De "passie voor het ambacht" van de enige vrouwelijke ambachtsvrouw in het smedersdorp Da Sy.

Ambachtsman Do Thi Tuyen. Foto: MH

Wanneer het "zwakkere geslacht" het werk van het "sterkere geslacht" doet.

Generaties lang is het, wanneer Kiến Hưng ( Hanoi ) ter sprake komt, onmogelijk om het smederijdorp Đa Sỹ niet te noemen. Dit dorp heeft een geschiedenis van meer dan 500 jaar, waar de eeltige handen van de ambachtslieden onvermoeibaar elk mes en schaarblad "smeden".

Volgens de Da Sy Ambachtsdorpvereniging zijn er momenteel meer dan 1000 huishoudens in het dorp actief in de smederij, waarbij vrouwen in alle smederijen werkzaam zijn. In 2018 ontvingen 12 mensen uit het dorp de titel van ambachtsman van de Vietnamese Ambachtsdorpvereniging, waaronder 11 mannen en 1 vrouw.

De eerste en enige vrouw in het dorp die de titel van ambachtsvrouw heeft gekregen, is mevrouw Do Thi Tuyen. Geboren en getogen in een traditioneel smederijdorp, was ambachtsvrouw Do Thi Tuyen (geboren in 1966) van jongs af aan vertrouwd met het gekletter van aambeelden en hamers, dag en nacht.

Op twaalfjarige leeftijd begon Tuyen naar de smederijen in het dorp te gaan om te helpen met klusjes zoals staal snijden en water halen, allemaal om het vak te leren.

Dankzij haar toewijding, harde werk en vindingrijkheid is Tuyen, ooit een meisje met een donkere huidskleur, al meer dan 30 jaar een professionele smid met uitzonderlijke vaardigheden. De messen, hakmessen en snijmessen die door de "gouden handen" van ambachtsvrouw Do Thi Tuyen worden vervaardigd, zijn stuk voor stuk prachtig gemaakt, scherp en duurzaam. Niet alleen in het dorp, maar ook uit verre provincies komen mensen naar haar huis om haar producten te kopen en te bestellen, waarna ze deze door heel Vietnam verspreidt.

"Mannen die als smid werken, zijn over het algemeen sterker dan vrouwen. Vrouwen worden doorgaans als zwakker en kwetsbaarder beschouwd, waardoor ze eigenlijk alleen geschikt zijn voor ondersteunende rollen in het smeden. Er zijn weliswaar veel vrouwen in het dorp Da Sy die als smid werken, maar zij doen alleen ondersteunend werk. Wat mij betreft, omdat ik van het ambacht houd, het wil behouden en de familietraditie wil voortzetten, heb ik het smeedwerk van begin tot eind zelf gedaan," vertelde mevrouw Tuyen.

Smeden is een zeer gevaarlijk beroep. Het gebruik van een machine kan gehoorschade veroorzaken, het stof kan de longen aantasten en de rondvliegende vonken kunnen brandwonden en littekens veroorzaken. Hoewel ze een vrouw is, zitten de armen van mevrouw Tuyen onder de littekens van haar werk als smid; brandwonden zijn onvermijdelijk. Als ze naar deze brandwonden kijkt, denkt mevrouw Tuyen vaak terug aan de keren dat ze verbrand raakte, sommige zo ernstig dat ze wekenlang niet kon werken. Zelfs na een paar dagen vrij mist ze haar vak en voordat haar wonden genezen zijn, hervat ze haar werk.

Elke dag werkt ze van 's ochtends vroeg tot 's avonds laat en produceert ze zo'n 20 messen – duurzame, scherpe producten die overal vertrouwd worden. "Ik ben er trots op dat ik nog steeds elke dag kan werken en kwaliteitsproducten kan maken. Ik hoop dat mijn kinderen en kleinkinderen me zullen herinneren als een bekwame vrouw die heeft bereikt wat veel mensen dachten dat vrouwen niet konden. Dat is de grootste eer van mijn leven," aldus mevrouw Tuyen.

Ambachtsvrouw Do Thi Tuyen deelde haar gedachten over het behoud, de overdracht en de voortzetting van het ambacht van haar voorouders. Ze zei dat jongeren door de verstedelijking veel banen hebben, maar dat ze er desondanks naar streeft dit ambacht in stand te houden – een beroep dat veel mensen hier heeft geholpen aan werk, uit de armoede te komen en een stabiel leven op te bouwen.

Dankzij haar onvermoeibare bijdragen aan de ontwikkeling van het traditionele Da Sy-smeedambacht, werd ambachtsvrouw Do Thi Tuyen in 2024 door het Volkscomité van Hanoi uitgeroepen tot "Hanoi-ambachtsvrouw". Dit is niet alleen een eer voor haar, maar ook een motivatie voor haar familie in het bijzonder en het Da Sy-smeeddorp in het algemeen om "de vlam brandend te houden" en het traditionele ambacht te behouden.

Door de jaren heen heeft de familie van mevrouw Tuyen, inspelend op technologische trends, geïnvesteerd in productiemachines. Hierdoor zijn de arbeidskosten gedaald en kunnen ze meer producten tegen concurrerendere prijzen produceren. Het resultaat is dat de arbeidsomstandigheden voor de werknemers aanzienlijk verbeterd zijn. "Gelukkig hebben mijn kinderen de wens geuit om het smeden voort te zetten, dus hebben we onze kinderen en kleinkinderen proactief opgeleid en de vaardigheden aan hen doorgegeven," aldus mevrouw Tuyen.

Dinh Cong Thanh (midden) verwelkomt buitenlandse toeristen die de productiefaciliteit willen bezoeken en ervaren. Foto: MH

Dynamisch en creatief, voortkomend uit een familietraditie van passie voor het vak.

Dinh Cong Thanh (geboren in 1992), de zoon van ambachtsvrouw Do Thi Tuyen, heeft besloten in de voetsporen van zijn moeder te treden. Geboren en getogen in een familie van traditionele smeden, was hij van jongs af aan vertrouwd met het ritmische geluid van hamers en aambeelden. Zijn liefde voor het ambacht werd gevoed door eenvoudige dingen, zoals de rook van de houtskooloven, het meegaan met zijn ouders naar de werkplaats en het slijpen van zijn eerste messen met zijn eigen handen.

Maar in tegenstelling tot eerdere generaties koos meneer Thanh zijn eigen weg door handgemaakte messen te maken in een moderne, verfijnde en esthetisch aantrekkelijke stijl, terwijl hij tegelijkertijd een merkverhaal opbouwde om toeristen aan te trekken en een nieuwe richting te geven aan het ambachtsdorp.

Tegenwoordig ondervinden de producten concurrentie van industriële goederen, veel jongeren verlaten het ambacht om een stabielere baan te zoeken en het ambachtsdorp verliest geleidelijk aan jonge opvolgers. Bezorgd hierover is Thanh vastbesloten een nieuwe richting voor het ambacht te vinden: niet alleen het ambacht op de oude manier beoefenen, maar het naar een hoger niveau tillen en de waarde van handgemaakte producten verhogen door creativiteit en innovatie.

In de beginjaren van zijn bedrijf stuitte hij op veel moeilijkheden. De markt was zeer competitief, de kosten van grondstoffen stegen en traditionele messen werden gemakkelijk verward met massaal geproduceerde industriële producten. Vastbesloten om producten te maken met "het hart van een ambachtsman", besteedde Thanh echter vele maanden aan nauwgezet onderzoek naar technieken, het leren vormen, harden, het maken van mesheften en het perfectioneren van de producten in een verfijnde, handgemaakte stijl. Elk mes is niet zomaar een keukengereedschap, maar ook een kunstwerk dat de zorgvuldigheid en de geest van traditioneel smeden weerspiegelt.

Wat hem tot een opmerkelijk rolmodel maakt, is zijn gedurfde aanpak om de productie van handgemaakte messen te combineren met de ontwikkeling van ervaringsgericht toerisme . Hij besefte dat toeristen – vooral buitenlanders – vaak nieuwsgierig zijn naar de Vietnamese ambachtsdorpcultuur. Als het verhaal op de juiste manier wordt verteld, kunnen ambachtsdorpen aantrekkelijke bestemmingen worden.

Vanuit dat idee begon hij met het ontwikkelen van het ervaringsmodel "Een dag als smid in Da Sy". Toeristen kunnen het ambachtsdorp bezoeken, meer te weten komen over de 500-jarige geschiedenis van het traditionele smeden, het messenmaakproces van dichtbij bekijken: het verhitten van het staal, het harden van het lemmet, het vormen en slijpen; zelf een klein souvenir smeden; luisteren naar verhalen over het ambacht en de "familiegeheimen" van de inwoners van Da Sy; en hoogwaardige, prachtig verpakte handgemaakte messen kopen.

Dit model trok al snel groepen bezoekers aan, met name schoolklassen en buitenlandse toeristen. Veel video's die door toeristen zijn gemaakt, verspreidden zich via sociale media, waardoor het beeld van het smeden in Da Sy een breder publiek bereikte.

Daar bleef het niet bij. De heer Thanh stelde ook voor dat de wijkjeugdvereniging en de ambachtsdorpvereniging ervaringsgerichte activiteiten voor leden en jongeren zouden organiseren en met kraampjes aanwezig zouden zijn op grote evenementen van de jeugdvereniging... om zo een duurzaam ecosysteem voor toerisme en handel te creëren.

Als lid van de jongerenvereniging in de wijk Kien Hung deelt Thanh regelmatig zijn ondernemerservaringen met andere jongeren in de wijk; begeleidt hij jongeren die graag de smidstechnieken willen leren; en ondersteunt hij hen bij het opbouwen van merken, online verkoop en productpositionering. Voor hem draait ondernemen niet alleen om het genereren van inkomsten, maar ook om het verspreiden van waarde en het bijdragen aan de gemeenschap. Maar bovenal is zijn grootste voldoening het zien van het smidsambacht in zijn geboortestad, dat in het verleden veel gezinnen uit de armoede heeft gehaald, blijven floreren en steeds meer jongeren aantrekken die een veelbelovende toekomst in het vak zien.

Dhr. Dinh Cong Thanh neemt geen genoegen met alleen het produceren van messen en het ontwikkelen van toerisme, maar koestert nog grotere ambities: hij wil het messenmerk Da Sy uitbouwen tot een representatief OCOP-product van Hanoi; het ecosysteem van het ambachtsdorp uitbreiden met souvenirs, hoogwaardige messensets en diepgaande workshops; en samenwerken met internationale toeristische platforms om van Da Sy een aantrekkelijke bestemming te maken. Hij hoopt dat internationale vrienden in de toekomst, wanneer ze het over Vietnamese handwerkproducten hebben, aan de messen van Da Sy zullen denken – een 500 jaar oud symbool van doorzettingsvermogen, vakmanschap en creativiteit.

Bron: https://hanoimoi.vn/lua-nghe-cua-nu-nghe-nhan-duy-nhat-lang-ren-da-sy-726942.html