De passie voor het ambacht leeft nog steeds voort in Thanh Binh.

Minh Khánh, gekleed in een korte broek en een T-shirt, rende midden in de nacht naar de dorpspoort, keek omhoog naar de hemel en bad dat de regen zou ophouden en de wind zou gaan liggen. Binnen op de binnenplaats klonken de geluiden van trommels, cimbalen, gongs en snaarinstrumenten, samen met traditionele volksliederen, die een levendige en meeslepende melodie vormden.

Minh Khánh (11 jaar oud) is de zoon van kunstenaar Phượng Loan van het Ngọc Khanh Traditionele Operagezelschap ( provincie Dong Nai ) en is een van de "kiemplanten" van de traditionele opera. Op 6-jarige leeftijd maakte Minh Khánh al indruk door vol zelfvertrouwen fragmenten uit traditionele opera's uit te voeren, waarbij hij gracieus en vloeiend zong en danste in de Hồ Quảng-stijl, zoals "Chúng bản", "Tống Liên chi", "Xảo bản"...

Vijf jaar later keerde ze met het gezelschap terug naar Hue , zelfverzekerder en volwassener. Hoewel het onbekend was of Khanh in de voetsporen van haar moeder zou treden, straalden haar ogen van geloof en passie voor traditionele kunst, een bron van trots die haar moeder en oudere kunstenaars in stand hielden.

Dit is de derde keer dat het Ngoc Khanh Traditionele Operagezelschap terugkeert naar zijn wortels om zijn 35-jarig jubileum te vieren. Naast een eerbetoon aan de voorouders in de Thanh Binh-tempel – een nationaal monument gewijd aan de grondleggers van de Vietnamese traditionele opera – organiseerde het gezelschap ook twee avonden met gratis uitvoeringen van traditionele opera. Het programma bevatte vele prominente figuren uit de traditionele operawereld, waaronder de verdienstelijke artiesten Ngoc Khanh, Kim Tu Long, Trinh Trinh en Vu Luan, zanger Long Nhat (gast) en andere artiesten zoals Phuong Loan, Khanh Tam, Hieu Canh, My Hau, Phuong Thao, Tuan Duong, Thanh Quang en Quang Bao.

Kunstenaar Phuong Loan in een fragment uit de klassieke opera "Lu Bu en Diao Chan", uitgevoerd op het podium van de Thanh Binh-voorouderhal.

Dit evenement trok honderden toeschouwers uit de oude hoofdstad, waaronder mensen die al lange tijd geen traditionele opera meer hadden gezien. Zo ging meneer Nguyen Van Phuoc (70 jaar) na zijn werk als fietskoerier op de Dong Ba-markt direct naar de Thanh Binh-straat om de voorstelling te bekijken. Hij vertelde dat hij 55 jaar geleden voor het laatst een traditionele opera had gezien. Ook mevrouw Tran Thi Yen (69 jaar), uit de gemeente Vinh Phu, 30 km van het centrum van Hue, had een lange reis afgelegd om erbij te zijn.

De inwoners van het gehucht Thanh Binh toonden een ongelooflijke warmte en genegenheid voor de delegatie. Dagen voordat de delegatie arriveerde, werkten de dorpelingen samen om op te ruimen, het podium en de tent op te zetten en de accommodatie voor de delegatie te regelen. Verdienstelijk kunstenaar Ngoc Khanh, hoofd van de delegatie, deelde geëmotioneerd: "De mensen van Thanh Binh hebben ons enorm geholpen... Deze dingen, samen met het heilige vuur van de vooroudergeesten, gaven ons als kunstenaars warmte en grote aanmoediging."

Op de laatste avond (14 juli), terwijl het gezelschap aan het optreden was, brak er plotseling een storm los. Net toen het fragment uit het toneelstuk "Trieu Tu Nhap Cam Lo" ten einde liep, begon het onverwacht hard te regenen. Het gezelschap moest zich verontschuldigen bij het publiek en de lichten uitdoen. De artiesten en medewerkers pakten haastig hun spullen in, maar konden slechts enkele muziekinstrumenten en elektronische apparatuur redden. Iedereen was doorweekt, hun make-up was uitgesmeerd. Kostuums en persoonlijke bezittingen waren kletsnat. De leden schuilden in de tent, te midden van de chaos aan spullen.

Ondanks de vele moeilijkheden die ze ondervinden door de achteruitgang van de traditionele Vietnamese opera (hat boi - tuong co), blijven de artiesten standvastig in het levend houden van de vlam van hun ambacht. Ze beschouwen het uitoefenen van dit beroep als hun roeping. Verdienstelijk kunstenaar Ngoc Khanh vertelde dat ze slechts de helft van het jaar aan optredens besteden, terwijl ze de andere helft van het jaar de kost moeten verdienen met bijbaantjes. Tijdens reizen naar Hue of tournees ver van huis, zonder de steun van weldoeners, zou het gezelschap veel moeilijkheden ondervinden. Zo moesten de artiesten deze keer hun eigen geld bijdragen, zuinig leven, een gedeelde bus huren en in tenten slapen tijdens hun verblijf in Hue. Desondanks klaagde niemand. Artiest Khanh Tam zei: "Vandaag, onder het dak van de Thanh Binh Voorouderlijke Hal, danken we de Voorouderlijke Geesten dat we weer samen kunnen zitten, de lagen van het verleden kunnen wegwissen en een nieuw, stralender hoofdstuk kunnen schrijven met de kleuren van liefde, mededogen en begrip."

Kunstenaar Phuong Loan in een fragment uit de klassieke opera "Lu Bu en Diao Chan", uitgevoerd op het podium van de Thanh Binh-voorouderhal.

De Thanh Binh-voorouderhal, gebouwd tijdens het bewind van keizer Minh Mang (1825), is een nationaal monument (1992). De hal is gewijd aan vele goden, heiligen en beschermheiligen van de kunsten, waaronder de stichter en andere prominente figuren die een belangrijke bijdrage hebben geleverd aan de traditionele opera (hat boi) van Hue. Studies tonen aan dat de opera van Hue ooit een dominante positie bekleedde en het hoogtepunt van de kunstvorm bereikte met zijn hofoperastijl; het werd zelfs beschouwd als het "nationale drama" van de zuidelijke regio onder de Nguyen-heren. Tijdens de Nguyen-dynastie werd in de Thanh Binh-voorouderhal jaarlijks een groots driedaags evenement gehouden ter ere van de voorouders, dat operagezelschappen uit het hele land aantrok. De kunstvorm kende perioden van zowel bloei als verval. Ondanks periodes waarin het in de vergetelheid leek te zijn geraakt, is het bemoedigend dat de Thanh Binh Ancestral Hall de afgelopen tien jaar minstens drie keer nieuw leven is ingeblazen, telkens wanneer het Ngoc Khanh Traditional Opera and Hat Boi Troupe terugkeerde naar zijn oorsprong om op te treden.

In de nacht van 14 juli, onder de hevige regen die Thanh Binh vanuit de straat omhulde, keek ik naar de binnenplaats en vervolgens naar het podium, alsof ik de gestalte zag van een imposante figuur in de kunst van de traditionele Vietnamese opera, de overleden kunstenaar Nguyen Huu Lap. Hij was net op 83-jarige leeftijd overleden. Deze keer was Hue zonder hem, en het publiek kreeg hem niet te zien optreden, maar fragmenten uit zijn klassieke opera – het stuk "Luu Kim Dinh Giai Gia Tho Chau" – werden desalniettemin enthousiast ontvangen door de uitvoerende artiesten en het publiek van de oude hoofdstad.

Ik herinner me dat kunstenaar Huu Lap en zijn gezelschap in 2017 en 2020 Hue bezochten. Op 25 juli 2020, toen hij voor de tweede keer terugkeerde naar zijn geboortestad, vroeg ik hem wat hem zo gepassioneerd hield over zijn vak, ondanks de achteruitgang van de traditionele opera en de talloze moeilijkheden waarmee kunstenaars te maken hebben. Huu Lap glimlachte vriendelijk en zei: "In ons vak blijven we optreden zolang er maar één toeschouwer is."

Bron: https://baodaklak.vn/van-hoa-du-lich-van-hoc-nghe-thuat/202507/lua-nghe-van-chay-o-thanh-binh-a26108c/