Saigon geniet in de laatste dagen van het jaar van koel en fris weer. Het is lang geleden dat de stad zo'n uitgesproken winter met zulke aangename temperaturen heeft gehad. Dit is begrijpelijk gezien de invloed van lagedrukgebieden en stormen. Het veranderende weer betekent ook dat ouderen en kinderen onvermijdelijk last hebben van de plotselinge temperatuurschommelingen.
Naarmate het jaar ten einde loopt, is iedereen druk bezig met de voorbereidingen voor het nieuwe jaar, en in mij – iemand die ver van huis is – ontstaat plotseling een verlangen naar december. December breekt aan, het einde van het oude jaar en het begin van januari voor het nieuwe. December verdwijnt in het verleden en maakt plaats voor een nieuwe cyclus van driehonderdvijfenzestig dagen, waarna we aan een nieuwe reis beginnen die lang lijkt, maar in werkelijkheid heel kort is: het leven!
In december was het weer ongewoon, met regenbuien elke ochtend en middag, wat veel mensen in verwarring bracht. En aan het einde van het jaar richtten overstromingen grote schade aan in de noordelijke en centrale regio's, met immens leed tot gevolg. Elk jaar dachten de mensen in de noordelijke en centrale regio's dat ze eindelijk rust zouden vinden in de laatste dagen van het jaar, in de hoop op een beter nieuwjaar, maar de stormen bleven hen teisteren, vooral in het zuiden, waar een storm woedde zoals men die in lange tijd niet meer had gezien.
Naarmate het jaar ten einde loopt en Tet (het Chinese Nieuwjaar) nadert, bruisen de treinstations en havens van de mensen die komen en gaan, allemaal op zoek naar een kaartje om voor de feestdagen naar huis terug te keren. Voor degenen die ver van huis werken, is terugkeren, eens per jaar of zelfs eens in de paar jaar, een vertrouwd beeld. Hun geboorteplaats kan een eenvoudig huis zijn, een kleine, zonovergoten tuin, een opgedroogde rivier, een kaal stuk land of een verlaten straat tijdens stormachtige, regenachtige dagen. Maar ze moeten terugkeren om de geur van hun thuisland te ervaren, een geur die alleen mensen van het platteland echt kunnen voelen en ruiken.
Na de viering van het westerse nieuwjaar en het maanjaar, roept deze tijd van het jaar vaak een gevoel van nostalgie op bij mensen die door omstandigheden al jaren niet meer in hun geboorteplaats wonen en geen plek meer hebben om naar terug te keren.
Mijn geboortestad is een plek waar kokospalmen wiegen in de snijdende noordenwind van de zee aan het einde van het jaar, waar vissers naar de hemel en de zee staren en "het weer voor de komende 24 uur voorspellen" voordat ze uitvaren, een drijvend vissersdorp dat meedrijft met eb en vloed. Mijn geboortestad kent, net als Saigon, maar twee seizoenen: regenachtig en zonnig, een land dat rijkelijk door de natuur is gezegend met overvloedige zonneschijn, wind en zeezand. De mensen zijn zo zachtaardig als zand, zo eerlijk als maar kan; als ze te arm zijn, klagen ze tot de hemel; als ze boos zijn, weten ze alleen maar met hun voeten te stampen en te jammeren terwijl ze naar de hemel kijken...
Ik mijmer over het einde van het jaar en word vervolgens verdrietig over het einde van het leven. Het leven kent, als je er goed over nadenkt, vele eindes: het einde van het jaar, het einde van de weg, het einde van de rivier, het einde van het leven… En als je één van deze eindes zou moeten kiezen, zouden mensen altijd het einde van het leven vermijden. Maar zelfs als ze het vermijden, zal het op een dag, dichtbij of ver weg, komen. Als het einde van het leven maar zou leiden tot een nieuw leven, zoals het einde van het jaar tot een nieuw jaar, hoe geweldig zou dat zijn! Mensen zijn van nature "gehecht aan het leven en bang voor de dood", maar de schepping is rechtvaardig; als mensen onsterfelijk zouden zijn, wie weet, zou dat een ramp voor de mensheid betekenen?
Naarmate het jaar ten einde loopt, beginnen de bomen langs de straten hun bladeren te verliezen. De lucht lijkt nog blauwer, de wolken nog witter, alleen de gele bladeren worden niet geler. Saigon is een drukke stad en overal zie je mensen rondlopen, winkelen en hun koffers pakken om cadeautjes mee terug te nemen voor hun voorouders in hun geboorteplaatsen. Aan het einde van het jaar blikken mensen terug op hun prestaties, winsten en verliezen, en weinigen denken na over hun leeftijd, want een jaar erbij betekent weer een stap in het leven. Ondanks dit alles verwelkomen mensen het nieuwe jaar met vreugde. Wat mij betreft, aan het einde van het jaar weet ik niet of ik blij of verdrietig moet zijn dat ik weer een jaar ouder ben geworden.
Bron
Reactie (0)