Zomercadeau

Rode kwal - een zomerse delicatesse in Noord-Vietnam. Foto: Verzameld.

Geschenken uit Noord-Vietnam

Het was een snikhete middag in Hanoi . Terwijl ik doelloos door de Oude Wijk dwaalde, realiseerde ik me plotseling dat ik per ongeluk in een steegje terecht was gekomen met een ontzettend lang adres vol cijfers.

Plotseling voelde ik een koele bries in de schaduw van de bomen, en het leek alsof de zon even stilstond. Toen stopte ik bij een kraampje langs de weg en bestelde een kom noedels genaamd "koude slakkennoedels". Inderdaad, naast de heerlijke en verfrissende kom waterspinaziesoep met ingelegde groene stervrucht, is er ook deze koude slakkennoedelsoep, een typische zomerse lekkernij in Hanoi.

De mollige slakken, met hun doorschijnende staartjes, zijn al gepeld en liggen in een kom. Het meest opvallende is de heldere, verfrissende slakkenbouillon, doordrenkt met het aroma van gefermenteerde azijn. Doop een handvol smetteloze witte rijstnoedels in de bouillon, samen met de slakken en kruiden, en je voelt hoe alle pittigheid plotseling verdwijnt bij elke slok van die frisse, pittige bouillon.

Langs de met bomen omzoomde straten van Quang Trung en Nguyen Du, richting Hang Chieu of Thanh Ha, vind je kraampjes waar rode kwallen worden verkocht – een delicatesse die alleen aan het begin van de zomer verkrijgbaar is.

De doorschijnende kwallen worden geweekt in mangrovebladeren, zeggebladeren en guavebladeren. Ze krijgen een felrode kleur, zoals de lippenstift van een jong meisje, en worden in kleine, geleiachtige stukjes gesneden.

Een stukje rode kwal tussen gegrilde tofu, gegarneerd met een plakje rijp kokosvlees en verfrissende groene perillabladeren, gedoopt in een perfect gekruide garnalenpastasaus die bruist van het limoensap. Neem een hap en alle klachten over de hitte, de stijgende elektriciteitsprijzen of overuren verdwijnen als sneeuw voor de zon, vervangen door zuchten van genot over de verfrissende koelte van de kwal.

Delicatessen uit Centraal-Vietnam

Terwijl het noorden bekend staat om zijn rode kwallen, bruist Hue de hele zomer van de zeekomkommers. De opkomst van video's met recensies van eten op TikTok en Facebook heeft van de zeekomkommers uit Hue een ware trend gemaakt – tot verbazing van zelfs de lokale bevolking.

Nuoc Hue - een zomerspecialiteit uit Centraal-Vietnam. Foto: Verzameld

Omdat kwallen uit Hue zo bekend zijn, vind je elke vroege zomer, als je door de markten van Dong Ba of Ben Ngu wandelt, steevast een bak met heldere, vers gevangen kwallen. Geloof me, kwallen eten op de juiste manier gaat niet over het eten ervan uit een diepvrieszak, om er vervolgens voor een camera van te genieten en er een filmpje van te maken.

Het is het lekkerst om 's middags Hue-stijl noedelsoep te eten, wanneer de hitte nog verstikkend is. Ga naar een restaurantje aan de rivier met een charmante naam zoals Cay Sung of Co Cu en bestel een portie voor ongeveer twintigduizend dong.

Vers gevangen garnalen worden in ijswater geweekt om ze extra knapperig te maken, vervolgens op een bord gelegd met dun gesneden vijgen en gedoopt in garnalenpasta op Hue-wijze. De knapperigheid en koelte vermengen zich met de verfrissende rivierbries.

Langs de centrale kust, zittend in de schaduw van kokospalmen, luisterend naar de zeebries en genietend van een glas agar-gelei met suikersiroop – dát is ook een heerlijk zomers genot.

Xu xoa, rau xoa en rau cau zijn soorten gelei gemaakt van zeewier dat wordt geoogst van de rotsachtige riffen van Cu Lao Cham, of de riffen van Tam Hai, Tam Quang en Ly Son. Sương sâm, ook een zomergelei, is een geschenk van het bos. De zachte ranken kronkelen zich om eeuwenoude bomen, en de bosbewoners plukken er gemakkelijk een zak vol van.

Toen kneedde ik het. Ik kneedde net zo lang tot mijn handen pijn deden om die donkergroene vloeistof te krijgen. Tegenwoordig gebruiken mensen blenders om het kneden te vermijden, maar ik ben er nog steeds van overtuigd dat grasgelei die met de hand gekneed wordt, beter smaakt en een sterkere geur heeft.

En de siroop, als het goed gedaan is, moet gemaakt worden van een kom met donkere suiker, die mama in kleine stukjes hakt terwijl de kinderen eromheen drommen in de hoop er wat van te kunnen stelen.

Tegenwoordig is die kom met donkerbruine suikerstroop niet meer zo makkelijk te vinden als vroeger. Het enige wat we nog kunnen doen om de zomerhitte te verzachten, is een glas goudbruine stroop drinken, met een paar reepjes geurige gember erop en een stukje zachte, smeltende grass jelly eroverheen, de koelte ervan als de eerste regen van het seizoen.

Op weg naar het zuiden om de zomerregens te verwelkomen.

Saigon in de zomer, in de schaduw van de eeuwenoude bomen rondom het park. Iedereen die Saigon niet kent, zal zich de koffiestalletjes op de stoep in de groene schaduw herinneren. Het is bijna een specialiteit van Saigon.

Het betekent een glas ijskoud water bestellen, vervolgens op het groene gras in de schaduw van de bomen gaan zitten en kijken hoe de bruine kastanjepitten in de wind dwarrelen.

De Mekongdelta verwelkomt de zomer met regen, langs de waterwegen. In het zuiden is er geen zomer; mei is meestal het begin van het regenseizoen. De regen in het zuiden is eigenaardig; hij komt en gaat, grillig als een jong meisje, maar tegelijkertijd helder en puur als de lach van een vrouw.

Het regenseizoen breekt aan, met het stijgende water, de bloeiende waterhyacinten en de weelderige groei van de waterspinazie. Ook garnalen en vis zijn dan in overvloed aanwezig. Na de zomer vult het geluid van roerdommen tijdens eb en vloed de lucht, samen met een pot smaakvolle zure soep, perfect voor zomerse bijeenkomsten.

Tijdens mijn wandeling door het bergdorpje maakte ik de eerste regen van het seizoen mee. Men zegt dat Pleiku twee specialiteiten heeft in dit seizoen: regen in de middag en zongedroogd rundvlees met een zoutdip van miereneieren.

Terwijl ik genoot van een mals stukje rundvlees gedoopt in pittige mierenlarven, keek ik naar de groene heuvels waar nieuwe bladeren uit ontsproten, terwijl de regen viel, en hoorde ik gegiechel in de regen.

Reactie (0)

De baby is dol op het platteland.

Een vrolijke dag met oom Ho

Zo blij, mijn thuisland! 🇻🇳