Zoete nectar uit de regio Can Gio

Na het behalen van haar diploma Engels en het vinden van een vaste baan aan de Nationale Universiteit van Vietnam in Ho Chi Minh-stad, besloot de jonge vrouw Tran Thanh Lieu het roer om te gooien en een bedrijf te starten in nipa-palmkokosnoten, een product uit het mangrovegebied van Can Gio (Ho Chi Minh-stad).

Een nieuwe richting vanuit kokosnectar.

Tran Thanh Lieu, geboren en getogen in Can Gio, een regio die bekendstaat om zijn mangrovebossen en door UNESCO is erkend als "Vietnams eerste Wereldbiosfeerreservaat ", maakte zich grote zorgen over de krimpende oppervlakte van de nipa-palmbossen in haar geboortestad. Het potentieel van de nipa-palmboom blijft grotendeels onbenut; alleen de bladeren worden door de lokale bevolking gebruikt voor dakbedekking, terwijl het vruchtvlees aan toeristen wordt verkocht.

Gedreven door de wens om de specialiteiten van haar geboortestad aan een breder publiek te promoten, bedachten Tran Thanh Lieu en een vriendin het idee om ingeblikte producten van kokospulp te produceren. Aanvankelijk combineerde Thanh Lieu haar baan aan de Nationale Universiteit van Vietnam in Ho Chi Minh-stad met het opzetten van haar bedrijf. Terwijl haar vriendin zich bezighield met technisch onderzoek, concentreerde Thanh Lieu zich op de verkoop en productie. Hoe meer ze werkte, hoe meer passie ze voor het ondernemerschap ontwikkelde. Ze zetten hun onderzoek voort en ontdekten dat het sap van de kokosboom gebruikt kon worden voor de productie van azijn, wijn, sterke drank en suiker. Deze ontdekking opende een nieuwe richting voor hen. In 2019 besloot mevrouw Lieu haar baan aan de universiteit op te zeggen om zich volledig aan het bedrijf te wijden.

In 2024 won het project van mevrouw Tran Thanh Lieu (tweede van links) de eerste prijs in de regionale wedstrijd "Creatief ondernemerschap en groene transformatie voor vrouwen" in Zuid-Vietnam.

"Het kostte ons ongeveer twee jaar onderzoek, zowel naar de verzorging van de kokosbomen als naar het monitoren van het sapwinningsproces, voordat we onze eerste flessen kokossap konden produceren. Ondanks de vele moeilijkheden, toen we bedachten hoe we konden bijdragen aan de duurzame ontwikkeling van de mangrovebossen in ons thuisland en hoe we mensen werk konden bieden in hun eigen land, hebben we alle tegenslagen overwonnen," herinnert Tran Thanh Lieu, adjunct-directeur van Vietnipa Coconut Joint Stock Company, zich.

In de beginperiode van hun startup zagen maar weinig mensen de potentie van het project dat haar team zo zorgvuldig had onderzocht. Mevrouw Lieu vertelde: "Ik ontmoette eens een boer. Hij was verbaasd toen ik voorstelde om de kokosnootstam te behouden om het sap te winnen. Hij lachte zelfs en zei: 'Ik snijd al kokosnoten af ​​sinds voordat jij geboren was. Generaties lang heeft niemand dat ooit gedaan; kokosbomen produceren geen sap.' Maar dankzij onze volharding, vooral toen mensen het product zagen en probeerden, veranderden ze van gedachten."

"Ik besefte dat je nooit moet denken dat je je best hebt gedaan, want je kunt het altijd beter doen. Elke voltooide taak is een leerervaring, elke stap die je zet is een kans om jezelf te verbeteren. Ondernemerschap is een reis van voortdurend leren, en je kunt het je niet veroorloven om zelfgenoegzaam te zijn."

Mevrouw Tran Thanh Lieu , adjunct-directeur van Vietnipa Coconut Joint Stock Company

Niet alleen buitenstaanders, maar zelfs familieleden waren sceptisch over Thanh Lieu's beslissing om het roer om te gooien. De zorgen van haar ouders waren begrijpelijk, want hun dochter had een vaste baan, maar wilde die plotseling opgeven om een ​​bedrijf te beginnen dat een boomsoort verkocht die veel mensen in haar woonplaats wilden kappen om land vrij te maken of om te gaan aquacultuur... Thanh Lieu stond voor een moeilijke keuze. "Ik moest mijn ouders er steeds weer van overtuigen, en pas toen ze zagen dat mijn product steeds bekender werd en ik meedeed aan startup-wedstrijden en hoge prijzen won, waren ze gerustgesteld. En nu, waar ze ook komen, nemen mijn ouders mijn producten mee om ze te promoten," vertelde mevrouw Lieu.

Na zes jaar van oprichting en ontwikkeling heeft Vietnipa Coconut Joint Stock Company haar productaanbod steeds verder gediversifieerd, met onder andere: kant-en-klaar kokoswater, biologische kokoswatersiroop, biologische geconcentreerde kokoswatersiroop en biologische kokoswatersuiker voor een dieet. De producten van het bedrijf worden momenteel verkocht in diverse supermarktketens zoals CoopMart, Go, Satra Mart en Emart. In 2024 won het project "Biologische Kokoswatersuiker" van mevrouw Lieu de eerste prijs in de regionale wedstrijd "Creatief Ondernemerschap en Groene Transformatie voor Vrouwen" in het zuiden van het land en de derde prijs op nationaal niveau. Mevrouw Lieu zei hierover: "Het onderscheidende kenmerk van het product is de aanwezigheid van vele natuurlijke mineralen, die helpen bij het aanvullen van vocht en mineralen bij vermoeidheid en gewichtsverlies ondersteunen volgens medische richtlijnen. Kokoswatersiroop is geschikt voor mensen die een dieet volgen en mensen met diabetes."

Mevrouw Lieu instrueert boeren over het oogsten van kokosnoten en het proces van het winnen van kokossap.

Naast winstbejag streeft haar project er ook naar het ecosysteem langs de rivier te beschermen, de waarde van nipa-palmen te verhogen en duurzame ontwikkeling te bevorderen. Nipa-palmen groeien van nature, waarbij elke tros vele vruchten produceert, die uitgroeien tot zaailingen wanneer ze vallen. Dankzij een rationeel oogstproces in combinatie met technische begeleiding hebben mevrouw Lieu en haar collega's een model geïmplementeerd voor het vergroenen van braakliggende terreinen door het kweken van zaailingen, waarmee ze effectief bijdragen aan de ontwikkeling van de grondstoffenregio. Momenteel biedt het project werk aan 25 vaste medewerkers en tientallen seizoensarbeiders.

"Mijn grootste voldoening is het creëren van banen voor lokale vrouwen. Voorheen waren veel vrouwen huisvrouw of moesten ze hun geboorteplaats verlaten om de kost te verdienen. Nu hebben ze een inkomen in hun eigen woonplaats, met verschillende banen zoals het verpakken van producten of het verzorgen van planten. Ons project werkt samen met lokale boeren en begeleidt hen bij de verzorging van kokosbomen, waardoor ze een stabiel inkomen kunnen verdienen zonder hun geboorteplaats te hoeven verlaten om ver weg te werken," aldus mevrouw Lieu enthousiast.

Kokosnectar wordt afgescheiden door de stam van de kokosboom.

Mogelijkheden om producten te promoten via startup-wedstrijden.

Voor mevrouw Lieu is deelname aan "Women Entrepreneurs"-wedstrijden niet alleen een manier om haar producten te promoten, maar ook een kans om te reflecteren op haar ondernemersreis en waardevolle lessen te leren voor de toekomst. Het proces van het voorbereiden van haar aanvraag voor de "Women Entrepreneurs"-wedstrijd hielp haar zelfs om haar prestaties te evalueren en haar volgende stappen te bepalen. Ondernemerschapswedstrijden bieden haar ook de mogelijkheid om haar project te presenteren aan de gemeenschap van vrouwelijke ondernemers – een potentiële klantengroep waarop haar bedrijf zich richt. Met name tijdens de presentatie van haar project aan de jury kon ze de waarde van de unieke plantensoort Can Gio introduceren en promoten.

Een van de lessen die mevrouw Lieu heeft geleerd tijdens haar ondernemersreis is dat, naast externe factoren, interne kracht ook erg belangrijk is. Een project dat zich duurzaam wil ontwikkelen, moet verbonden zijn met de gemeenschap, niet alleen in termen van economische waarde, maar ook in termen van het betrekken en aantrekken van lokale boeren. Ondernemers moeten zelf voortdurend streven naar verbetering en elke dag bijleren; elke voltooide taak is een kans om van ervaringen te leren en elke stap is een mogelijkheid om zichzelf te verbeteren.

Wist je dit al, maar een nipapalm kan wel 50 jaar oud worden. Omdat de boom continu groeit, vallen de vruchten van de nipapalm af en wordt vervangen door een nieuwe scheut, waardoor de vruchten oneindig vaak geoogst kunnen worden. Als de stam na de oogst goed verzorgd wordt, kan deze nog 30 dagen langer leven en ongeveer 1 liter sap per dag afscheiden.

Bron: https://phunuvietnam.vn/mat-ngot-tu-vung-dat-can-gio-20250411122758504.htm