgt, wanneer", legde hij uit, benadrukkend dat hij geen klachten van klanten heeft gehoord over de leveringsvolgorde.

Minh Duc (volgens de lucht- en ruimtemacht)

Bron: https://www.nguoiduatin.vn/lockheed-martin-am-tham-ban-giao-chiec-tiem-kich-tang-hinh-f-35-thu-1000-204240922142815034.htm