Een leven gewijd aan het land en aan gerechtigheid.

(Chinhphu.vn) - Tran To Nga, ooit een jonge lerares die de Truong Son-bergen overstak om terug te keren naar het zuiden en te vechten, bleef standvastig en onwankelbaar in de gevangenis. In vredestijd is ze opnieuw een ongekende juridische strijd aangegaan, die al meer dan tien jaar duurt, om gerechtigheid te eisen voor miljoenen Vietnamese slachtoffers van Agent Orange. Haar leven is een reis van toewijding aan nationale onafhankelijkheid en gerechtigheid voor de mensheid.

Mevrouw Tran To Nga

De bron die de liefde voor het eigen land voedt.

Mevrouw Tran To Nga werd in 1942 geboren in een overtuigd revolutionair gezin. Ze is de dochter van martelaar Nguyen Thi Tu, voormalig voorzitter van de Vrouwenbevrijdingsorganisatie van Zuid-Vietnam. In 1954 werd ze naar het noorden gestuurd met de instructie van haar moeder: " Mijn pad is nog erg moeilijk... ga naar oom Ho en probeer een goed mens te worden."

De brieven die mevrouw Nguyen Thi Tu vanuit de gevangenis naar haar kinderen in het noorden stuurde, waren altijd vol optimisme en een gevoel van verantwoordelijkheid jegens het land: "Doe je best op school en werk hard, mijn kinderen. We zullen elkaar ooit weerzien, wees niet ongeduldig. Ik geloof dat jullie in de komende strijd tot de meest actieven zullen behoren, zo niet tot de leiders, in alle moeilijke omstandigheden. Het zuiden heeft zo dapper gevochten, jullie moeten ernaar streven waardige kinderen van Thanh Dong te zijn in de verdediging van ons geliefde noorden." Ze miste haar moeder nog meer en woonde in Hanoi , omringd door de liefde en zorg van de mensen in het noorden. Daar studeerde ze ijverig, streefde ze ernaar lid te worden van de Jonge Pioniers, de Jeugdunie en de Partij, en hield ze vast aan haar levenslange gelofte voor de onafhankelijkheid en vrijheid van het land en het geluk van het volk.

"IJzersterke" veerkracht in de gevangenis

In 1965 weigerde mevrouw Tran To Nga de kans om naar de Sovjet-Unie te gaan voor haar proefschrift en sloot ze zich aan bij een groep leraren die het Truong Son-gebergte overstaken om terug te keren naar het zuiden met als doel kinderen in bevrijde gebieden te leren lezen en schrijven. Naarmate de oorlog veranderde van een speciale oorlog in een lokale oorlog met directe Amerikaanse militaire betrokkenheid, kromp het aantal bevrijde gebieden en werden mensen gedwongen zich in strategische dorpen te vestigen. Ze werd tewerkgesteld bij het Bevrijdingsnieuwsagentschap van Zuid-Vietnam. Eind 1966 ontmoette ze haar moeder na tien jaar scheiding weer op de basis van het Nationale Bevrijdingsfront in Saigon-Gia Dinh (Y4), maar ze had zich niet kunnen voorstellen dat het hun laatste ontmoeting zou zijn.

Het verdriet om het verlies van haar moeder tijdens het offensief bij Cedarfalls in 1966 versterkte alleen maar haar vastberadenheid op haar zware en gevaarlijke revolutionaire pad, gedreven door het verlangen naar vrede en nationale hereniging.

In 1972 werd ze naar Saigon gestuurd om in het geheim achter de vijandelijke linies te opereren. In augustus 1974 werd haar basis ontdekt en werd ze gearresteerd en gevangengezet in de Speciale Eenheid van het Hoofdkwartier van de Algemene Politie, terwijl ze vier maanden zwanger was. Ondanks de martelingen en mishandelingen bleef ze standvastig. Haar dochter, Viet-Lien, die in de gevangenis werd geboren, stond bekend als de "gevangene zonder nummer"—de vierde generatie in haar familie die tijdens de twee verzetsoorlogen tegen Frankrijk en de Verenigde Staten gevangen had gezeten. Op 30 april 1975 gingen de gevangenispoorten open en keerde ze met haar kind terug naar huis.

Oorlog in vredestijd

Nadat de vrede was hersteld en ze zich bijna twintig jaar lang had ingezet voor het onderwijs , besloot mevrouw Tran To Nga de rest van haar leven te wijden aan de wens van haar moeder en haar eigen belofte: zorgen voor de minderbedeelden. Ze werd een brugfiguur in de Vietnamees-Franse vriendschap, mobiliseerde medische teams om operaties aan schisis uit te voeren bij patiënten in de Mekongdelta en bouwde vele scholen in Vietnam. Ze ontving het Legioen van Eer van de Franse regering.

Op ruim zeventigjarige leeftijd besloot ze de strijd aan te gaan die ze zelf de laatste van haar leven noemde: het aanklagen van de Amerikaanse chemische bedrijven die Agent Orange produceerden en leverden aan het Amerikaanse leger voor gebruik in de Vietnamoorlog van 1966 tot 1971. Dit was een ongekende gebeurtenis in de geschiedenis van het internationale recht. Ze was de enige persoon ter wereld die in aanmerking kwam om de Amerikaanse chemische bedrijven aan te klagen: een Frans staatsburger (op grond van de Franse wetgeving), een direct slachtoffer en woonachtig in een land met wetten die internationale rechtszaken toestaan ​​om burgers te beschermen tegen buitenlandse entiteiten die schade hebben toegebracht. De aanhoudende strijd duurde meer dan een decennium, met belangrijke mijlpalen:

In 2009 getuigde ze voor het Internationale Tribunaal voor het Geweten in Parijs. Haar verhalen over het lijden en verlies van de slachtoffers van Agent Orange die ze had ontmoet, schokten de internationale publieke opinie. In mei 2014 diende ze, met de steun van advocaat William Bourdon en twee medewerkers, officieel een rechtszaak in tegen 26 Amerikaanse chemiebedrijven, waarvan 19 werden aangevoerd door Monsanto en Dow Chemical, bij de rechtbank van Évry. Tussen 2014 en 2021 werden de 19 Amerikaanse bedrijven aangeklaagd, waarbij 38 advocaten in 19 zittingen van de rechtbank betrokken waren. Ondanks talrijke gebeurtenissen en langdurige rechtszaken van Amerikaanse zijde, gaf ze niet op.

Op 25 januari 2021 vond een historische rechtszaak plaats in de rechtbank van Évry. Dit was de eerste keer dat Amerikaanse chemiebedrijven die werden aangeklaagd, rechtstreeks tegenover een Vietnamees slachtoffer van Agent Orange stonden in een Franse civiele rechtbank. Op 10 mei 2021 verklaarde de rechtbank van eerste aanleg in Évry zich niet bevoegd om de zaak te behandelen. Mevrouw Tran To Nga ging onmiddellijk in hoger beroep, samen met haar advocaten.

Op 7 mei 2024, tijdens een hoorzitting bij het Hof van Beroep in Parijs, toonden de advocaten van mevrouw Tran To Nga aan dat de aangeklaagde bedrijven, ondanks hun kennis van de schadelijke effecten van Agent Orange, toch actief hadden deelgenomen aan het biedingsproces. Het Hof van Beroep in Parijs bekrachtigde de uitspraak van de lagere rechtbank. Mevrouw Tran To Nga besloot in beroep te gaan bij het Franse Hooggerechtshof.

Mevrouw Nga vertelde: "Wie kent de offers van ons volk... Ik denk met pijn in mijn hart terug aan die vrienden die op twintigjarige leeftijd voorgoed verloren gingen..." In haar herinnering leeft een mengeling van pijn en trots voort als ze denkt aan het offer van haar moeder: een vrouw die meer dan drie uur lang werd gemarteld met elektrische schokken en levend werd begraven. Meer dan dertig jaar nadat de vrede was hersteld, werden de stoffelijke resten van deze heldhaftige moeder gevonden, met touwen nog steeds strak om haar handen, voeten en lichaam gebonden – een huiveringwekkend bewijs van oorlogsmisdaden en de onwankelbare loyaliteit van Vietnamese vrouwen. De getuigenissen van de Amerikaanse soldaten die martelaar Nguyen Thi Tu direct hebben gemarteld, zijn een aangrijpende herinnering geworden die mevrouw Tran To Nga ertoe aanzet te leven en te vechten voor gerechtigheid en rechtvaardigheid.

Haar juridische strijd, die meer dan 13 jaar duurde en waarin ze gerechtigheid zocht voor miljoenen Vietnamese slachtoffers van Agent Orange, was geen eenzame strijd. Het was een samensmelting van de Vietnamese nationale geest en het geloof in rechtvaardigheid, gesteund door miljoenen vredelievende harten over de hele wereld. De Vietnamese Vereniging van Slachtoffers van Agent Orange/Dioxine stond vanaf het begin van de rechtszaak aan haar zijde. Meer dan 400.000 handtekeningen van steunbetuigingen van mensen uit het hele land, van bejaarde veteranen tot schoolkinderen, werden ingediend. Het was deze empathie en steun vanuit haar thuisland die haar kracht gaf in deze zware juridische strijd.

Niet alleen in Vietnam, maar ook internationaal heeft ze brede en krachtige steun gekregen van politici en burgers. Haar strijd heeft de landsgrenzen overstegen en is een symbool geworden van de wereldwijde beweging tegen milieudelicten. Advocaat William Bourdon en zijn medewerkers verdedigen haar al meer dan tien jaar kosteloos. Op 5 oktober 2023 nam de Belgische Tweede Kamer unaniem een ​​resolutie aan ter ondersteuning van de Vietnamese slachtoffers van Agent Orange.

Van de loopgraven onder bombardementen en de barre omstandigheden in de gevangenis tot de slopende processen in Parijs: het leven van Tran To Nga, gewijd aan de natie en gerechtigheid voor de mensheid, is een bewijs van de schoonheid en de geestkracht van Vietnamese vrouwen: zachtaardig en vriendelijk, maar tegelijkertijd veerkrachtig, sterk en onverzettelijk tot de laatste adem. Trouw aan de titel van haar autobiografie, "De Tran-dynastie - Een vlam die nooit dooft", zal de vlam die zij heeft ontstoken, ondanks de vele obstakels die nog voor haar liggen, blijven schijnen. Het is de vlam van geloof, die helder brandt voor gerechtigheid voor miljoenen slachtoffers van Agent Orange en voor een vreedzame toekomst waarin waarheid en menselijke waardigheid overal ter wereld worden gerespecteerd.

Thu Hoan

Bron: https://baochinhphu.vn/mot-cuoc-doi-tan-hien-vi-dat-nuoc-vi-cong-ly-102260308103030897.htm