Het eerste elektrische vliegtuig met verticale start- en landingsmogelijkheden maakt gebruik van vloeibare waterstof.

Het Zwitserse elektrische vliegtuig Sirius Jet is uitgerust met circa 20 propellers voor verticaal opstijgen en gebruikt vloeibare waterstof als brandstof voor een groot vliegbereik.

Het ontwerp van het elektrische vliegtuig Sirius Jet, aangedreven door vloeibare waterstof. Foto: Sirius Aviation AG — Het ontwerp van het elektrische vliegtuig Sirius Jet, aangedreven door vloeibare waterstof. Foto: *Sirius Aviation AG*

De Zwitserse startup Sirius Aviation AG ontwikkelt de Sirius Jet, een elektrisch vliegtuig met verticale start- en landingsmogelijkheden, een bereik van 1850 km en een topsnelheid van 520 km/u, dat gebruikmaakt van een schoon vloeibaar waterstofaandrijfsysteem, zo meldde New Atlas op 10 januari. Om verticaal op te stijgen, gebruikt dit vliegtuig ongeveer 20 elektrische propellers met een diameter van slechts 30 cm.

Het engineeringteam van Sirius Aviation AG is in 2021 begonnen met de ontwikkeling van de Sirius Jet. Het bedrijf heeft aangegeven dat het de procedure voor certificering bij de Federal Aviation Administration (FAA) is gestart. De eerste vluchten met het prototype worden in 2025 verwacht. Het toestel zal naar verwachting in 2028 volledig gecertificeerd zijn en commerciële vluchten gaan uitvoeren.

De Sirius Jet lijkt op een kleinere versie van de Lilium Jet, het Duitse elektrische vliegtuig met verticale start- en landingsmogelijkheden (VTOL), maar hij werkt op waterstof voor een hogere energiedichtheid en een groter bereik. Het voertuig maakt ook gebruik van stuwkracht die wordt omgeleid door rijen propellers in plaats van simpelweg de stuwraketten te kantelen zoals de Lilium Jet.

Om een maximaal vliegbereik van 1.850 km te halen, moeten passagiers de Business-versie met een capaciteit van 3 passagiers gebruiken. Bij de Millennium-versie, die 5 passagiers kan vervoeren, wordt een deel van de ruimte die bestemd is voor de waterstoftank vervangen door 2 stoelen, waardoor het bereik wordt teruggebracht tot 1.046 km. Dit is echter nog steeds meer dan vier keer het bereik van 200-250 km van elektrische vliegtuigen die gebruikmaken van Lilium Jet-batterijen. De Sirius Jet kan dus routes vliegen zoals Los Angeles - San Francisco, Londen - Berlijn, Melbourne - Sydney of Peking - Seoul.

De productie en inzet van de Sirius Jet zullen met talrijke uitdagingen te maken krijgen. Een van de grootste problemen is vloeibare waterstof als brandstof. Vloeibare waterstof heeft een enorm energiepotentieel en is geschikt voor langeafstandsvluchten. Deze brandstof moet echter tijdens alle fasen van levering, tanken en vlucht op extreem lage temperaturen worden bewaard, rond de -253 graden Celsius. Het gebruik van vloeibare waterstof in de luchtvaart is bovendien nog in ontwikkeling. De eerste bemande vlucht ter wereld met vloeibare waterstof vond pas afgelopen september plaats, uitgevoerd door het Duitse bedrijf H2Fly met een HY4-vliegtuig.

Do Thao (volgens de Nieuwe Atlas )

Bronlink