Messi ontving een waarschuwing voordat hij naar de MLS vertrok.

Hoewel hij Lionel Messi prees, waarschuwde Walker Zimmerman, centrale verdediger van het Amerikaanse nationale team, dat de nieuwe aanwinst van Inter Miami veel moeilijkheden zal ondervinden in de MLS.

"Messi is overduidelijk een talent van zijn generatie en iemand die de grenzen van de sport bijna heeft overstegen," citeerde Goal Zimmerman op 7 juni. "Ik hoop dat Messi zijn niveau van competitiviteit in de MLS kan behouden, want iedereen ziet dat de MLS een zware competitie is."

Zimmerman (nummer 25) tijdens een wedstrijd van Nashville SC in de MLS. Foto: Nashville Post — Zimmerman (nummer 25) tijdens een wedstrijd van Nashville SC in de MLS. Foto: *Nashville Post*

Volgens de 30-jarige Amerikaanse centrale verdediger is de MLS een zeer competitieve competitie, omdat de wedstrijden spannend en felbevochten zijn en spelers veel moeten reizen tussen de wedstrijden. Zimmerman gelooft ook dat de tegenstanders van Inter Miami extra gemotiveerd zullen zijn om de bal te veroveren, te onderscheppen of passes van Messi af te pakken, en er vervolgens thuis over te vertellen aan hun kinderen.

Zimmerman heeft gespeeld voor de nationale teams onder 18, onder 20 en onder 23 en heeft momenteel drie doelpunten in 40 interlands voor het Amerikaanse nationale team. Hij speelt al sinds het begin van zijn carrière in de Verenigde Staten, achtereenvolgens voor FC Dallas, Los Angeles FC en momenteel Nashville SC.

Hoewel Nashville en Inter Miami rivalen zijn in de Eastern Conference van de MLS, wenst Zimmerman Messi veel succes en hoopt hij dat hij zijn nieuwe club veel succes kan brengen. De verdediger is ook benieuwd hoe de zevenvoudige Ballon d'Or-winnaar zal worden ontvangen door de fans tijdens de wedstrijden in de VS.

Als twee van Europa's grootste supersterren op het hoogtepunt van hun carrière, wordt verwacht dat Messi de MLS naar een hoger niveau zal tillen, net zoals Beckham dat eind jaren 2000 deed. Foto: PA

Op de avond van 7 juni kondigde Inter Miami de transfervrije komst van Messi aan, waarmee het de grootste transfer in de geschiedenis van de MLS werd. Om de 35-jarige ster binnen te halen, werkte de Amerikaanse club samen met grote merken als Adidas en Apple. Daarnaast kreeg Messi ook een overeenkomst om na afloop van zijn contract bij Inter Miami een aandeel in de Amerikaanse club te verwerven.

Zimmerman erkende Messi's overstap naar Inter Miami als de grootste transfer in de geschiedenis van de MLS en vergeleek het met de komst van David Beckham naar LA Galaxy in 2007. "Je hebt gezien hoeveel de competitie is veranderd in de 15 jaar sinds Beckham er kwam", vervolgde Zimmerman. "Hopelijk blijft de MLS de komende 15 jaar groeien. Deze transfer is geweldig voor de Amerikaanse sport, vooral met het oog op het WK 2026, en ik kijk ernaar uit om het tegen Messi op te nemen."

Messi is op vakantie met zijn familie voordat hij zich volgende week bij het Argentijnse nationale team voegt ter voorbereiding op twee vriendschappelijke wedstrijden: tegen Australië in Peking (China) op 15 juni en tegen Indonesië in het Bung Karno Stadion in Jakarta (Indonesië) op 19 juni. Messi's eerste wedstrijd voor Inter Miami zal hoogstwaarschijnlijk in juli plaatsvinden.

Hong Duy

Bronlink