Mèn mén – de naam klinkt misschien wat vreemd, maar simpel gezegd is mèn mén een gestoomd maïsgerecht van de Hmong. De bereiding van dit gerecht vereist vele stappen: het drogen van de maïs, het zeer fijn malen, het zorgvuldig zeven en vervolgens het stomen. Omdat er geen kruiden worden toegevoegd, proef je bij het eten de zoete, nootachtige en taaie smaak van de maïs. De Hmong eten mèn mén met groentesoep, thang co-bouillon of met gegrilde chilipepers op koude dagen.
Op het rotsachtige plateau van Dong Van bedekt maïs de hellingen en groeit zelfs in de grillige kloven van de rotsachtige bergen. De zaden, gezaaid als spruiten van hoop, worden gevoed door de regen en wind van het plateau en groeien uiteindelijk uit tot veerkrachtige maïsplanten met volle, zoete korrels. Vroeger, in moeilijke tijden, was men men (maïspap) het dagelijkse basisvoedsel voor de Hmong. Zelfs nu het leven beter is, blijft men men een onmisbaar onderdeel van hun dagelijkse maaltijden, vooral tijdens feestdagen en Tet (Vietnamees Nieuwjaar).
De essentie van men men (een soort noedelgerecht) lijkt diep verankerd te zijn in het leven van de Hmong-bevolking hier. Dit eenvoudige gerecht, hoewel geen culinaire delicatesse, belichaamt de culturele schoonheid van de Hmong-bevolking op het rotsachtige plateau – mensen die "in de rotsen leven en in de rotsen begraven sterven", veerkrachtig maar niet verhard, sterk maar warm en oprecht.
De lokale specialiteit, men men, werd door Phan Thu Thao aanbevolen aan lezers van Heritage en toeristen in heel het land in de wedstrijd "Heritage Guide – Your Guide: “Travel to Ha Giang”" die het tijdschrift organiseert.
De wedstrijd is in volle gang en loopt tot 28 april 2024 op de Group The Guide - TIPS HAY DU LỊCH, waar veel interessante en unieke reiservaringen in Ha Giang worden aangeboden. Lezers van Heritage worden uitgenodigd om deel te nemen aan de wedstrijd en kans te maken op prijzen ter waarde van meer dan 10 miljoen VND, plus vele fantastische binnenlandse vliegtickets!
