'Middlemarch' is de grootste roman uit de Engelse literatuur.

George Eliots meesterwerk "Middlemarch" heeft vele sterke concurrenten overtroffen en is uitgeroepen tot de beste Engelstalige roman aller tijden.

Volgens de resultaten van een grootschalige enquête van The Guardian , waaraan tal van gerenommeerde schrijvers, wetenschappers en critici deelnamen, staat George Eliots (pseudoniem Mary Ann Evans) roman Middlemarch op indrukwekkende wijze bovenaan de lijst van de beste romans in de geschiedenis van de Engelse literatuur.

Tijdens haar leven beweerde schrijfster Virginia Woolf dat Middlemarch "een van de weinige Engelse romans was die voor volwassenen geschreven waren". Ook schrijver Henry James prees delen van het werk als enkele van de meest intelligente scènes in de Britse literatuur. Zelfs meer dan een eeuw later bewondert de hedendaagse romanschrijver Martin Amis het nog steeds en noemt het "een roman zonder gebreken".

De tijdloze invloed van Middlemarch

Toen Middlemarch in afleveringen over twee jaar, 1871 en 1872, werd gepubliceerd, was George Eliot al een gevestigde naam in de literatuur. In plaats van het gebaande pad van het romantische 'huwelijksverhaal' te volgen, zoals eerder beschreven door Jane Austen, begint Eliots werk echter met een diep ongelukkig huwelijk.

Het centrale personage in het verhaal is Dorothea Brooke, een 19-jarig meisje met "intense ambities". In een conservatieve en verstikkende Engelse samenleving, waar vrouwen weinig kansen hebben om voor zichzelf op te komen, verbindt ze haar idealen ten onrechte met die van Casaubon, een droge en egoïstische geleerde. Daarnaast speelt zich nog een andere huwelijkstragedie af: die van de ambitieuze jonge arts Tertius Lydgate en zijn frivole en oppervlakkige vrouw, Rosamond Vincy.

Door een intelligente, nobele vrouw centraal te stellen in zijn werk, heeft Eliot de koers van de Engelse literatuur herschreven. Critici stellen dat als Elizabeth Bennet of Jane Eyre pioniers waren, Dorothea uit Middlemarch de basis vormde voor latere, uitmuntende vrouwelijke personages zoals Madame Dalloway van Virginia Woolf, en daarmee een directe link legt met de innerlijke diepgang van vrouwen in de romans van Sally Rooney van vandaag.

Het verlangen naar verandering en moreel ontwaken.

Middlemarch speelt zich af in Engeland in de jaren 1830, vlak voor de Reformatie van 1832 en de opkomst van de spoorwegen, en weerspiegelt een samenleving op de rand van een transitie, waarin de oude orde afbrokkelt. De hervorming in Eliots roman beperkt zich echter niet tot een politiek perspectief. Haar personages verlangen ernaar de wereld te veranderen, maar uiteindelijk zijn het de harde realiteiten van de wereld die hen veranderen.

In het hele werk fungeert Eliot als een wijze en elegante verteller, die voortdurend de barrières tussen zichzelf en de lezer doorbreekt om ons eraan te herinneren het leven met meer aandacht te bekijken. Voor haar is mededogen geen loze kreet, maar bijna een religieus geloof. Het meest heilige en mooiste aspect van de mensheid wordt gevonden door oprechte empathie.

Deze morele ernst leidt er soms toe dat Eliot door latere generaties verkeerd wordt begrepen als dogmatisch of saai. Haar werken laten zich niet gemakkelijk verfilmen, dringen niet zo diep door in de populaire verbeelding als die van Jane Austen of Dickens, en inspireren hedendaagse muziek niet zozeer als de Brontë-zusters.

De magische aantrekkingskracht van Middlemarch schuilt echter in de meeslepende ervaring in een uitgestrekte wereld van realistische literatuur. Lezers leven te midden van de spraakzame maar onvolmaakte inwoners van Middlemarch en ervaren een vreemde resonantie met de hedendaagse context: een wereld van sociale onrust en instabiliteit. Hieruit ontdekken lezers een diepgaande les over de betekenis van het streven naar verbetering en het vieren van het stille heldendom van gewone levens, van hen die, zoals Eliot in zijn melancholische slotzin schreef, "rusten in onbezochte graven".

George Eliot (1819-1880) was een van de grootste schrijfsters van de Victoriaanse Engelse literatuur. Ze bezat een diepgaand intellect en had een verreikende invloed op latere generaties schrijvers. Gedurende haar carrière liet ze een omvangrijk literair oeuvre na, waaronder vele uitstekende gedichten, korte verhalen en, vooral, zeven klassieke romans.

Bron: https://thanhnien.vn/middlemarch-la-tieu-thuyet-vi-dai-nhat-van-hoc-anh-185260518172937403.htm