Van verre gezien rijst de negenlaagse lotustoren voor de Co Le-pagode hoog op tegen de hemel. De negen verdiepingen tellende, 32 meter hoge structuur is een spiritueel symbool dat het beeld van "negen hemelen" oproept en een toegangspoort vormt voor pelgrims die op zoek zijn naar heilige plaatsen.

Aan de voet van de toren ontmoette ik de 92-jarige heer Vu Van Lang, met sneeuwwit haar en vriendelijke ogen. Hij komt uit de gemeente Co Le en is al meer dan twintig jaar betrokken bij het branden van wierook in de tempel. Omdat hij wist dat het mijn eerste bezoek aan de tempel was, leidde hij me enthousiast de weg en wees naar een met mos bedekte gedenksteen. Zijn stem was warm en zacht: "De tempel van Co Le werd gebouwd in de 12e eeuw, tijdens het bewind van koning Ly Than Tong. Aanvankelijk was de tempel van hout in de traditionele stijl en werd er zowel Boeddha als de eerbiedwaardige voorvader Nguyen Minh Khong vereerd. In 1902 herbouwden de eerste patriarch Pham Quang Tuyen en de dorpelingen de tempel en transformeerden hem tot het 'kasteel met één toren' dat het nu is."

Poppentheater op het Co Le Pagoda Festival. Foto: VIET DU

De tempel is gelegen op een harmonieuze locatie, omgeven door een helder meer. Midden in het meer, voor de hoofdhal, staat een negen ton wegende Grote Klok majestueus op een sokkel. Meneer Lang vertelde dat de klok, gegoten in 1936, tijdens de verzetsstrijd door dorpelingen in het meer was verstopt om te voorkomen dat de vijand hem zou vernielen. Nadat de vrede was hersteld , werd de klok op een sokkel op de bodem van het meer geplaatst en is hij de beschermheilige van de tempel geworden.

Generaties lang hebben de inwoners van Co Le het volkslied doorgegeven: "Wat voor beroep je ook uitoefent, vergeet op 14 september niet terug te keren naar het Ông-festival." Dit verwijst naar het tempelfestival van Co Le, dat elk jaar van 13 tot en met 16 september volgens de maankalender plaatsvindt ter herdenking van de geboortedag van de vereerde voorvader Nguyen Minh Khong. Het tempelfestival is erkend als nationaal immaterieel cultureel erfgoed en is niet alleen een gelegenheid voor de dorpelingen om hun voorouders te eren, maar ook voor de jongere generatie om liefde voor hun vaderland te voelen en te ontwikkelen.

Tijdens mijn wandeling over het tempelterrein zag ik de bruisende festivaltaferelen voor me, met het geluid van trommels en gongs, de kleurrijke banieren en vlaggen, en de vrolijke voetstappen van de feestvierders. Onder die sfeer lag de blijvende stroom van patriottisme, voortkomend uit de liederen, rituelen en optredens. Alles vermengd met het heilige geloof dat deze tempel niet alleen een spirituele plek is, maar ook een bewaarplaats van de patriottische geest van de natie. Meneer Vu Van Lang zei dat de grootste trots van de tempel de band is met de 35 monniken die "hun saffraankleurige gewaden aflegden en militaire uniformen aantrokken" om ten strijde te trekken tijdens de twee oorlogen van verzet tegen het Franse kolonialisme en het Amerikaanse imperialisme. Meneer Lang bleef even staan ​​voor de grote zaal, zijn stem galmde door vier dichtregels die diep in het geheugen van de hele regio gegrift stonden: "Saffraankleurige gewaden afwerpen en militaire uniformen aantrekken / Zwaarden trekken, geweren hanteren om vijandelijke troepen te vernietigen / Uittrekken om de natie te wreken / Zichzelf vergeten ter wille van de gerechtigheid, bloed vergieten."

Toen ik meneer Lang het gedicht hoorde voordragen, werd ik overspoeld door een golf van heldhaftige emotie. Die vier dichtregels waren de geloften die werden afgelegd tijdens een speciale ceremonie op 27 februari 1947, toen 27 monniken van de Co Le Pagoda tegelijkertijd "hun gewaden aflegden en militaire uniformen aantrokken" om naar het slagveld te vertrekken, gehoor gevend aan de nationale oproep tot wapenstilstand van president Ho Chi Minh . Het beeld van de monniken met ontbloot hoofd en blote voeten, keurig opgesteld, die hun gewaden aflegden en militaire uniformen aantrokken, was werkelijk heilig. Tijdens de oorlog tegen de VS hield de Co Le Pagoda een afscheidsceremonie voor acht monniken die naar het slagveld gingen.

Tijdens de twee verzetsoorlogen tegen het Franse kolonialisme en het Amerikaanse imperialisme meldden zich 35 monniken van de Co Le Pagoda vrijwillig aan om te vechten. Van hen offerden er twaalf moedig hun leven en werden postuum door de staat als martelaren geëerd. Vele anderen werden na de hereniging van het land hoge functionarissen in het leger of in de Vietnamese boeddhistische sangha. De gebeurtenis van het "afleggen van hun monniksgewaden en het aantrekken van militaire uniformen" is onsterfelijk geworden en elke keer dat het ter sprake komt, voelen de mensen hier een golf van trots.

In 1999, ter herdenking van de 52e verjaardag van de Dag van de Boeddhistische Martelaren van Co Le, bouwde de pagode een plechtig monument, dat een plek werd om de jongere generatie te onderwijzen over boeddhistische tradities. Eerwaarde Thich Tam Vuong, abt van de Co Le-pagode, zei dat de pagode elk jaar tijdens het festival, samen met de lokale overheid en de bevolking, een ceremonie organiseert om wierook te offeren en eer te betuigen aan de "martelaren in bruine gewaden" die hun leven en bloed hebben opgeofferd voor de onafhankelijkheid en vrijheid van het land. Dit is een manier om toekomstige generaties te onderwijzen over de geest van het boeddhisme die het land altijd zal vergezellen.

Ik wandelde over het tempelterrein, waar boeddhisten bladeren veegden en schoonmaakten ter voorbereiding op het aankomende festival. Vreugde straalde uit hun ogen, omdat de regering de Co Le-tempel onlangs had aangewezen als een bijzonder nationaal monument. De heer Vu Manh Cuong, voorzitter van het Volkscomité van de gemeente Co Le, zei dat de gemeente zich de afgelopen jaren steeds heeft gericht op het bevorderen van culturele waarden door historische plaatsen en festivals te verbinden met traditioneel onderwijs en de ontwikkeling van spiritueel toerisme. De jongere generatie, nu en in de toekomst, moet de waarden van het nationale erfgoed blijven bewaren en verspreiden.

De woorden van de heer Cuong kunnen zo worden opgevat dat de patriottische geest van de Co Le Pagode niet alleen terug te vinden is in haar glorieuze historische annalen, maar ook doorschijnt in elke kleine handeling van vandaag, van het geluid van een bezem die de binnenplaats veegt, van de glimlachen waarmee bezoekers worden verwelkomd, tot het besef dat deze culturele en spirituele ruimte behouden moet blijven. Deze bijna duizend jaar oude pagode is niet alleen een hoogtepunt van architectonische kunst, niet alleen een gebedshuis voor Boeddha en de stichtende heilige, maar draagt ​​ook bij aan de opbouw van een spiritueel bolwerk voor het volk.

Toen ik de Co Le Pagoda verliet en de middagzon de Negen-Lotus Pagode in een gouden gloed hulde, borrelde er een gevoel van trots in mijn hart op voor de blijvende traditie van patriottisme onder het Vietnamese volk, een erfenis die van generatie op generatie is doorgegeven, net als de galmende klok van de Co Le Pagoda die maar blijft nagalmen...

BLOEM

    Bron: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/mach-nguon-yeu-nuoc-o-chua-co-le-849696