Een glimp van Tokio…

De reis van Narita Airport naar het centrum van Tokio duurt ongeveer anderhalf tot twee uur en overbrugt een afstand van circa 80 kilometer, maar de weg is bochtig, waardoor hoge snelheden niet haalbaar zijn.

In tegenstelling tot rastervormige stedelijke structuren zoals New York, San Francisco, Chicago en Toronto (VS), of radiale, spinnenwebachtige steden zoals Parijs (Frankrijk), Moskou (Rusland) en Palmanova (Italië), volgt de ontwikkeling van Tokio de natuurlijke contouren van het landschap, zoals stromend water en wuivende bloemen. Daarom zijn sommige straten vierkant, terwijl andere diagonale driehoekige hoeken hebben of sierlijk in een S-vorm buigen.

Mode Gakuen Cocoon Tower.

De architectuur van Tokio is divers en innovatief, maar niet opzichtig of misplaatst in de stedelijke omgeving. Voorbeelden hiervan zijn de Nakagin Capsule Tower, geïnspireerd door licht; de Prada Aoyama Tower, geïnspireerd door bamboevlechtwerk; en de Cocoon Tower, die de vorm van een cocon heeft, 204 meter hoog is en 50 verdiepingen telt. De cocon symboliseert de koestering en ontwikkeling van studenten. In de toren zijn scholen gevestigd zoals Tokyo Mode Gakuen (modeschool ), HAL Tokyo (technologie- en designschool) en Shuto Iko (medische faculteit). De Cocoon Tower won de "Wolkenkrabber van het Jaar 2008"-prijs van Emporis.

De bevolking van Tokio, inclusief de omliggende wijken, telt 37 miljoen inwoners. Het is dus een dichtbevolkte stad. Ongeveer 80% van de bevolking woont in appartementen kleiner dan 60 vierkante meter. Van hen woont 34% van de arbeidersklasse in appartementen tussen de 20 en 30 vierkante meter. Sommige appartementen zijn zelfs maar 10 tot 15 vierkante meter groot. Omdat grond zo schaars is, is ruimteoptimalisatie een sterk punt van de inwoners van Tokio. Positief bekeken lijkt geen enkele ruimte verspild. Een driesterrenhotel zoals Apa heeft kamers van ongeveer 11 vierkante meter, inclusief een tweepersoonsbed, een tafel met stoelen en een nette badkamer. Je kunt er rechtop staan ​​en alles pakken zonder je te hoeven strekken. Dit gevoel is anders dan wanneer je terugkeert naar Vietnam en elke kamer ruim aanvoelt.

Uiteindelijk gaat iedereen naar een hotel om te slapen, dus bedachten de Japanners het 'capsulehotel'. Elke gast slaapt in een cabine van 2 meter lang, 1,2 meter breed en 1,2 meter hoog. Binnenin vind je een leeslamp, oplaadpunten, een tv, wifi en gegarandeerde privacy. Er zijn ook capsulehotels die lijken op de businessclass-stoelen in een vliegtuig. Tokio heeft 53 capsulehotels, zoals The Millennials Shibuya, First Cabin en Capsule Hotel Anshin Oyado. Gemiddeld zijn er tussen de 100 en 300 capsules in een hotel. Luchthaven Narita heeft ook een hotel met 129 capsules voor passagiers met vluchtvertragingen.

Op het eerste gezicht lijkt het centrum van Tokio dunbevolkt met voertuigen en voetgangers, maar zodra je afdaalt naar de metrostations, zie je een menigte mensen, als een zwerm bijen die uit hun korf vliegen. Het metronetwerk van Tokio telt 13 lijnen en ongeveer 280 stations en vervoert dagelijks meer dan 9 miljoen passagiers. De eerste metrotrein van Japan reed in 1927 over de rails. Het was het derde metronetwerk ter wereld dat werd aangelegd, na Londen en New York.

Een straathoek in de wijk Kabukicho in Tokio.

Op straat en in de tuinen zie je zelden groepen ouders en kinderen, grootouders en kleinkinderen samen spelen zoals in andere landen. Kinderen spelen meestal alleen op school en thuis. De bevolking vergrijst, waardoor er weinig jongeren zijn. De vraag naar arbeidskrachten in dit land is kritiek. Daarom trekt Japan tot wel 600.000 Vietnamese arbeiders aan.

Ouderen maken zich nu zorgen dat een deel van de jongere generatie de werkethiek, de nauwgezetheid en het aanzien van hun voorgangers verliest als gevolg van de invloed van buitenlandse culturen en de aanhoudende druk van het economische leven.

In de uitgaansbuurt Kabukicho in Shinjuku dansen een paar jongeren met donkere zonnebrillen en koptelefoons op van 's ochtends vroeg tot 's avonds laat. De volgende ochtend staan ​​ze op dezelfde hoek nog steeds met hun koptelefoons op, dromerig wiegend van zonsopgang tot laat in de avond. De dag erna is het hetzelfde. Het is onmogelijk te zeggen naar wat voor muziek ze luisteren, volledig onbewust van de realiteit. Dit is een vorm van stille danscultuur die Sairento Disuko heet, een transliteratie van Silent Disco.

In Japan is een merkwaardige levensstijl in opkomst: de "Hikikomori"-beweging. Mensen die op deze manier leven, isoleren zich thuis en vermijden sociale interactie gedurende zes maanden of langer. Ze trekken zich terug uit de maatschappij, sommigen blijven zelfs tien jaar of langer afgezonderd. Er zijn veel redenen die verband houden met de geestelijke gezondheid, zoals depressie en angststoornissen. In 2022 waren er naar schatting 1,4 miljoen Hikikomori. Ze werken niet, hebben geen sociaal contact en zijn volledig afgesneden van de buitenwereld. Hun eten en drinken wordt verzorgd door hun ouders. Het aantal Hikikomori van middelbare leeftijd neemt toe. De vergrijzing van zowel ouders als hun Hikikomori-kinderen heeft geleid tot het "8050-probleem", wat betekent dat ouders van in de tachtig voor hun Hikikomori-kinderen van in de vijftig zorgen. Dit is een significant probleem wanneer ouders kwetsbaar worden of overlijden.

Als je een groep, stel of trio tegenkomt dat lachend loopt, is het meteen duidelijk dat het toeristen zijn van Europese of andere afkomst. Inwoners van Tokio lopen doorgaans stevig door of fietsen snel over de stoep, zonder te praten. Treinreizigers zijn ook stil, ze kijken op hun telefoon of doen een kort dutje. Het lijkt alsof iedereen een onafhankelijk individu is, niet gebonden aan gemeenschapsbanden.

Het aantal huwelijken neemt af. Vrouwen worden steeds onafhankelijker en stellen het huwelijk uit voor hun carrière en persoonlijke vrijheid. Mannen maken zich vaak zorgen over hun inkomen, financiële verantwoordelijkheden en de druk van hun familie. Volgens een onderzoek van de Japanse overheid uit 2023 wil ongeveer 80% van de ongehuwden nog steeds trouwen, maar meer dan 50% gaf aan "geen geschikte partner te kunnen vinden". Over het algemeen ervaren zowel mannen als vrouwen een gebrek aan energie voor romantiek.

Omdat het moeilijk is om de liefde te vinden en te trouwen, zijn er talloze bemiddelingsbureaus (Konkatsu) ontstaan. Dit kan worden omschreven als een zoektocht naar een partner of een reddingsdienst voor een getrouwd stel. Deelnemers aan Konkatsu worden in het buitenland met elkaar in contact gebracht. Voordat ze elkaar ontmoeten, krijgen ze een basistraining in beleefde communicatie, een aantrekkelijke zelfintroductie, hoe ze zich het beste kunnen kleden en presenteren, en hoe ze subtiel hun verwachtingen over "een gezin en kinderen" kunnen delen – allemaal in de hoop elkaar voor zich te winnen. Onder Konkatsu-deelnemers ligt het succespercentage van een huwelijk tussen de 20 en 30%. Sommige gemeenten organiseren zelfs openbare Konkatsu-evenementen, waarmee ze de banden versterken tussen mensen uit de buurt die elkaar al sinds hun jeugd kennen.

Er is een deel van de bevolking met veel onderdrukte gevoelens, die het moeilijk vinden om lief te hebben en die ernaar verlangen hun problemen te delen, anderen in vertrouwen te nemen, te huilen en troost te vinden. In de uitgaansbuurt Kabukicho staan ​​tientallen meisjes, gekleed in cosplay-outfits, korte rokjes en met blauw en rood haar in anime-stijl, klanten te lokken met borden waarop prijzen van 3.000 tot 6.000 yen per uur staan. Dit is geen prostitutie zoals in de rosse buurten elders in de wereld. Deze meisjes zijn hosutesu (clubhostesses) die hun diensten aanbieden. Klanten betalen en worden uitgenodigd in een besloten hostclub waar een meisje met hen praat, complimenten geeft, betrokkenheid toont, empathie toont en hen troost. Vloeiend Japans spreken is vereist om van deze dienst gebruik te maken; daarom is het alleen voor moedertaalsprekers of mensen die vloeiend Japans spreken. Hosutesu lijken enigszins op geisha's, maar geisha's vereisen een artistieke opleiding, terwijl hosutesu alleen een aangenaam uiterlijk en goede gespreksvaardigheden nodig hebben. Op dezelfde manier staan ​​er op straat een paar gespierde, naar de sportschool gaande jongemannen te wachten op klanten, en een paar rijke dames komen uitkiezen. Ongetwijfeld heeft elk van deze dames haar eigen verdriet waarvoor iemand nodig is om haar tranen te drogen.

Japan heeft de op twee na grootste economie ter wereld, maar kampt desondanks met hardnekkige en zorgwekkende economische en sociale uitdagingen. Deze knelpunten zijn zichtbaar in de levensstijl, in statistieken, op straat en binnen gezinnen.

Bij nader inzicht beseffen we dat zelfs als we machtig en welvarend worden, die rijkdom betekenisloos is als de mensen niet gelukkig zijn. Kijkend naar onze eigen problemen, realiseren we ons dat we, zelfs te midden van economische voorspoed, niet mogen vergeten om te zorgen voor het welzijn van de mensen in de toekomst.

Bron: https://cand.com.vn/Xa-hoi/mot-thoang-tokyo-i772133/