Gisteren stuurde mijn nichtje, die in Vung Tau woont, me een berichtje met de vraag: "Tante, waarom neemt mama me mee naar de Ai Tu-brug terwijl ze zoveel van me houdt?" De familie van mijn oom is lang geleden naar het zuiden verhuisd om een bedrijf te starten. Wat me altijd blij maakt, is dat mijn oom en tante en hun broers en zussen hun kinderen en kleinkinderen altijd vertellen over hun roots en geboorteplaats. Op de sterfdag van mijn grootouders organiseert mijn oom altijd een herdenkingsfeest ver weg, zodat de kinderen daar de dag niet vergeten en weten wie er is overleden. De kinderen die daar geboren en getogen zijn, gaan allemaal minstens één keer terug naar hun geboorteplaats. Ze horen het dialect van Quang Tri van hun grootouders, begrijpen het dialect van "thuis" en zijn altijd nieuwsgierig en leergierig om meer te weten te komen over hun thuisland. Terugkomend op de vraag van mijn nichtje, zei ze: "Ik zag op Facebook een vrouw die haar baby zo wiegde, tante, maar ik snap niet waarom een moeder haar baby zou wiegen op de muziek van de Ai Tu-brug. Betekent Ai Tu, volgens mij, niet 'liefde is dood'?"
Oh mijn liefste, mijn schat, ik ga naar de Ai Tu-brug.
De vrouw wacht tot haar man de berg Vọng Phu beklimt.
Op een dag zal de maan ondergaan.
De cicaden zingen in de zomer, hoeveel herfstseizoenen zal het duren voordat ik hem weer ontmoet?
Dit volkslied is van generatie op generatie doorgegeven, waardoor niemand de auteur kent. De naam Vọng Phu (wachten op haar man) is afkomstig van het verhaal van Tô Văn, de oudere broer, die ontdekte dat zijn vrouw zijn jongere zus, Tô Thị, was. Hij herkende haar aan een litteken op haar hoofd, dat hij haar zelf had toegebracht toen ze kinderen waren. Overmand door verdriet vertrokken de man en broer, en de vrouw, met haar kind in haar armen, wachtte dag na dag op hem totdat ze versteende. De plaatsnaam Vọng Phu bestaat in veel provincies en steden in het land, elk met zijn eigen legende of verhaal, maar ze delen allemaal dezelfde betekenis: een rots of berg die lijkt op een moeder die haar kind vasthoudt. En hoe zit het met de Ái Tử-brug? Is er een verhaal verbonden aan de naam? Volgens een andere interpretatie betekent Ái Tử 'van je kind houden'. Er is echter vrijwel geen document of verhaal dat de oorsprong van deze naam in detail verklaart.
-Illustratie: LE NGOC DUY
Voordat Ai Tu officieel op de kaart van Vietnam werd opgenomen, maakte het deel uit van de regio O Chau in Champa. In 1306, door het huwelijk tussen prinses Huyen Tran en de Champa-koning Che Man, kwam de regio O Chau in handen van de Tran-dynastie. De Champa-bevolking verliet het gebied en trok naar het zuiden, waarna de eerste Vietnamezen vanuit het noorden migreerden om zich hier te vestigen. In 1307 veranderde de Tran-dynastie de naam van Ri Chau in Hoa Chau, O Chau in Thuan Chau, en Ai Tu kwam te behoren tot het district Hoa Lang binnen Thuan Chau. In 1469 tekende koning Le Thanh Tong de kaart van het hele land opnieuw en reorganiseerde de administratieve eenheden; Ai Tu kwam toen te behoren tot het district Vo Xuong, prefectuur Trieu Phong, provincie Thuan Hoa.
In 1558 vestigde hertog Nguyen Hoang, die de ambitie had een koninkrijk te stichten in Dang Trong (Zuid-Vietnam), zich in Ai Tu. Volgens het boek "Vietnamese Geschiedenis van Dang Trong" (Phan Khoang) kwamen de lokale oudsten, toen heerser Nguyen Hoang in Ai Tu arriveerde, hem eer betuigen en boden hem zeven kruiken water aan. Stel je voor, in de verzengende hitte van het zuidelijke land, na een lange reis, waren die zeven kruiken water ongelooflijk waardevol. Bovendien zei grootmeester Nguyen U Di dat dit een voorteken van "water" was, een goede start voor een nationale onderneming op de lange termijn. Onder het bewind van heerser Nguyen Hoang bloeide het land Ai Tu op en genoten de mensen van vrede . Zo werd Ai Tu de bakermat van waaruit de Nguyen-dynastie haar territorium naar het zuiden uitbreidde.
Tijdens de oorlogsjaren stond Ai Tu bekend als een van de grootste militaire bases van de VS en Zuid-Vietnam in centraal Vietnam. Ai Tu werd nog bekender toen de VS er een enorme helikopterlandingsplaats bouwden. Het Amerikaanse leger verplaatste inwoners om plaats te maken voor de aanleg van een vliegveld, fortificaties en munitiedepots, die samen meer dan 150 hectare besloegen. Door de aanwezigheid van de Amerikaanse militaire basis gingen de mensen van Ai Tu en de omliggende gebieden "voor de VS werken" en verrichtten ze allerlei klusjes, van administratief werk tot huishoudelijk werk, de was doen en kamers schoonmaken voor de Amerikaanse soldaten. Mijn tante werkte er vroeger; ze herinnert zich nog steeds een paar gebrekkige Engelse zinnetjes en is nog steeds verbitterd over de tragische dood van haar neef, die omkwam toen een stapel rijst op hem viel terwijl hij rijst uit het magazijn haalde. Werken voor de Amerikaanse militaire basis in Ai Tu zorgde destijds voor veel gezinsbreuken en veel vrouwen dragen tot op de dag van vandaag nog steeds het stigma.
Toen de basis in Ai Tu werd bevrijd, liet de oorlog een desolaat landschap achter, bezaaid met schroot en landmijnen. Lokale mannen gebruikten metaaldetectoren om rond het vliegveld van Ai Tu naar oorlogsschroot te zoeken. Ondanks de gevaren bood dit beroep ongetwijfeld een bron van inkomsten voor veel gezinnen in de omgeving tijdens die moeilijke tijden.
Bijna vijftig jaar na de oorlog is Ai Tu nu een bescheiden stadje aan de nationale snelweg 1. Vlakbij ligt nog een dorp, ook genaamd Ai Tu, dat tot de gemeente Trieu Ai behoort. In 1986 bracht mijn vader ons gezin naar dit gebied om een nieuw leven te beginnen. Hij noemde zijn eerstgeboren dochter, mij, naar de letter "Ai" om altijd te onthouden waar hij geboren en getogen was. Mijn vader zei altijd dat je je wortels niet moet vergeten. Maar eerlijk gezegd, ondanks mijn pogingen om erachter te komen en navraag te doen, weet ik nog steeds niet veel meer over de Ai Tu-brug, een kleine brug op een paar honderd meter van mijn huis. De Ai Tu-brug, die genoemd wordt in een oud volksliedje, is een heel gewone brug, zonder enig mysterieus verhaal of legende. Mijn vader zei dat het liedje misschien gewoon een woordspeling was.
Het duurt altijd lang voordat een plek zich ontwikkelt, voordat een kind opgroeit en volwassen wordt. Ik weet niet veel van geschiedenis, dus binnen de grenzen van mijn begrip zou ik mijn neefje, die van zijn geboortestad houdt maar ver weg woont, geen specifiek antwoord durven geven. De afgelopen jaren is de luchthaven van Ai Tu veranderd. Van een verlaten wit zandstrand is het nu een industriegebied met veel fabrieken die al in bedrijf zijn en in aanbouw, die werkgelegenheid bieden aan veel mensen in de omgeving. Ook het dorp Ai Tu is getransformeerd, met een project voor de uitbreiding van de snelweg, en de grond van de mensen, gemeten in hectares en acres, is nu miljarden dong waard. Mensen die nooit vijf of tien miljoen dong contant hadden, die alles op afbetaling kochten, hebben hun leven plotseling veranderd, prachtige huizen gebouwd en auto's gekocht. Het dorp Ai Tu is dramatisch veranderd met zijn statige en prachtige huizen.
Als ik het over mijn huis heb, zeg ik altijd dat het een paar honderd meter van de Ai Tu-brug ligt. Het is als een herkenningspunt, dus ik zei vroeger tegen mijn jongere broers en zussen, als ze ooit verdwaalden, dat ze moesten zeggen dat ons huis vlakbij de Ai Tu-brug lag. Mijn neven en nichten, zelfs degenen die voor het eerst op bezoek kwamen, zeiden tegen de chauffeur dat hij bij de Ai Tu-brug moest stoppen, en ze stapten allemaal bij het juiste huis uit. Dat slaapliedje is als een boodschap van thuis, een liefdevolle herinnering van ver, maar toch helemaal niet onbekend.
Dieu Ai
Bron
Reactie (0)